任怨抹了抹眼泪，依旧唏嘘不已，也不理会李家兄弟对他的调侃。

武士彟、柳下挥等人的弹劾终究还是发挥了作用，武大都督要过完年才起程前往荆州上任，结果他还没走呢，一纸调令传到利州，刺史任怨先被调走了。

要说起来，任太守也算是平调，这是他在京中吏部任职的大舅哥使了吃奶的劲儿，才给他保下的结果。只不过这迁调的地方，荒凉了点儿。

任刺史被贬为庆州刺史了。庆州在哪儿呢，距萧关很近，西凉地界，很是荒凉。而且，他在利州，上边有一个大都督管着，到了夏州呢？同样有一位大都督坐在他的头顶上。

而且庆州与利州不同，庆州有萧关呐！东函谷，南崤武，西散关，北萧关，是为关中四大要隘。四关之一的北萧关，就在庆州境内，秦长城与萧关故道交汇之处，是关中的北大门。

所以自战国、秦汉以来，萧关故道一直是关中与北方的军事、经济、文化交往的主要通道。襟带四方。实为银夏之门户，彬宁之锁钥。战略位置极为重要，乃兵家必争之地。

这种地方的武将，话语权比武大都督还要大，他这个刺史到了那儿，就跟在利州混日子的闲散管儿柳下挥柳下司马一样，只是个摆设。

说到这里，倒是得提一提柳下司马，这位仁兄多年的媳妇熬成婆，已经原地提拔，就任刺史一职，取任怨而代之了。

在任怨那位大舅哥看来，只要级别不掉，换个荒凉地方也无所谓。过个三年两载，再想办法把妹夫调回中原也就是了。但在任怨看来，他宁愿贬上两级，到富庶之地为官，也不愿意去庆州熬资历。

任怨要去庆州，而武都督要去荆州。李氏兄弟家在陇西，本就不能陪同武士彟去中原，便要告辞返乡。任怨闻讯，便厚颜登门，向武士彟请求，能否让这两位壮士护送他前往庆州，反正顺道嘛。

任怨告诉武士彟的理由是西北不靖，而且他从未去过，人地两生。想请这两位侠少护送，以策安全。武士彟心知肚明，他这是在借势。一借自己的势，二借陇西李家的势。

陇西李家在西北传承数百年，树大根深，那儿的武将文臣与李家或多或少都有关系，如果有李家的两位公子亲自护送前往就任的官员，那么当地的文武官员们看了会怎么想？必然以为此人与陇西李家有极亲密的关系。

而这两位又是受武士彟所托亲身护送，武士彟与太上皇和当今皇上关系都极为密切，各地数得上名号的武将跟他多少也都有些交情，这一来任太守的日子也就更好过了。

武士彟虽然明白任太守的目的，不过……明摆着是他跟柳下挥联手，把任怨轰下了台。这厮居然还能腆颜登门向他借势，这份能屈能伸的本事，实在令武大都督钦佩不已。

再者，目的已达，他也不想赶尽杀绝，此时施些恩惠，两人的仇怨就轻些，来日再有机会相逢时，说不定还有转寰的余地。因此武士彟就把李家二宝给派了出来。

李家这对活宝哪把任怨放在眼里，再加上任怨有求于他们，所以这一路上，虽说是吃着任家的、花着任家的，行止安排却都是李家两兄弟做主。

任怨唏嘘一阵，环顾四周道：“此间比起我那利州宅邸，实在简陋多了。咱们来时，不是见到一处比这里还要繁华许多的客栈吗？任某又不差些许银钱，为何选在此处？一路苦寒，实在住不惯呐！”

李伯皓阴阳怪气地道：“这儿又能差到哪儿去？任太守你锦衣玉食惯了，受不了啊？告诉你，到了庆州，条件还不如这儿呢。”

任太守一听，摸了摸那“一只耳”，愁容更胜。

李仲轩笑嘻嘻地道：“反正花你的钱，我们哥俩儿才不心疼呢。你以为我们不想住更好的地方？可惜……”

李仲轩叹了口气：“我去那店里时，恰巧看到我三叔在店里，得亏他没看见我，吓得我赶紧溜了。”

李伯皓一听，也是心有余悸，道：“是啊！三叔最反对你我舞枪弄棒，总说读书才是正途，如果被他看到，少不得揪住你我耳朵，又得聒噪半天。”

两兄弟说到这里，不觉也唏嘘起来，李仲轩一脸遗憾道：“本想着今晚出去快活快活，又怕遇见三叔，还是早早歇了吧。”

二人长吁短叹一番，便回房睡了。

任太守一个人捧着茶，又是怨天怨地一番，可惜这回连个听众也没有，只得怏怏回到卧室。他的妻妾全都随行而来，不过任太守因为迁调，最近一直心情郁郁，无心做乐，所以乃是独宿。

花厅的灯熄灭了不一会儿，罗霸道、纥干承基、新入伙的杨千叶还有庚四爷便带着人悄悄摸到了院墙外。

四个人探头从墙头望黑漆漆的院子里看了看，罗霸道低声道：“你确定就是这里？”

罗霸道脚底下，小六子仰头儿答道：“没错！大当家的您尽管放心，小的办事，靠谱！”

四个人，其他三个都是单手吊着墙头，脚尖噔着墙体，只有武功最高的罗大当家，因为脑袋还很疼痛，不便施展武功，所以叫人用