谭源沉声，“你没说实话。”

楚洛还是委婉，不戳破，“我只是……从小就不太喜欢欺负我的人……”

谭源顿了顿，没有再说旁的。

正好，一侧祁玉同赵老将军说完话，踱步往此处来，谭源迎上。

“整个北关的安危都系于你身上，谭源！”祁玉同他君子相拥，“靠你了！”

谭源惯来话不多，“好！”

已是宋关外，谭源上马。

赵老将军亦上马。

“赵老将军，到南枣和闵洋一带，见好时机就后撤。”祁玉还是不放心。

赵路知笑道，“老夫知晓，不可恋战。”

“楚家丫头，京中见！”赵路知亦同她道别。

楚洛朝赵路知颔首，“赵老将军保重！”

顿了顿，也朝一侧的谭源道，“谭小将军保重！”

谭源看她，淡声道，“借你吉言。”

谭源同赵路知一道打马扬鞭而去，身后的驻军快步跟上，反复一刻都不拖延。大军调遣，似是整个宋关忽然间都陷入了紧张的时刻。

先是赵老将军率部拔冗，而后是祁玉率领的部队。

去往北关急行军，坐不了马车，楚洛骑马也跟不上队伍，祁玉便让楚洛同赵素一道。赵素负责后勤，后勤不同大部队抢时间。

“表嫂，我娘交给你

了。”祁玉知晓回海奇后，也不一定能见面。

楚洛点头，“我会照顾好姑母的，京中见。”

“京中见！”祁玉也打马。

……

等到楚洛抵达海奇的时候已是第三日晨间。

城门口，有驻军在安排海奇百姓有序南撤，不少海奇百姓都是世代生活在北关，北关地处长风北部，偏安一隅，虽然是北部关卡，却极少有战乱，百姓多淳朴，也很难接受要背井离乡的现实，不少驻军在给不愿意离开的海奇百姓做疏导。

因为北关驻军早前同海奇百姓的关系亲厚，所以并未生出冲突，现场也整齐有序，只是不少海奇人都在哭，也有人在问，何时可以回家。

赵素不在，童贯又同祁玉上了前线，负责在城中安抚的人是薛科。

楚洛入城时，正听薛科同城门口的百姓道，“祁帅担心大家安危，也让驻军护送大家南撤，援军已在北上途中，大家要相信祁帅，相信北关驻军，再多些时间，就能重返海奇。”

楚洛放下帘栊，楚洛脑海中都是早前祁玉的话。

——我亲眼见到很多难民在眼前炸死，一栋一栋的建筑顷刻化为齑粉，但是不得不撤离。很长一段时间，我脑海中都是孩子的哭喊声，爆炸声，还有身边的人中弹的声音……我不能走，我要留下来……北关才不会破，北关身后十几万的海奇百姓才不会流离失所……

——失了的国土容易收复，失了的人心和军心却不是。退了一个宋关，还会有北关，退了北关，便步步是退，即便日后北关再能收复，也是断壁残垣。若是死守都未死守过，怎么知道守不住！一人守不住，二人来守，第二人守不住还有其他人，但身后的故土不能失！我见过在故土废墟上抱着亲人尸首痛哭流涕的人，也见过一个繁华的城市数千年的历史在朝夕间毁于一旦，这些都不是一个收复可以还回来的，留给后人的只有千疮百孔！宋关不能退，北关更不能退！

巴尔大军压境，祁玉是在同巴尔打时间战。要么谭源偷袭成功，巴尔退兵；要么祁玉率驻军，死守北关；要么，援军提前抵达北关，缓解北关危难——然而眼下每一步都是未知数，也不知北关死伤会有多重，能撑到多久……

马车一路从城门入内，楚洛也听见城中振奋人心的高呼声，“誓与北关共存亡！”

是不愿离开，聚集在一处，要留在海奇一道戍守的百姓！

每一句话，每一道整齐的声音，都让马车中的楚洛久久难以平静。

楚洛心中也清楚，北关局势许是比想象中的更差上几分。

……

抵达官邸的时候，松石和路宝迎上来，“大人！”“小姐！”

从早前楚洛与大长公主一道在海奇城中被劫持，到眼下，足足十余日，即便后来知晓楚洛平安在宋关，但松石和路宝的担心，似是在见到她之后才落定。

“姑母呢？”楚洛问。

松石道，“大长公主在官邸中，世子昨日晨间便去了北关关卡，关卡处一直在打仗，一刻都没断过，大长公主从昨日到眼下，一直都没怎么说话。”

北关的关卡在海奇以北十余里，祁玉在北关边卡与巴尔交锋，后方却又安排薛科疏散城中百姓，是做好了与北关破，与海奇共存亡的准备，大长公主正是因为想得到，才会一言不发。

“姑母。”楚洛上前，“早前答应祁玉的，我们当离开海奇了。”

大长公主见了她，鼻尖一酸，早前一直压抑的眼泪，似是止不住得下落，“我想在海奇多留一日，明日……明日是了之的生辰，