髯胡目露不善，一手跨在刀鞘上，仿佛只要一言不合，他就不客气地会拔出鞘中之刀；另一人三十来岁，相貌儒雅，着一袭蓝色直裰，不时拈须，看着是个谋士。

“肖大人，请坐。”

青衣中年人不动声色地打量着这三人，唇角含笑，对着肖天伸手做请状。

肖天和那蓝衣谋士坐了下来，虬髯胡则挎刀站在一旁，警戒地看着四周，浑身紧绷。

“有什么事，你就直说吧。”肖天翘着二郎腿，漫不经心地说道。

虬髯胡接口道：“你，别想危言耸听！”什么关乎泰初寨存亡的要事，照他看，怕不是在故弄玄虚。

青衣中年人面不改色地从袖子里掏出了一份折子，顺手递向了肖天，“请大人先看看这个！看了之后，大人自然就明白鄙人的意思了。”

肖天立刻打开了折子，先看了落款，目光在“冯向忠”这个名字上停顿了一下，脑海中隐隐约约地浮现了一个四十来岁的中年人。

他不耐烦与那些绕绕弯弯的文官打交道，基本上是由章文澈负责的，他只记得这个冯向忠应该是晋州知府。

肖天将目光右移，这才认真地看起手中的折子来。

他没看几行就意识到这道折子是冯向忠给新帝的第二道折子了。从这道折子的内容，也约莫可以推测出前一道折子写了些什么，冯向忠向新帝弹劾自己暗中勾结南怀人，还说他已经找到了“证据”，所以才上了这道折子。

肖天的目光在“证据”两个字上凝滞了片刻，右眉微挑。

这道折子上所述算是“确有其事”。

经它的提醒，肖天一下子就想起这件事了。

这个月的月中，曾经有一个人来曲襄城找过自己。

对方自称是依附于金家寨的的一个小山寨石岗寨的寨主施虎，说他当初会投靠金家寨是惧于其淫威，为了寨子上下五百号人的性命，现在他想弃暗投明，投效泰初寨。为表他的诚意，他还奉上了二十箱武器，其中一箱还是火铳。

此外，施虎还透露了一个信息，说是金家寨已经派大军前往永卫城与洪山一带，接应这两处的金家寨残匪，让肖天务必小心，千万不要陷入被金家寨两边夹击的境地。

施虎走后，肖天就下令大军休整几日，倒不是怕了金家寨的援军，而是令有成算……

肖天眸光微闪，随手将折子合拢。

也就是说，这道折子里写的事有七八成是真的，细节上却是有些微妙，是冯向忠在理所当然地臆想，又或是他在加油添醋呢？

无论如何，外人乍一看，这折子写得似乎有理有据，合情合理。肖天自觉如果是他看了，也会信上六七分。

那青衣中年人一直在观察肖天的一举一动，见他动了动眉梢，觉得他的心应该动摇了，唇角翘了翘。

他斟酌着言辞又道：“肖大人，这道折子是晋州知府冯向忠给京城的皇帝上的折子，上面有官印，假不了，大人想必也能看出来。这应该是他给皇帝上的第二道折子了，想来此刻前面第一道弹劾您的折子已经到了皇帝的手上了。”

虬髯胡一听“弹劾”，面色霎时更冷了，一双锐利的眸子里精光四射，就算他没看到这道折子写了什么，也能猜到这是那个什么晋州知府暗中告他们老大的状。这一状告得恐怕还不小！

蓝衣谋士也是面色一凝。朝廷上的勾心斗角一向极为复杂，不知道多少权臣在权力斗争中死无葬身之地，更何况，他们终究是“匪”，先天上就落于下风。

气温急转直下，连窗外出来的微风似乎都染上了几分寒意。

街道上的喧嚣声似近还远。

雅座中静了片刻，那青衣中年人继续道：“肖大人，您想想，皇帝若非是疑心大人，又怎么会令冯向忠悄悄地盯着大人。”

“大人怕是不知道吧？地方官员上折都是要经过通政使司的，只有得了皇帝的允许，大臣才能暗中给他上密折，直达天听。”

“这古往今来，但凡皇帝都是多疑的，泰初寨这几年蒸蒸日上，在晋州独霸一方，便是朝廷也奈何不了泰初寨，所以皇帝才会招安贵寨，一方面想要利用你们，另一方面又怕你们会坐大。”

他这番话听着句句发自肺腑，情真意切。

肖天随意地把玩着手上的折子，一言不发，似是在沉思。

他身旁的那虬髯胡忍了又忍，还是忍不下去了，粗声道：“卑鄙无耻！老大，这皇帝实在是打得一手好算盘啊，阴险狡诈，想把我们泰初寨的价值榨干呢！”

“等来日我们泰初寨替他平定晋州后，恐怕就是狡兔死、走狗烹的时候了！！”

“还有这姓冯的也不是什么好东西！老大，他是不是在这折子里污蔑抹黑我们？”

“我们在前面浴血厮杀，他们倒好，都在背后算计我们呢！”

虬髯胡气得头顶冒烟，声音越来越高亢，神情也越来越激动，一张黝黑粗糙的面庞气得通红。

那青衣中年人一直看着肖天，觉得