暗松了一口气。至少岑隐的态度表明他对这个提议并不反感。

端木宪先不反驳右都御史和吏部左侍郎，看着岑隐接着往下说：“岑督主，非常时期需要用非常之法！如今国库空虚，南境与北境之危未解，朝廷无力支援闽州，那么何不另辟蹊径，让闽州自己解决自己的军饷问题。”

岑隐依旧沉默，既没有同意，也没有反对，就仿佛他此刻最重要的事就是他手中的这盅茶。

端木宪站在群臣的最前方，与岑隐也不过相距两丈罢了，他鼻尖动了动，就闻到了一股夹着梅花的茶香。

端木宪可以肯定这是自家四丫头亲手制的梅花茶。

还有……

端木宪的视线左移，又落在一旁的小內侍抱在手里的斗篷上。之前端木宪就觉得这件绣着麒麟的斗篷眼熟，现在已经确定这斗篷是出自大孙女端木纭之手。

哎，大孙女怎么就偏偏看上了岑隐呢！端木宪一不小心就晃了神，心神飘远，完全没注意到周围的一众文臣骚动得更厉害了，交头接耳，议论纷纷。

“端木大人，”礼部尚书于秉忠也站出来反对道，“各卫所的军队剿匪本是职责之所在，怎能向百姓收银钱？！”

端木宪恍若未闻，神情怔怔地盯着岑隐。

那些反对的文臣见端木宪沉默，以为他是无言以对，一个个情绪更为激动，言语更为尖锐。

“此例不可开，要是以后其他卫所的军队也有学有样，非要收孝敬银子才肯剿匪，那岂不是乱了套了！”

“真真有辱斯文！”

“……”

文臣们你一言我一语地纷纷反对。

不止是端木宪在观察岑隐的面色，那些文臣也看岑隐，见岑隐一直没说话，就放大胆地各抒己见。

眼看着端木宪成了众矢之的，江德深心念一动，这可是一个大好机会。

江德深冷笑了一声，然后站了出来，义正言辞地斥道：“端木大人，你不会是有私心吧？！闽州李家可是贵府的姻亲！”

也不用江德深再多说，其他三皇子党立刻就意会了，紧接着就有四五个文臣，纷纷出列，把矛头都直指端木宪与李家。

“端木大人，你是不是和李家暗中勾结，想借此光明正大地敛财，中饱私囊！”

“不止如此吧？！李家三公子和大皇子的胞妹四公主殿下订了亲，端木大人，您不会是在帮着大皇子殿下收买军心吧！”

这几句话几乎是诛心了！

然而端木宪还是沉默。

廖御史看着哑口无言的端木宪，冷笑着质问道：“端木大人，你可是无话可说！！”

端木宪身旁的游君集干咳了两声，才把失神的端木宪唤醒。

方才其他人的那些斥责，端木宪虽然没认真听，但也听了个五五六六，再说得难听点，早在他上这本折子前，就猜到了那些个迂腐守旧的文臣以及三皇子党会如何借此攻击他。

他们这些人说来说去还不就是那几句话，对于端木宪而言，他需要说服的从来不是这些个文臣，是岑隐，是武官。

端木宪清了清嗓子，辩驳道：

“有道是‘内举不避亲’，这朝堂上多的是沾亲带故，按照几位大人的说法，以后大家是不是都要先避嫌，再议事？”

不少大臣的脸色都微微一变。端木宪说得是大实话，朝堂上这么多世家故交，多的是直接与间接的姻亲，这要是真要避嫌，那升迁、调职、贬官等等都要避嫌，差事还办不办了？！

端木宪从容不迫地接着道：

“如今那些士兵在前线以命拼杀，却是连养家都养不起，莫非要让他们的父母妻儿在后方饿肚子吗？！又让这些将士如何安心在前线拼杀！”

“方才好像谁在说本官有辱斯文？！不知各位有没有听过一句古语：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱！”

“莫非要逼得那些将士活不下去，当了逃兵，才算不辱斯文？！”

殿内只剩下端木宪一个人的声音铿锵有力地回响在空气中。

文官多是觉得端木宪在狡辩，一部分武官却是意有所动，这些年朝廷一直发不出足够的军饷，武将们对此都深有体会，军中仿佛陷入了一个恶性循环，越是发不出军饷，越是吃空饷，不少卫所的实际兵力不过只有七成而已。

当端木宪话音落下后，一道高大矫健的身影从右侧队列中走出，众人的目光不由都被他吸引，尤其是那些武将。

五军都督府大都督袁惟刚郑重其事地对着端木宪揖了揖手。

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