缨世家，孙家在朝堂并不显，但是每代必有一人会入朝，在大盛和士林中也是颇有名望。

许夕玉的外祖父孙希也曾进过吏部，官位最高做到吏部左侍郎。

屋子里静了下来，落针可闻，直到端木绯的声音再次响起打破了沉寂：“外祖母，我可否找许三姑娘说说话？”

许太夫人没多想，正想答应，帘子外传来了一个熟悉的男音：“绯姐儿。”

许明祯打帘进来了，深沉犀利的目光看向了端木绯，闪着睿智的光芒。

“你是不是怀疑玉姐儿？”

许明祯单刀直入地问道。

许明祯听闻了锦衣卫来许家的事，就匆匆告假从衙门出来了，方才在府外恰好遇上了许太夫人派去叫他的人。

他已经从大丫鬟口中知道了百灵被锦衣卫带走的事，刚刚在外面又听到端木绯说要去见许夕玉，结合这两者，许明祯不得不做出这样的联想。

他深深地凝视着端木绯。

这小丫头聪慧机敏，见微知著，不过是进出许家时偶遇那货郎，就能发现对方有问题，现在她提出这个要求也肯定是有她的用意。

“……”许太夫人闻言不由瞪大了眼，喉头微微发紧。

她嘴巴微动，第一反应就想说不会的，但终究没说出口。

许太夫人很快就冷静了下来，凝神思索着，眸色愈来愈深邃。

端木绯毫不躲避地迎视许老太爷的目光，有条不紊地说道：“外祖父，许家带来京城的下人都是家生子，也就只有许三姑娘的这两个丫鬟不是许家的人，这么巧又偏偏是其中一个丫鬟出事了。”

“如果百灵是为了钱财被收买，那也就罢了；若不是，那么问题肯定就出在了孙家。”

孙家？！许明祯拧了拧眉头，神色肃然。

莫非端木绯是在怀疑孙家勾结南怀余孽吗？！这孙家可不是什么小门小户，这一代的孙鼎也是堂堂封疆大吏。

端木绯还在接着往下说：“要是问题真的出在孙家，那么许三姑娘呢？”

“……”许家二老都是沉默，谁也没说话。

屋子里更静了，空气微冷。

端木绯也没指望他们回答，接着道：“恕我直言，我一直不喜欢令孙女，觉得她做说话做事有些……”她斟酌着吐出了两个字，“别扭。”

没错，就是别扭。

虽然端木绯与许夕玉也不过见了几次面，但每次交谈，她都能从对方身上感觉到一种说不出的别扭。

“所以我想去试一试令孙女。”端木绯一派坦然地看着二老，目光清亮。

许明祯板着一张儒雅的脸庞，直直地盯着几步外的端木绯。

这一老一少四目相对，似乎连时间都停止了，屋子里静得几乎能听到彼此的呼吸声。

须臾，许明祯移开了目光，什么也没说，扬声吩咐道：“去把柳嬷嬷叫来。”

外间传来丫鬟的领命声：“是，老太爷。”

丫鬟远去后，屋子里再次陷入沉寂中。

不一会儿，那丫鬟就带着一个五十来岁的老嬷嬷来了，那柳嬷嬷中等身量，身形消瘦，花白的头发整整齐齐地绾了个圆髻，身上穿着一件素净的青色暗纹褙子，一张白皙的圆脸观之可亲。

许明祯吩咐道：“柳嬷嬷，你带着端木四姑娘去见三姑娘。”

端木绯给二老屈膝行了礼，与那柳嬷嬷一起退了出去。

当外面的脚步声远去后，许明祯突然笑了，笑声明朗。

许明祯笑吟吟地捋着胡须，笑意自唇角蔓延到眼底眉梢，对着许太夫人叹道：“长公主殿下对阿炎是真的好，给他挑了个这么好的小丫头。”

“是啊。”许太夫人也露出欣慰的笑容。

外间的丫鬟也都听到了许明祯的笑声，一个个面面相看。

虽然丫鬟们不知道之前老太爷与端木四姑娘到底在里面说了什么，却也都感觉到了那种紧绷的气氛，隐约猜到应该是与锦衣卫带走百灵有关。

她们没想到的是，端木四姑娘离开后，老太爷突然变了脸，还笑得很开怀的样子。

这到底是怎么回事？！

丫鬟们均是一头雾水。

几个丫鬟忍不住朝端木绯离开的方向望去，前方的院子口，端木绯正随柳嬷嬷往左拐去，两人的身影消失在摇曳的柳枝之间。

“端木四姑娘，这边请。”

柳嬷嬷领着端木绯朝许府的东北方走去，不疾不徐地穿行于亭台楼阁与游廊小径之间。

一盏茶后，她们就来到一处倚着池塘的院子前。

院子里的小丫鬟迎了上来，一个进屋去通禀许夕玉，一个领着端木绯和柳嬷嬷往屋子里走。

“端木四姑娘，我们三姑娘正在小书房里写字，姑娘这边走。”领路的小丫鬟笑吟吟地说道，偶尔提醒端木绯留心脚下的门槛。

穿过两道门帘，端木绯就来到许夕玉的小书房，一阵淡淡的墨香扑鼻而来。