三天后，《中华一番》世界。

广舟城。

郊外，夜深人静的亭子。

黑暗中，人影错错落落，彼此都带着一些警惕，间隔了起码一米距离。

夏言穿戴黑斗篷，借着兜帽，把面容很好遮掩下来，如果他实在不想曝光，按照颜先的说法，大可戴上面具当个冷酷的面具男，人狠话不多的类型。

他到场后，发现在场的人员，有九成的跟他装束类似，都是包头裹手，一寸皮肤都不会露出来。

没人说话，氛围静到可怕。

旷野上，夜风呼呼吹啸的声音尤为真切。

作为光明界“科举”的参与者，夏言暗自对比了一下，啧一声。

果然，黑暗界的“擂台”。

开场选手露面的环节，都尽显黑暗冷酷风。

“哒哒哒——”

不久，一阵马蹄声打破死寂。

“人都到齐了？”却是一个女性嗓音，负责统计人数的管事，连忙小跑到马匹前，对马背上披黑袍的女子抱拳，禀告道：“还有七人未到。”

“不必等了。”

女人挥挥手，作风干练，夏言和等候者们能察觉到她兜帽之下，扫视过来的冷冽视线。

于是，女人骑马在前面，管事和黑暗料理界的杂兵喽啰，则护送这一届的擂台选手，走在他们的两侧，一行人浩浩荡荡，偏离了官道，向山区郊野中的一座豪强坞堡而去。

坞堡，可以理解为中式的城堡。

远远望去，座落于山脚的坞堡，呈方方正正的形状，而实际站在了坞堡的门楼下，夏言不禁伸手比划一下，目测面前的“城墙”，有七八米高。

墙上分布着规则的孔洞，这是箭孔。

若不是坞堡周围，还错错落落分布民宅，俨然是一个清净小村庄的模样，夏言真怀疑这座坞堡，真就是乱世中拥有割据自保能力的豪强自留地了。

里面建筑密集，光线不太充足。

众人呈直线，走着走着，面前又出现门洞，又有一座堡中堡横亘于视野中。

“咣铛——”

厚重的大门，在众人背后合上，之前藏在门扇后的黑暗界喽啰，把横木也一并放下扣死，而后负手立在昏黄的灯笼光芒下，表情肃穆，纹丝不动，犹如兵马俑。

那个骑马领路的女人，弃掉了马匹，噔噔噔走上一条狭窄的楼梯。

夏言目视她的背影，隐隐觉得眼熟。

说是堡中堡，不如说是楼中楼。

类似土楼的构造，方方正正的天井区域，完全的放空，仰头可见繁星遍布的星空。

四侧高有三层的楼房里，依次挂满了灯笼，看客观众们似乎也等得不耐烦了，见选手们终于到场，纷纷拥挤到栏杆前，对下面的天井，指指点点。

“这一届不太行的样子啊。”

“就这点人？”

“大概一百人，10人为一组，正好10组，每组只取一人的话，很快就是十名合格者之间的激烈对决！”

这些看客，有男有女，有老有少，可如果把他们当成普通路人那就大错特错了。

夏言眼睛扫去，在距离自己最近的二楼栏杆附近，就发现了几个熟面孔。

‘饺子兄弟’？

一高一瘦的身影，前阵子在乐园论坛备受关注，有各个角度的人物截图，夏言虽没有亲自掺和广舟春节饺子大会，却也可以从这些截图，记住重要角色们的面貌。

嘶，还有一个广舟厨协的长老？

差点和对方对上目光，夏言赶紧压低兜帽。

他之所以认识这名长老，还是在关长老府邸落脚的缘故，作为厨协的总瓢把子，关长老经常招待这些上门拜访的同僚，夏言进出府邸，总有碰面的时候。

“对比官方承办的光明界考核，这个黑暗界的‘擂台’，为什么有种武林大会的感觉。”夏言暗暗吐槽。

倒不是说，这个长老是二五仔什么的，大概率是受邀参加盛会。

夏言谨慎观察旁边人。

除了他，其他“选手”显然也有发现，表现得不像路上那般淡定了，有些人还低呼，接着陷入了疑神疑鬼的嘀咕状态。

“为什么广舟本地，好多老字号的东家也在？”

“咦，那个不是‘东江菜馆’的韩老板吗？听说他儿子韩武在‘科举’惨遭淘汰，这几天突然人间蒸发，该不会是……”

听到有人这么议论，夏言下意识地，把目光放在一个披黑袍的高大身影上。

这个人，在“选手”人群中，如同铁塔，身材瞩目。

而受人侧目的猛汉，发出一记哼声，似不屑解释什么，可也有一种默认的意味。

“擦，不是同一批人吧？”

夏言嘴角抽了一抽，“希望来点狠角色，否则我准备的‘炸弹牌’，就显得毫无意义了。”

话音方落。

肩膀，就被人轻轻拍了一下。