垣断壁在迷蒙的月光中若隐若现，乍一看仿佛一片死寂的坟墓，而那些石头房屋的样式虽然与村里的其他房屋类似，然而年代感却似乎更为久远，青绿色的苔藓吞噬着残破的墙体，让人陡生萧瑟破败之感。

“先前我进村时有稍微查了一下，知道这个村子叫什么名字吗？”沐剑云领着路，开口说道。“据村民所说，此地名为『赤泉村』。”

“赤泉村？！”姜爻闻言不由一愣。“我记得这个赤泉村不是在前几年的山体滑波事故中就已经……”

“就已经被尽数掩埋，连带着一整个村子村民的性命。”沐剑云接口道。“然而现实就是这个村子里的人均自称自己就是那个被掩埋的『赤泉村』村民，而且……”

沐剑云沉默了一瞬，似乎有些疑惑。“而且你不觉得那些人身上的气息很奇怪吗？”

“你也察觉到了？我还以为只是我一个人的错觉……”姜爻惊讶地瞧着沐剑云。“他们到底是什么情况？”

“要说是什么情况嘛……简单来说，就是他们个个都没有人类身上应有的『人气』。”沐剑云说道。“普通的活人身上先天带有人类特有的气息，妖类也一样，这也是辨别人与妖的重要基准，然而那些村民身上这种气息一概不存在，简直就像是……死人一般。”

“你该不会怀疑他们是……就是那些已经被活埋死去的原『赤泉村』村民？”姜爻瞪大了眼睛，如此猜测让他不由脊背发凉。

“不，那些人都是活人，这点我确定。”沐剑云看了一眼姜爻，果断说道。“只不过没有『人气』这点太过诡异，所以我也不太能确定是怎么回事。”

“不是人类的话，还能是什么呢？如果是妖类的话，我们也没道理在他们身上感受不到任何妖……”

姜爻话说一半，忽然瞥见一旁看着自己的周文涛，硬是把后面那个“气”字给吞了下去，有所顾忌似的不再言语。

“……”周文涛沉默着，显然也察觉到了什么，脸色似乎变得有些纠结，在犹豫了片刻后，他刻意慢下了脚步，不断对姜爻使着眼色，而姜爻见他这副样子也明白对方有话要说，便也配合着走在后面，与前方沐剑云和青羽两人拉开了稍许距离。

“怎么了？说吧。”姜爻轻声道。

“我说……小爻，你是不是……瞒了我很多事？”周文涛斟酌着语句，最终抬起头，犹豫地开了口。“你们说的很多话感觉像是另一个世界的，还似乎藏着很多秘密，而每次涉及到那些秘密，你就会刻意扯开话题，生怕被我知道似的……”

“啊？有吗？你想太多了吧？”姜爻的脸上又挂上了一副无辜的样子。

“可我真不觉得是我想太多，自从你上次失联以来，我感觉你好像有点变了。”这次的周文涛倒没有被姜爻的“无辜”脸给忽悠过去，一本正经地盯着姜爻正色道。

“别的先不提，就说你和九牙与饕餮两位大师的关系吧，虽然之前我没直说，但我总觉得你好像和他们很熟，完全不像你所说只是刚认识的程度；还有沐剑云和青羽，他们的身手怎么看都不像是普通人，而且即便你们总是想掩饰，但先前我在地下室里看到的那条巨蟒绝对不是错觉，你们的对话我也没法假装没听见，那条忽然消失的巨蟒恐怕也和那两人有关系吧？”

“……”姜爻沉默着，他明白这次怕是瞒不过去了，从小到大周文涛虽然看上去都是那副没心没肺的样子，但认真起来也是个心思细腻且执着的人，只是如果真要让他对周文涛解释这一切，他倒也不知道该怎么开口，纠结地同时也只能暂时保持沉默，而这种沉默却似乎更坚定了周文涛的猜测，语气也变得有些着急了起来。

“这次我哥的出事怎么想都觉得蹊跷，关于这些，你是不是也知道一些隐情？”周文涛停下脚步，一把抓住了姜爻的衣襟。“告诉我，这究竟是怎么一回事？”

“你哥的事，我能告诉的都已经告诉了你，至于其他……因为一些原因我没法详说，但我向你保证，我所做的这一切，既是为了救回你哥，也是为了你好。”姜爻站定住脚步，回视着周文涛的视线说道。“如果你非要知道，等合适的时候我会原原本本地告诉你，但至少不是现在。”

“……”周文涛瞪着姜爻，双唇微张像是还要说什么，但最终还是没吐出半个字，而在此时青羽的声音忽然从前方传来：

“喂，你们两个在磨蹭什么呢？快过来，有情况……”

“……现在姑且放你一马，但我不会就这么善罢甘休的。”周文涛咬着牙，终于松了手，两人低着头一言不发地走上前，正看到沐剑云和青羽蹲在前方的灌木丛中，探头往前方的一片废墟张望着什么。

姜爻走到两人身边，顺着两人的视线向前小心望去，只见森冷的月光下，一个人影鬼鬼祟祟地出现在了不远处的废屋残垣之中。