端木绯心里有些惊讶，没想到会从锦瑟口中听到永昌伯府，再想起那日寿宴上发生的事，她不禁唏嘘地叹了口气。这普通人家若是给府中公子寻通房妾室，那也是从家生子中挑选，可是永昌伯府却要从外头买丫鬟回去，这背后十有八九有不可告人的缘由……

端木绯又捧起了茶盅，眸光闪了闪。

这柳锦瑟委实可怜，能帮一把倒也无妨，只是听她言辞之间透着几分不卑不亢，如非必要不愿自称奴婢，显然心气有些高，以祖母楚太夫人曾经所言，这样的人，心思太重，忠心有限，不适合贴身服侍。

不过，端木绯当日既然决定留下她，也早就料到了这一点。

先用着再说吧。

“那你以后就给我伺候笔墨吧。”端木绯一边说，一边走到了书案前。

锦瑟应了一声，半悬的心总算是放下了，立刻上前给端木绯磨墨铺纸。

淡淡的墨香在屋子里弥漫开来，外头的夕阳在不知不觉中彻底落下，天色渐渐地暗了下来。

夜幕中，月牙如钩，淡淡地散发着幽光，月色朦胧，蝉鸣阵阵……仿佛弹指间，三个夜晚就一下子过去了。

在京中上下的翘首期待中，七月初三终于来临了。

大盛朝已有一百余年，时至今日，早已是重文轻武，因此在武举上也是讲究“先之以谋略，次之以武艺”，如果参加武科的武举人在答策的笔试中不合格，则不能参加之后的武试。

相比文科会试要在考场中三天三夜方能出来，武举的答策显然轻松多了，千名武举人在当日上午辰时进考场，下午未时就可以出来了，这段时间，考场外头被围得水泄不通，到处都是那些考生的家人或奴仆翘首以待。

隔日也就是七月初五，兵部就贴出了黄榜，五百人榜上有名可以参加接下来七月十三日的武试。

张嬷嬷带着两个小丫鬟一早就去看黄榜，在一片人山人海中，总算在黄榜的倒数几十人中找到了李廷攸的名字。

张嬷嬷又急匆匆地回府告知两位姑娘这个好消息，喜气洋洋地说道：“……几位舅老爷那武艺都是一等一的，虎父无犬子，三表少爷的武艺肯定也是拔尖的，现在只差武试，依奴婢看，今科想必是十拿九稳了。”

端木纭也是含笑附和，但是端木绯却是皱紧了眉头，心里对于这个结果有些惊讶。

她不曾见过李廷攸，却记得祖父楚老太爷曾一再夸赞李家子弟皆是文武双全之辈。李廷攸今年才十四岁，照道理说也不急着考功名，李家人既然放他孤身上路来京赶考，想必是有稳拿这一科的信心。

既如此，他的文试又怎会仅堪堪过线？

是发挥失常，还是……

端木绯眸光微闪，再联想李廷攸至今为止都没来过尚书府，不由心念一动。

刀剑无眼，行军打仗难免负伤……会不会李廷攸不是愿意来，而是“来不了”？

“姐姐，”端木绯笑吟吟地对端木纭说道，“我带些礼物去祥云巷恭贺一下攸表哥吧？”姐姐对李家还是挺在乎的，那她就跑一趟亲自去看看吧。

端木纭怔了怔，祥云巷那边没有李家长辈在，她都十三岁了，没有长辈陪同就去拜访表哥到底不太妥当，妹妹年纪小，倒是不妨事。

端木纭揉了揉妹妹的发顶，笑道：“蓁蓁，那就由你代我去恭贺一下表哥吧。”

端木绯脆声应下。

一炷香后，一辆青篷马车从端木府的一侧角门出府，一路飞驰，驶过几条热闹的街道，就转入了一条幽静的巷子里。

巷子里没什么路人，两边郁郁葱葱，茂盛的枝叶从墙后伸出，树荫遮挡住炎炎烈日，路上清幽得仿佛世外桃源。

马车一直到巷子底才停了下来，绿萝过去敲响了一侧角门。

听说是端木尚书府的表姑娘来访，门房急忙开门迎马车进去，又派了婆子去向李廷攸禀告。

婆子气喘吁吁地跑到了外院的秋白斋，东次间中弥漫着一股淡淡的药味。

一个十四五岁的少年坐在一张罗汉床上，敞开着衣袍，露出一边肩膀。少年头发乌黑，肤色略深，剑眉星目，眉宇间透着一股阳光般的英气，肆意明朗。

一个穿着青色短打的小厮小心翼翼地为他包扎好了左肩的伤口。

“三少爷，”婆子进来后，气喘吁吁地禀道，“端木尚书府的四表姑娘来了，说是要恭贺三少爷通过答策。”

“端木绯？”李廷攸闻言，猛地抬起头来，这一动用力过猛，又牵扯到了伤处，痛得他倒吸一口气，俊朗的五官有些扭曲。

李廷攸深吸几口气，便恢复了正常。

他站起身来，一边拢起衣袍的前襟，一边漫不经心地说道：“让人把她领来这里吧。”人既然都来了，他也不能不见。

李廷攸使了一个手势，那青衣小厮就拎着药箱退下了。

他又在罗汉床上坐下，吩咐另一个小厮在屋子里点起了熏香，夹杂着淡淡荷香的熏香很快就在四周弥漫开来，冲散