凡用人之道，招徕人心，莫过于授恩于危难之间，擢拔于草野之上，李恪用薛仁贵，正是薛仁贵庸碌失意，四处碰壁之时，也最得其心。恒公用管仲，魏武任郭嘉，便是如此。

薛仁贵放言要做李恪的掌中利剑，为李恪披荆斩棘，靖平海内，便是为报李恪知遇之恩，只不过现在薛仁贵这把无坚不摧的利剑尚未到他透锋之时，还在鞘中。

八月十五，中秋佳节，清早。

晨露还重，气候渐冷，勤于习武，不敢轻缀一日的李恪已在大都督府校场中练枪。

若单论武艺，李恪在大唐众将中当在中上之列，虽可谓骁勇，却也算不得顶尖，但与李恪的陪练之人中却不乏位列前五之数的猛将，从最早的秦叔宝，到后来的席君买，再到如今的薛仁贵，无一不是取敌首级，如探囊取物之易的盖世猛将。

“殿下，末将有一事相请。”薛仁贵陪着李恪练武，一段练罢，正在歇息的当口，薛仁贵突然开口对李恪道。

自打薛仁贵入王府以来，做事勤恳，府中各处护卫调度得宜，又兼寡言少语，极得李恪信重，在李恪印象中，这还是薛仁贵第一次主动开口求李恪事情。

李恪道：“仁贵有事但说便是。”

薛仁贵道：“末将想同殿下告假半日，出府处置些私事。”大唐官员，平日里每十日便有一次旬假，可不必上职，处置私务，但一来是薛仁贵初来乍到，二来楚王府卫率统领之职又不同寻常，李恪身边一日都离不得人，故而薛仁贵轻易不敢告假，今日还是第一次。

李恪看着薛仁贵一脸郑重地模样，笑道：“本王还当是何事，不过告半日假而已，日后本王只要不出远门，你若有要事处置，只管自去便是，只消同麾下卫率交代一声便可。”

李恪身手不俗，这天下能伤李恪的人本就不多，再加之大都督府戒备森严，薛仁贵在与不在，李恪安危也都无虞，故而李恪有此一言。

薛仁贵闻得李恪之言，忙道：“殿下待属下宽厚，是殿下仁德，末将岂敢逾矩。”

薛仁贵虽然年才弱冠，但行事却一向四平八稳，李恪看着薛仁贵的模样，笑道：“今日中秋佳节，正是阖家团聚之日，仁贵告假可是有族亲在太原？”

在李恪看来，薛仁贵出自薛氏，薛氏又是河东大族，薛仁贵在河东有族亲自也在情理之中。

不过薛仁贵摇了摇头，却道：“自打末将家父早亡，家道中落，这些年来和各方族亲都已慢慢断了联系，末将在太原并无值得上府拜访的同宗亲眷。”

李恪不解地问道：“那仁贵这是为何？怎的专挑了今日？”

薛仁贵回道：“不瞒殿下，末将此去乃是拜会家父生前旧友柳杰，柳叔父与家父曾有指腹为婚之约，今日也是时节，末将依礼特去拜见。”

李恪笑道：“原来如此，这是好事，本王倒是要恭喜仁贵了。仁贵年已弱冠，早该到了婚娶的时候，既是令公指腹为婚之约，早日成了也好。”

李恪的话传入薛仁贵的耳中，薛仁贵的脸上却露出了一丝苦色，丝毫没有喜事将近的模样。

薛仁贵叹了口气道：“柳家小娘乃家父所指，两家联姻也算是家父遗愿，末将也想极力促成，但只怕末将的这位柳叔父未必瞧地上末将啊。”

李恪听着薛仁贵的话，突然想了起来，问道：“你此前来太原办事，莫非指的就是此事？”

薛仁贵面色一红，低头道：“殿下所言正是，末将今岁年满弱冠，此来太原便是要依家父和柳叔父生前之约，迎娶柳家小娘为妻，不曾想却是碰了壁。”

李恪问道：“可是柳家食言，不愿嫁了？”

薛仁贵回道：“末将年已弱冠，却仍是庸碌无为，柳叔父家也是河东柳氏旁支，很有些家业，难免瞧不上末将，故而好事未能求成。”

“原来如此。”李恪点了点头道。

柳家虽只是河东柳氏旁支，不入世家之列，但因颇有家业，又上下有些关系，故而难免有些傲气。

薛仁贵之父薛轨故去多年，两家以往的情分早已淡了，而且薛仁贵虽有帅才，可潜龙困滩，此前不止与河东薛氏全然断了关系，而且这些年也只是务农活为生，与柳家富庶的家境相差甚大，柳杰好利，自然瞧不上薛仁贵了。

李恪一摆手，稍带着些怒意对薛仁贵道：“柳家不识英才，竟欺少年之穷，仁贵此前不过一时之困，岂患无妻？仁贵且先稍待三载，待你随本王北伐建功，封侯拜相之时，本王请母妃亲自出面为你做媒，你娶了柳嘉礼嫡女为妻，岂不快哉！”

李恪口中的柳嘉礼便是光禄少卿柳亨（表字嘉礼），柳亨出自河东解县，乃河东柳氏嫡脉子弟，自然不是柳杰这样旁支所能比得的。

薛仁贵本就是薛家子弟，待日后建功立业，封侯拜将后，和柳家女本就是名当户对，又有李恪的面子在，薛仁贵娶柳亨嫡女不是难事。

李恪之言本也是好意，可薛仁贵闻言，却忙道：“与柳叔父联姻，迎娶柳家小娘乃家父遗愿，末将必当应家父临