时值戌时宁霄城的白马学馆中，依然灯火通明，一干宁州子弟聚集在一起，讨论着明日山河图中的事宜。

他们中的大多数人都满脸兴奋之色，那可是天阙界的山河图，传闻中拥有无数机缘的所在，只要能在其中获得一星半点的好处，对于他们来说都称得上是受益无穷。而这一切都是此刻站在人群前的萧牧与阿橙以及那位未有到场的魏来给他们带来的，众人看向二人的目光不免裹挟着浓重的炙热之色。

感激、憧憬之内的情绪，可谓溢于言表。

虽然因为商议明日计划的缘故，众人都还未有来得及吃晚饭，但却并无任何人对此发出半点抱怨，反倒都热情高涨，尽可能对于明日行事提出自己的见解。

萧牧瞥见这番情形，心底暗暗欣慰，他已经记不得有多久没有看见这样的宁州了——齐心协力，众志成城。

这十余年来，朝廷重压，州牧的退让，让宁州在对抗外族时所聚起的那股气散去大半，而今日的萧牧又仿佛看见了曾经那以死卫江山的宁州，他以为，只要有这股气在，宁州便永远还是那个宁州。

想到这里，萧牧的心头不免有些热血翻涌，他沉了沉眸子，言道：“诸位！”

还在热络的讨论着明日之事众人闻言，纷纷静默收声，看得出，此时萧牧在众人心中已有足够的威信。

“关于明日山河图行事的计划我与诸位已经商议出了数个，在下在这里先为诸位总结一番，诸位若有什么异议，稍后可以提出，我们再做讨论。”

“首先，根据我们得到的情报，每一次山河图的开放，里面的环境都会发生变化，据说可能是将众人传入某个上古遗迹之中，供众人寻找机缘。而最为关键的是，每个人所处的位置都是随机的，也就是说我们并不能确保大家都能在同一个地方出现。”

“而天阙界那边，这一次他们显然是有备而来，他们很可能拥有一些法门可以在山河图中取得联系从而汇合。我们要做的第一件事情就是尽可能的避开天阙界的弟子，然后汇合在一起，防止被其逐一击破。”

“那么如何汇合，目前有两种方案……”萧牧认真的说着，将众人所总结出来的办法尽可能的以大家都能理解与执行的方式讲解出来。

可说道这时，他的眉头却忽的一皱，目光看向人群后的某一处。

那里一位家奴模样的男人蹑手蹑脚的走到了人群中，附耳在一位宁州子弟的耳畔说了些什么，只见那位宁州子弟闻言后脸色一变，下意识抬头看向萧牧，二人的目光相触，那宁州子弟脸上涌出些许犹疑之色，但数息后他一咬牙便做出了决定，转身随着那家奴退出了人群，头也不回的离去。

那位宁州子弟在众人之中，无论修为天赋还是家世都并不出奇，他的离去与否对于明日计划并无太多影响，但萧牧的心头却升起了些许不安。他侧头看了一眼一旁的阿橙，却见女子的眉头同样皱起，显然也有与萧牧同样的担忧。

但此刻，萧牧终究不好将这样的心思表露出来，他沉下心思，正要继续方才的讲话。可这时又有数位家仆从远处走来，步入人群后寻到各自家中的公子小姐，附耳同样轻言几句，那几人顿时露出了与之前离去之人如出一辙的犹豫神情，然后做出同样的选择，带着或歉意或不舍的神情低头离去。

而这一切似乎只是开端，很快更多的家仆与一些江湖人士打扮之人到来，他们寻到各自的诸人亦或者那些金牛镇来的孩童，或好言规劝，或言辞犀利，而最后他们也都如愿以偿的将众人带走。不过一刻钟的光景，方才还拥挤着近两百人的学馆中，此刻却只余下了寥寥数十人。

萧牧在这样的变故开始之后，便静默收声，既未有阻止众人的离去，也未有发声询问他们此举的缘由。

他很明白，无论什么原因，既然他们选择了在此时此刻不辞而别，那便表明他们的立场。

而这样立场的背后，也意味着某些方才还在萧牧心头翻腾的东西，此刻到了冷却下来的时候了——依靠着利益拉起的团结，在更大的利益面前，注定瓦解。

至于剩下的那些宁州子弟，相比于萧牧的冷静，倒都显得有些无所适从，他们亦或着相互观望，都不解于在这一刻钟的光景中都发生了些什么。

“现在，还有人要离开吗？”这时，萧牧的声音再次响起。

他沉着目光环视身前的众人，脸色阴沉得有些可怕。

众人纷纷静默，可就在这时，一道甲胄碰撞之音传来，一位身着三霄军甲胄的士卒迈步来到了萧牧的身旁，朝着萧牧行了道军礼，于此之后便言道：“将军，家主请你回家一叙！”

……

“这是在下的辞呈。”

“这是在下为官三十余年来各种收入的账目，以及军饷遗留的账单，当然还有银票。”

“这是青霄军的统领军印，三万青霄军尚且驻守在蛮鸿关，这帮崽子们听话得很，州牧只要派人前去接替，想来不会生出变故。”

州牧府中，昏暗的书房内。