李鱼在签押房中默默地坐了半个时辰，将自己想到的办法反复推敲了几遍，这才长吁一口气，拉开房门，走了出去。

院子里，许多人在那儿，有肆长胥师，也有仆役小厮，或坐或站、或三两相伴、或独立檐下，有的像在攀谈，有的像在沉思，但沉思的并未深思，攀谈的也未开口，完全静止在那儿。

直到房门一开，他们突然就活了，就像《博物馆奇妙夜》里的一群玩偶突然成了精，过路的过路，打招呼的打招呼，交谈的交谈……

李鱼暗暗一笑，这些人显然是因为与赖大柱的交恶心中不安，所以才等在这里，想察颜观色，瞧一瞧李鱼有什么对策。毕竟，他们是西市署的一员，而李鱼则是西市署的代表，他们可谓是一荣俱荣、一损俱损。

这不是坏事，李鱼并未指望所有的人一番经营运作，就能变成他的铁杆心腹，为了他可以无惧牺牲、不惜一切。这种事根本不现实，就算他经营西市署一辈子，也不可能把西市署的人都调教到如此地步。

哪怕是最卑微的一个小人物，也有他独立的思想，也有他权衡利弊、超吉避凶的本能，没有任何人能够凭着他强大的人格魅力或者驭人的手段，就能让手下的所有人放弃自己的思想，只对其保持无条件的忠诚。

不过，大家坐在同一条船上，荣辱与共，劲儿就必然会往一处使，心就会往一处攒。

李鱼走到院子里，向一个巡更的人招了招手，那人只是西市署里的一个更夫，站在最偏僻的墙角，见李鱼向他招手，他先诧异地左右看了看，确信周围没有其他人，这才颠儿颠儿地赶到李鱼身旁，点头哈腰地道：“市长！”

李鱼从他手里接过了灯笼，微微一笑，提高了声音：“大家今日是来不及离开西市了，凑和一下，打个地铺，且睡一晚吧。咱们西市署与赖大柱的些许纠纷，你们不用担心。

都是一家人，再怎么闹腾，上边有常老大镇着，天也塌不下来。今日里事急从权，调动了诸位。明日里，你们各司其职、各尽其责，依旧照常处理西市署事务。其他的事，李某自会解决。”

李鱼说罢，挥挥手道：“散了！都散了吧！”

大账房不知道从哪儿冒了出来，挥手道：“大家都听到市长的话了？各自安心睡下吧，散了，散了！”

许多西市署中人，听到李鱼这番话暗暗松了口气，听李鱼这口气，今儿是事情紧急刻不容缓，李市长也是被逼急了，这才调动他们，给赖大柱来了个兵戎相见，现在李市长冷静下来了，明日当会请求上头插手调和，大家不至于神仙打架、小鬼遭殃了，登时笑逐颜开。

众人不免要说上一番表忠心的话，有那阶级比较高的，还要说上几句活跃气氛的风趣之语，这便纷纷散下去了，院子里那种压抑的气氛一扫而空。

最后，只剩下刘云涛、康班主、华林和原勾栏院的一班人没有走。论起亲疏，西市署里只有他们与李鱼最近，算是嫡系。李鱼皱了皱眉，道：“你们怎么还不休息。”

康班主道：“小郎君打算去哪里？”

李鱼恍然道：“哦，我去‘乾隆堂’！”

康班主惊道：“小郎君这时候去乾隆堂？还是明儿天亮了再说吧。”

刘云涛也紧张地道：“是啊！小郎君忘了傍晚的事了？现在天都黑了，万一……”

李鱼笑道：“无妨！他们不会料到我现在还会出门，不会有所准备。再者，咱们头顶上毕竟还镇着一尊大菩萨，他们未必敢动手。不管怎么说，我可是十六桁之首！”

华林道：“我看这些人，根本就不是讲规矩的人，下作起来，最是不择手段。”

康班主道：“不错！便连那公然对抗王法、啸聚山林、打家劫舍的绿林道都有他们的道上规矩，若论手段行径之下作，黑道中人最是肮脏龌龊，要不然，凭什么他们叫黑道？”

李鱼道：“作作今晚必定受了惊吓，她已身怀六甲，我在这里如何安心，须得前往照顾。你们不必多说了，我的妻儿都在那里，为了她们，我也不会轻身涉险，此去不会有什么危险，我才出去。”

刘云涛急道：“既如此，小郎君稍候片刻，待我取了兵刃，护送你去！”

刘云涛此言一出，登时又有几个会些身手的勾栏院中人纷纷赞同，要回去取些趁手的兵刃，就连华林都要去寻兵器，被李鱼沉声喝止。

李鱼顿了一顿，道：“如果此地没有危险，你们这般如临大敌，岂不叫赖大柱那边的人窥得我的虚实？若真有危险，夜色之中，人多并不能起到什么作用，反而易叫人浑水摸鱼……”

华林激动地道：“小郎君，便多几个肉盾护在身侧也是好的！”

李鱼无奈之极，只好实话实说：“咳！你们跟在我身边，反得我分神照料，就我一人，真有什么风吹草动，脱身也容易一些。”

这……太打脸了，华林一张秀气涓净的小白脸登时胀得通红。不过李鱼说的是大实话，他们这些人鞍前马后、摇旗呐喊倒还胜任，真要说冲锋陷阵，作用实在不大