定州城，州牧府。

余文一进入后宅，鼻尖一动，就闻到一股浓烈的药味。

天边黑云低沉，冷风呼啸，还有旁边隐约传来的哭声，令他不由紧了紧脖子。

‘传闻州牧大人忽然呕血三升，看来也不是空穴来风！’

他心里默默想着，脸上却做出悲戚之色。

定州事急，刺史高顺已经彻底卸了职责，所有重担便都压在了徐淳身上，此人强撑病体，夙兴夜寐，操劳成疾，却也是理所当然的事情。

余文叹了口气，只是出在现在，便真的仿佛天命一般了。

“余大人！”

下人进去通报，没有多久，一个管家就迎了出来：“不知大人前来，所为何事？”

“只是一件小事……时至严冬，滴水成冰，城上将士急需冬衣三千套，还有火炭、药材等物……”

余文说着，就见到管家的面上浮现出难色。

大军围城，不仅耽误秋收，各郡县钱粮更是没影子的事，当然，此时定州之中，也只有这一座孤城罢了。

打战打的便是军需物资，千头万绪之下，纵然州牧要筹措，也非易事。

‘特别是……世家都是墙头草！见到定州只余一座孤城，朝廷名义申斥，却无天兵到来，哪里还不知道其中厉害？再加上谢家、林家探子不断散播消息，早在月余之前，就开始推辞，实在逼不过去，才出几十石陈粮，当打发叫花子一般……’

税收不了，世家大族又不出力，纵然余文都晓得州城已经到了绝境！

除非张文振敢杀尽城内大族，尽收其粮食、财物，否则绝对渡不过明年春天。

但真要如此做，特别是还在大军压境的前提之下，也不过自取死路罢了。

士族要求的不过是保证土地与进仕权力，真较真起来，根本不在意龙椅上坐的是哪个。

更何况，满城文武，与这些世家也有着千丝万缕的关系，或者根本就是其中之人，纵然张文振要下手，也免不得反噬！

‘唉……内外交困，州牧大人急火攻心，也是可以理解……’

余文眼眸闪动，这才说出来意：“此外……我家将军听闻州牧大人病情加重，特意命我前来问候一二，敢问大人……”

“呜呜……”

就在这时，内宅哭声一下高亢。

病榻之上，州牧徐淳骨瘦如柴，脸如白纸，只有脸颊微带红晕，明显已经到了最后的弥留阶段。

他伸出鸡爪般的手，仿佛要抓着什么东西，胸膛嗬嗬有声。

“老爷……可是想交待什么？”

发妻张氏问着，又连忙呵斥周围几名妾婢：“小声点，你等想让老爷都走不安宁么？”

她也是大家出身，很能镇得住场，特别是等徐淳死后，立即名正言顺掌管生杀大权，赶走几个妾婢只是念头一动的事情。

那几个小妾有儿子女儿可以依靠的还好，没有的立即被吓住，见到老爷一副行将就木的模样，却是彻底熄了心思，半点不敢动弹了。

“国……国……”

徐淳努动嘴皮，最终吐出几字：“国事难，尽付张文振，冬……冬……”

却是再也说不下去，手掌一落，一下闭过气去。

“老爷！！”

张氏探过手掌，见得徐淳呼吸已停，不由抚尸痛哭起来。

一时间，整个内宅内哭声震天。

余文与管家正在面面相觑的时候，一名小厮跑出来，捧着准备好的孝服、黑带、却是泣不成声：“钱管家，老爷……老爷去了……”

这话一出，这管家也是嘴唇乌青，仿佛一瞬间就失去了主心骨。

纵然余文，看着这州城内的定海神针崩塌，也是一下子陷入恍惚之中。

迷糊之间，也不知道说了几句话，见了几个人，浑浑噩噩地告辞出来，望着阴沉沉的天色，余文心里顿时泛起一股寒意。

“余大人！”

走到一个街角的时候，旁边两名似等候已久的小厮，却是立即恭迎上来：“我家老爷有请！”

“你们是……”

余文眸子一动，却没有多说什么，跟着他们走去。

在街角之外，就有一辆马车，四面遮蔽，窗户都给蒙着黑布，显然早有准备，余文艺高人胆大，直接钻进去，马车顿时起行。

也不知道过了多久，马车才在一家大宅后面停下来，余文抖了抖衣领，进入宅内，旋即就被一名管家直接引入了密室之中。

“余大人也来了！”

室内一灯如豆，已经坐了七八人，在昏暗的灯火之下，面色都是阴晴不定。

“原来是你们！”

余文自然认得，这些都是州城内的中层文武，属于那种名声不显，但掌握要害位置，十分关键的人。

当然，他自己也是如此，虽然只是刺史文书，却能出入州牧府邸、亲近张文振。

如此势力，却被这么