封了嫡妻谢氏为后，也依例给了谢家承恩公的爵位，当时谢家就飘了，谢家人私底下圈地囤田，仗势欺人地赶走当地百姓，甚至还打死了一户老农。出了人命后，事情就闹大，被曝了出去，御使当朝弹劾了承恩公强买民田、纵奴行凶等数桩罪状。

当时还是皇后亲自求情，皇帝考虑到皇后即将临盆才网开一面，把这件事给压了下去。

后来皇后生下了大公主舞阳，之后几年皇后再没怀上子嗣，而皇帝素来风流，内宠越来越多，其他几个妃嫔又陆续给皇帝诞下数个皇子，谢家看着皇后膝下无子，这才渐渐消停了一些，就算闹也不敢闹得太大。

直到两个月前皇帝忽然重病，谢家指着皇后和四皇子上位，才又上蹿下跳起来。

端木宪淡声道：“承恩公府也好意思说别人没干正事，他们闹了这两个月也没干什么正事。”

端木珩慢慢地喝着茶，眸色微凝，似是若有所思。

涵星一边听，一边嗑瓜子，娇气地抱怨道：“承恩公府真讨厌，整天在那里瞎闹腾，大皇兄都不能跟我们去打马球了。”

“涵星表妹，你们是明天去打马球吗？”季兰舟笑容温婉地问道。

涵星点了点头，“嗯，我们和丹桂她们约好了，明天去庆王府打马球。”说着，她转头看向了端木绯，“绯表妹，待会儿我们用过午膳就去找肖公子吧，攸表哥今天休沐，正好再一块儿练练！”

“肖公子？”端木宪挑了挑眉，随口问了一声，“哪个府的？”

端木宪一时没想起京中哪个勋贵府邸姓萧或者肖。

“就是马市那个卖马的肖公子啊。”涵星理所当然地答道。

“……”端木宪怔了怔。坊间镇马市的那个案子拔出萝卜带出泥牵连了不少人，他当然还记得。对于那位不曾谋面的“马商”肖公子更是记忆深刻，不就是那个来历蹊跷的“山匪”吗！

端木宪的神色变得有些微妙。

他欲言又止地朝正在吃松仁的端木绯看了一眼，心里暗暗嘀咕着：四丫头一向挺机灵的啊，怎么和涵星这丫头在一起就变得没心没肺了呢？！

端木绯感觉到端木宪在看她，疑惑地抬起头来。

她还以为端木宪也想吃松仁了，体贴地给祖父剥起了松仁来。

吃上小孙女亲手剥的松仁，端木宪既满足，又感动，一下子就把那什么身份蹊跷的山匪忘得一干二净。

眼看着正午了，季兰舟才刚吩咐管事嬷嬷去摆膳，一个门房婆子忽然疾步匆匆地来了，进厅禀道：“老太爷，三老爷和三夫人回来了！”

这个消息令得厅堂里静了一静，众人皆是面面相觑。

连端木宪都难掩意外之色，原本要往唇边凑的茶盅停顿在了半空中。

四年前，皇帝亲自下旨调端木期去了中州汝县做了个七品县令，端木期携妻前去中州赴任，这一去就是四年未归。

端木期的任期本该在去岁就满了，但是，因为他的考绩是中下，再加上京城这两年局势乱，端木宪想着这个三子蠢不可及，就没动用关系把他弄回来，打算让他汝县再待上几年。

可是，他怎么就突然回来了？！

端木宪眉心微蹙，把手里的茶盅放下了，道：“让他们过来吧。”

端木珩还以为端木期会忽然回来是因为吏部的安排，只奇怪三叔父端木期怎么没提前送封信回来，府里也好提前安排为他们夫妻俩洗尘。

没多久，另一个门房婆子就带着端木期夫妻俩朝这边来了。

端木期着一袭半新不旧的太师青竹叶纹直裰，风尘仆仆。

四年不见，端木期看着瘦了一圈，才三十几岁的人，鬓发间却多了些许银丝，平白老了好几岁。

三夫人唐氏落后了一步，她穿着一件铁锈色暗八仙褙子，她倒是胖了一圈，好像是端木期掉了的肉长到了她身上一般。

夫妻俩应该都是舟车劳顿，面色略显憔悴。

“父亲！”

端木期仿佛没看到这屋子的其他人般，三步并作两步地走到上首的端木宪跟前，扑通一声跪了下去。

这才叫了一声，端木期的眼眶已经红了，眼前浮着一层淡淡的泪光。

唐氏也叫了声“父亲”，紧接着跪在端木期身旁。

端木宪不给端木期说话的机会，淡淡地问道：“你怎么回来了？可是接到吏部调令了？”

端木宪当然知道吏部没有调令，这个问题是故意说给端木期听的。

端木珩也是聪明人，立刻就品出祖父的语外之音，眸色幽深。

“……”跪在地上的端木期微微睁眼，眼底闪过一抹慌乱。

他定了定神，立刻就把早就准备好的说辞一股脑地说了出来，哭诉道：“父亲，儿子病了！”

“父亲，儿子得了胸痹，一到晚上就心绞如刀割，哎，那汝县就是个不毛之地，县里就那么几个半桶水的郎中，又没良药，儿子的病情是每况愈下啊。”

”您看，儿子