走了两刻多钟，终于来到了张家东门。

守门的小厮看到叶棠采等人便是一惊，一脸怪异：“咦，这不是叶……褚三奶奶，怎么来咱们府上？”

以前的叶棠采偶尔来张家，她长得又美，谁不认得她。

可问题是，她和张家的关系……直是一言难尽啊！居然还来张家，不尴尬吗？

叶棠采拿出那张粉色帖子来：“是曼曼姐请我来做客。”

小厮也认得，只好放行。

张家不是勋贵之家，根基浅薄，张家不大，但布置却雅致清新，倒是有一翻妙处。

叶棠采熟门熟路地走到张曼曼的院子。

张曼曼的丫鬟小菁正坐在廊上，看到叶棠采，连忙奔了出去：“叶姑……褚三奶奶，你这么快就来了。”

“是。”叶棠采淡淡一笑，手里拿着一盒百味斋的莲子奶糕，这是张曼曼爱吃的食物。

“棠姐儿……”屋子里一阵噔噔噔的脚步声响起，只见张曼曼走了出来。

她一身浅绿色的单薄中衣，头发披散，脸色苍白。原本圆圆的脸瘦得都快脱相了。

看到叶棠采，张曼曼双眼一亮，连忙上前拉着叶棠采的手：“棠姐儿……你一定要帮我……”

秋桔一怔，皱起眉：“张姑娘，我家姑娘如何能帮你？”

“怎么不能？”张曼曼说着泪水就往下掉，“我看到了。我看到你进太子府了，你帮我给太子殿下送一封信……”

“你给他送信有什么用？”叶棠采墨眉一挑。料想张曼曼实在不甘心，所以在太子府周围转悠过，才知她去太子府的事情。

张曼曼狠狠地咬着唇，“上次在皇后娘娘宫里，我与殿下遇到了，殿下还夸我惠心兰质，说我的字好……”

叶棠采说：“曼曼姐，你跟太子经常相处吗？”

张曼曼小脸一僵：“在皇后娘娘的宫里见过一次……”

叶棠采道：“太子殿下才见了你一次……难道还能对你有情？”这话说得一点情面都不留。

张曼曼小脸白得毫无血色。

“可不是，说不定他都忘记姑娘你长什么样子了。”小菁皱着眉头，并没有帮张曼曼，反而劝解：“你这样实在为难褚三奶奶。现在根源跟本就不在太子，而是家里出了这样的事。你现在还让人送信进去，那你的名节还要不要？到时说不定太子殿下还会低看你一眼。”

张曼曼身子晃了晃，便转身冲进房，哭得死去活来。

叶棠采心里一时不知什么感觉，其实根源就是太子！

“多谢褚三奶奶来看望。”小菁福了一礼，“现在不必管她，还不到寻死觅活的地步。”

叶棠采把手中的糕点交到小菁手里，就说：“对了，张夫人在不在？我也去给她请安吧！”

小菁说：“我家太太才来看过姑娘，然后就出门了。三奶奶不必拜见。”

“那……请小菁姐姐帮一帮忙。”

“三奶奶有事尽管说。”

“你们砍柴的老福头那里有只独眼猫……我喜爱得紧，想买过来。”叶棠采说。

“呃……”小菁一怔，然后就笑了：“三奶奶连我家有独眼猫都知道。”

叶棠采道：“以前过来时，偶尔一次见到。”

小菁皱起了眉：“那贼猫瞎了一只眼，还爱偷吃藏东西，又丑又烦得紧，就老福头喜欢，老福头又是打小就跟着老太爷的老人了，他爱养，咱们只能让他养去。但三奶奶为什么喜欢这只丑猫？”

当然为了完成任务。叶棠采如是想，但心里早就想到了借口：“去年我来找你家姑娘玩，门房那里大黄狗朝着我吠，那丑猫凶得紧，跑出来把狗吓跑了。现在我家里也养狗，天天跑到我院子外叫，我婆母又不管……我怕，所以想找这只猫回去。”

小菁听着同情地看了叶棠采一眼，作为庶子媳妇，连狗都欺负！

“好，三奶奶这边请。”小菁说着就带路。

叶棠采脸上一喜，便跟着她出去。

秋桔和惠然在叶棠采身后面面相觑，家里什么时候有狗了？还跑到院子门前吠？

她们知道叶棠采不过是找借口要猫而已，自然不会拆叶棠采的台。但姑娘为什么要猫？

几人拐来拐去，终于来到了砍柴的老福头的屋子前。

老福头是个六十多岁的老头子，驼着背，留着白黄的胡子。虽然如此，但他却身体健壮，正举着斧头砍柴。

“老福头。”小菁走了过去，把叶棠采要买这只猫的事情说了。

老福头皱起了眉，然后摇了摇头：“不行。”

叶棠采上前道：“我知道你舍不得，那是福婆婆留下来的。但这猫经常被府里的人打，说不定哪天就没有了。”

小菁一怔，她怎知这猫是老福头的老妻留下的？但这个关头却没有问，不住地附和着叶棠采的话：“是啊，前儿个才被人闷了一大棍子，你不如给了褚三奶奶，还能给它一条活路。”