二老都很喜欢，但还是要从安平口中亲口问问，他们才能彻底放心。

安平如何猜不到二老想问什么，笑吟吟地看向了端木绯，温声道：“绯姐儿，你和许三姑娘自己去玩吧，不必在这里陪着我们了。”

“是，殿下。”端木绯乖顺地应下了。

两位姑娘就站起身来，福身与长辈们告辞后，退出了正厅。

七月的天气炎热，烈日灼灼，不过庭院里林荫密布，茂密的树冠挡住了烈日，恍若春季般舒适。

“端木四姑娘，这边请。”许三姑娘温温柔柔地笑着，给端木绯引路，“我带姑娘去花园那边逛逛吧。”

端木绯也是客客气气，“劳烦姑娘了。”

两人走出庭院，漫步于林荫小径，闲庭信步。

许三姑娘一边走，一边说：“这十几年，我们都在老家，这个宅子一直荒着，只有老仆守着，也是多年没修缮了。这次回京也匆忙，只粗粗收拾了一下，倒是让端木四姑娘见笑了。”

许家人才刚搬回来不久，下人也不多，距离端木绯上次来，也就四五天，还有不少地方没收拾，偶尔经过一个小院子，就可以看到里头的墙面斑驳，草木杂乱。

不过，许家也曾经是望族，在先帝和崇明帝时期，都是很得圣宠，这宅子的格局恢弘而不失雅致吗，府内小桥流水、亭台楼阁、雕廊画栋、山石花木等等，皆是精心设计，错落有致。

只需小小修缮一番，这栋宅子就可以恢复往日的荣光。

“哪里，这宅子雅致得很。”端木绯浅笑盈盈。

许三姑娘但笑不语，只当端木绯是客套。

话语间，两人走过一段游廊，前方是一片紫薇花林，紫薇花林的尽头就是花园。

这个时间正是紫薇花期，青石板小径两边的紫薇花开得正盛，那紫色、玫红、大红、深粉的紫薇花开遍了枝头，娇艳欲滴。

风一吹，无数花瓣如雨般落下。

许三姑娘随意地一抬手，一片紫色的花瓣落在她掌心，指甲盖大小的花瓣是那么柔嫩。

“花落花开自有时，总赖东君主。”许三姑娘面露几分感慨，叹道，“我好些年没回京，京里的几个故友几乎都远嫁了，这辈子也不知道还有没有机会再相逢。”

端木绯随手掸了去落在肩头的落花，道：“原来许三姑娘以前也来过京城，我从前倒是没见过姑娘。”

“也是正常。七八年前，大舅父去了秦州上任，我就跟着外祖母、大舅府一家离京去了秦州。”许三姑娘含笑道，“三年前，因为我年岁大了，就回了许家。”

端木绯听出了对方的言下之意，看来这位许三姑娘是在外祖家长大的，因为到了谈婚论嫁的年纪，外祖家不好决定她的亲事，这才回了许家。

“秦州曾是几朝古都之所在，留有不少古都遗址，有机会我也想去那里看看。”端木绯道。

许三姑娘浅笑不语。

两人很快穿过紫薇花林，进入了花园中。

许三姑娘抬手指着右前方，又道：“端木四姑娘，我们去花厅里小坐如何？那边临着池塘，正好可以赏荷喂鱼？”

端木绯点头应下，随口赞道：“这池荷花开得真好。”

两人走过一条拱形小石桥，然后进入了小花厅，许府的婆子们在厅内的四个角落里放好了冰盆，丫鬟们给两位姑娘上了茶点和鱼食。

清雅的荷香随风拂入小花厅中，端木绯陶醉地眯了眯眼。

许三姑娘浅啜了口茶，然后惋惜地说道：“真是可惜了。要是我在京里多留几年，早早和端木四姑娘相识就好了，那么姑娘与炎表哥订婚时，我还能来道贺。”

端木绯随口道：“现在也不迟。”

许三姑娘眸光一闪，唇角扬得更高了，那温婉的面孔多了一分生动，“端木四姑娘说得是，现在也不迟。”

说着，她话锋一转，好奇地看着端木绯问道：“端木四姑娘，你和炎表哥是怎么认识的？我听说是皇上下旨给你们赐的婚，当时就有些担心，哎，姑娘也知道，炎表哥他……”

许三姑娘微咬下唇，眸光荡漾，一副欲言又止的样子。

端木绯脸上的笑容更浓了，当作没听懂。

这位许三姑娘倒是有意思，这话里话外好像她早就知道慕炎的身世，却又半遮半掩的不说明白，许是想套自己的话吧？

若是这位许三姑娘坦然些，直接点，端木绯倒也不一定不答，但是对方这样弯弯绕绕的，端木绯可懒得惯着她。

端木绯笑眯眯地说道：“是皇上赐的婚。”

许三姑娘一脸期待地看着端木绯，指望她继续往下说，但都是端木绯已经端起茶盅，开始饮茶。

许三姑娘唇畔的笑意僵了一瞬，实在拿不准端木绯是真不明白自己的意思，还是装的。

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