“东篱下！”

李鱼这是第三次来。

第一次来，他欲杀人，未果。

第二次来，饮宴谈和，杀人。

而这第三次，他却登堂入室，成了“东篱下”的一员。

只不过目前他的办公之所还只是依附于这座庞大建筑的外沿建筑，他在“东篱下”的地位，也大抵如此。

站在“东篱下”，李鱼习惯性地仰望了一下那座巍峨的牌匾，带着陈飞扬，举步走了进去。

街对面一座茶楼，茶肆二楼正有人吃早点。

临窗有一人，正是苏有道。

苏有道独据一张小方桌，跪坐其后。

因为唐时没有胡桌胡椅，家具也不采用高大的家具，所以窗子的位置也相应地建的较低，他跪坐在榻上，窗口正及臂弯，可以很容易地看到外面的一切。李鱼伫足于“东篱下”，再举步进去的一幕，被他看了个清清楚楚。

苏有道微微一笑，道：“水往低处流，这是水的本质之一。所以，如果你掘开一道向下的沟渠，那么你根本不需要去替那水考虑它该如何流动，它自然而然，就会沿着你的安排走下去，或许在一些细微处会有些出乎意料，但大方向总是不会错的。”

另一张小方桌与他的方桌儿抵着，桌后那人却正被墙壁挡住，只不过他若探探头，依旧能看到窗外情形，若是一缩头，窗外的人便看不到他了。

他的桌几上所摆的早餐与苏有道相仿，十分清淡。此时，他正端着一碗香喷喷的粳米粥，就着高邮咸鸭蛋，吃的津津有味。

米是卢城稻米，也就是后来享誉中外的响水大米。取自渤海郡，再过些年，这米就会成为皇室贡品，此时它的名声却还不曾声名远播，由于渤海一带的动荡，以及产量的有限，天下间知道它的人不多。

但这个人却知道，因为他去过渤海部落，还曾在那儿买过几个奴隶，其中包括铁无环。于是有幸在那儿品尝到了这种米，不惜重金，每年从该部落订购。反正他常书欣有这样的财力。

这座茶楼，就是他的产业，也是他在长安城的落脚点之一。所以这样的米，也只有他和对面的苏有道才吃得到。米香四溢，坐在很远的位置都闻得到，不过其他食客虽然会好奇地向这边望上一眼，却不会会冒失地过来询问。

老常剜了一口流油的蛋黄，将最后一口糯软香甜的米粥吃下去，放下小碗儿，向前微微探头，习惯性地斜着眼儿向外瞟去。

此时街头行人还不多，一个老妪、一个妇人带着两个娃儿、两个牵着骆驼的胡人……

老常一瞟、再瞟、三瞟，瞟得风情万种。

苏有道咳嗽一声，道：“他已走进‘东篱下’了。”

常书欣“哦”了一声，缩回头，看向苏有道：“李鱼这个年轻人，我在陇右遇见他时，就很欣赏。想不到，天下之大，如此之小，终究是叫他落入你的法网了。”

苏有道的脸皮子抽搐了一下。

常书欣掩唇轻笑：“啊！口误口误！是落入你的法眼了。那么接下来，你打算怎么办呢？”

苏有道疑惑地看着他：“什么怎么办？”

常书欣道：“这水，已经沿着你挖好的沟渠淌下去了，不过，它可未必就能为你所用。来日，小溪潺潺是它，洪水滔天，也是它！”

苏有道恍然，莞尔一笑，道：“不急！你我看他，只见一斑。他究竟能不能在西市王眼前展露峥嵘，还要看他接下来如何去做、做的如何。且观察下去。”

常书欣追问道：“如果他接下来的表现很令你满意呢？”

苏有道微笑道：“这就是我来找你的原因了。本来还想着提前安排人接近他，一旦与他做了兄弟，此人重情义，再诱之以高官厚禄、大好前程，不怕他不为我所用。不过既然你与他有旧，岂非就是最佳人选？”

常书欣皱了皱眉道：“我只是个商人！”

苏有道淡淡地道：“这就是一桩买卖！”

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“西市街衢洞达，闾阎且千，包罗万相，货别隧分，阗城溢郭，傍流百廛，红尘四合，烟云相连，市内货财二百二十行，四面立邸，四方珍奇，皆所积集，共计大小店铺四万余家，沿街摊贩八万余处，在籍商贾逾十二万人，再加上他们雇佣的伙计、帮闲，总人数得超过四十万……”

乔大梁说起这一切，如数家珍：“其中米行、绢行、铁行等划有专门区域，集中售卖。官府有市令小史，纠察治安，管理度量器物，维持坊市秩序。不过他们人数极少，看顾不过来，而且这西市的坊正市令，是我们的人！”

乔大梁自得地一笑：“所以，这西市，实际上是我们的人在管。官府不可能管得过来，也不可能派遣足够的官吏来打理一个贸易商市。

然而，这里四十万人，牵涉到的就是百余万家的生计，民心食为天，要说它的重要，对官府来说，也确实的十分重要，这也正是朝廷倚重我们，而且轻易不会触动的原因。