狄姓行商年过四十，叫做狄云，做药材生意，一次他押运一批急需的药材到张北县，他们一行十人，赶了三辆大车，连同几支商队一起出动。

所有的人身上都背了火枪，路途中大家有说有笑而不是战战兢兢。

与狄云同行的有个老伙计，姓陈，走南闯北，见多识广，业务纯熟，是狄云的重要助手。

他说起从前，别说出塞，就在长城内的一些城市之间的的商业运营，是提着脑袋去干活，报酬还行，但危险性极大，陈伙计算是运气好，和他一起出道的伙计，几乎都死光光了，即使是他，膝盖上中了一箭，现在走路一拐一拐的，如今他有钱买了匹驴出行，否则生计难办。

“……那年是崇祯爷十年，在通州，我们白天都关闭城门，每天只有一个时辰出入，其它时间，任谁来都不开门！”陈伙计说道：“有一次，就在开门的时候，城门处检查箱包，发现一套鞑靼人的装束，哨兵示警，立即全城大乱，俱说鞑靼人来了，街道上数不清的人在惊恐中四散逃走，人们一片恐慌，自相践踏，踩死了好几个人，伤者有几百人。听说有个官老爷是同知的，居然想投井自杀，好在被人拦住了，否则死了都是白死！”

陈伙计美美地抽了口烟，吐出烟圈道：“那份箱包里的鞑靼人的装束，是个戏子用来演戏用的！”

听众们大笑！

真是人吓人，吓死人！

见到他们一身轻松的样子，狄云心忖你们赶上了好时节，搁以前，别说出塞，就连长城内的城镇都是一日三惊，鞑靼人真要是打来，几乎没有能够守得住的城镇，鞑靼人遇城必克，民众们死的死、逃的逃，逃不掉的就沦为奴隶，惨呐！

现在是东南王执政，一些读书人说他目无君上，在那里造他的谣言，但民间都很清楚，东南王对百姓确实好！

象刚才过来的的一队明军骑兵，精壮强悍，训练有素，一丝不苟地检查过他们的路条后，听闻他们没有带示警的烟花筒，还送了他们三个。

和颜悦色，分文不取，换作是前明，官军分分钟教职老百姓做人，让他们明白到什么是匪过如梳，兵过如篦，甚至比鞑靼人更坏！

老百姓心中有杆称，东南王上台，大家的日子好过多了，钱容易赚了，官府的官吏客气了，官军更是老实了，比前明好多了，就连街道都干净了许多，好处多到手指头都点不过来。

狄云把右肩的火枪移到左肩，让右肩轻松一下，火枪也确实够沉的。

但有了它，大家心中就有了底，也就不怕那些北虏了。

遇敌必战，别说明军这样做，就连老百姓也敢于这么做！

遇到几个北虏游骑兵，商队敢让他们有来无回！

如果是以前……两个北虏骑兵就能够让一支百人的商队炸营逃跑。

如果大队北虏骑兵，商队伙计们就丢弃了财货，往路旁山上撤退，边撤边打，比以前好得多了！

以前是眼睁睁地丢了财货，现在也是丢了财货，但能够出气，让北虏骑兵丢人，用火枪打死他们去！

火枪好用啊，以前练武术要什么冬练三九，夏练三伏，多辛苦，即使是这样练，也敌不过北虏的弓箭，可有了火枪，嘿，这伙计扎实好用，顶用。

真要是北虏来了，狄云一阵冷笑，不由地拍拍自己的火枪！

这把火枪是他个人买来的，线膛枪！

前方过来了一队人，打断了他的思绪，大家提高了警惕，火枪纷纷上膛。

那队人布衣，都背着火枪，打着旗子，一看旗号，哦，是张北县县大队。

这是民兵组织，如今为了对付北虏，各地民兵有县大队、乡中队和村小队，据说这样的编制，还是东南王钦定的。表明了他对于民兵深切的期望。

虽说是民兵，但接受县里县尉大人的指挥，得到县里的枪枝弹药的支持，队长们和队里骨干每年都要去县里集训与学习，回来后满嘴说的都是官府的话，狂热地说着要为东南王而战！

他们派人过来检查了一下，就挥手放行。

他们雄纠纠气昂昂地沿路前进，当中一些年轻人扬溢的笑脸，狄云有点恍惚，想起前明时期，大伙儿都紧绷着脸，没有笑容与欢乐。

……

走着走着，突然见到了路边右侧方向，燃起了狼烟，表明有敌情！

“一注狼烟！”陈伙计老到地道。

“继续前进！”狄云与另外商队老板们商量后，让商队继续走。

背后响起了脚步声，那是县大队见到狼烟，折返回来，他们向右侧方向前进！

商队再往前进，发现了一小队明军骑兵，他们也赶往狼烟处！

走多五里地，前方尘埃滚滚，大队的明军步兵排着密集的队形正在跑步前进，看着他们沉稳的样子，商队的人们就是一阵踏实！

他们把牲畜赶到路边，让开道路，兴奋地谈论着。

无论是什么北虏，遇到这样全副武装的军队与民兵，都有得他们死伤的！