来，城门开了，渐渐有出城的、进城的百姓出没。

李鱼机械地扬起了鞭，缓缓地随着人群进了城。

他走的是金光门，距西市本来就不远，下意识地就向前西市走去。

此时的西市还不是十年后经他治理之后的样子，车马骆驼随意出入，街头肮脏不堪。好在这时西市的元气尚未完全恢复，一条街上的店钥，也只有七八成开业，尚有一两成或者尚未出兑出去，或者店主逃避前几天的战乱投亲靠友去了，尚未归来，显得有些萧条。

“秦掌柜的，曹市长纳妾，你准备送些什么啊？”

一个掌柜的手兜在袖子里，站在门下，问着另一家刚刚开门儿，才和伙计搭着手儿卸下门板的秦掌柜。

秦掌柜的狠狠啐了一口，道：“这一年里头，他纳了三房妾了吧，每纳一个都要操办一番，逼着咱们送礼呀，结果却是连去他府上喝杯水酒的资格都没有。”

另一个掌柜的叹道：“你知足吧，亏得他前边一妻八妾的时候还没当市长呢，要不然，你不也得送。”

秦掌柜的悻悻然道：“破财消灾吧！咳！这回，曹市长又聘的哪家青楼的姑娘啊？”

另一个掌柜的走过去，道：“这一回，听说是个好人家的姑娘，可不是风尘女子。应该是外地的吧，昨儿晚上就接来，现在住在归来客栈呢，午后过门。”

李鱼正信马游缰，听到这里，霍然坐直了身子，目光烁烁。

那两个掌柜的却没注意他，此时的李鱼湿衣粘体，形容憔悴，胡子拉茬，显得极为狼狈，又赶着一辆大车，都以为是去哪家取货的工人，不可能是自家的顾客。

“许是家境破败，这才卖了女儿吧。”

秦掌柜的拍了拍手上的灰：“你出多少啊，咱们核计一下，你也别多，我也别少，要应付大家一起应付一下，免得曹市长挑理！”

李鱼没有再听他们继续说一下，一纵缰绳，驱着那骡子，直奔归为客栈。

这一刻，李鱼心中阳光明媚，忽然觉得此去是个极好的兆头。

一切，起于归来客栈，仿佛又将终结于归来客栈。

他不知道这终结，对他来说是悲是喜，想去，他便去了！