山西常家安排在双龙镇的接货人半夜被人找回来了，回来的时候，两条腿软得跟煮熟了的面条儿似的，消耗实在不轻。

瞧他那酒色过度的样儿，李鱼还真担心他是个酒囊饭袋。不料常家派出的这人虽然好色无度，可是关于生意上的打理安排倒真是一个行家里手，听人说明情况后，不但迅速做了验货交接，还连夜支付了银两。

这镇上有民壮的管理衙门，首领大多由里正一类的乡镇级别官员兼任，所在建有可以防马匪攻打的坚固围墙、箭楼，内有银库、武库等，既是配合大震关的地方军事机构所在地，同时也兼替过往商贾保存贵重货物和银钱，从中抽些利水。

一切安排完毕，那人又把皮货全搬进去，并使钱请民壮派人前往大震关，联络他早就疏通好了关系的大震关将领前来接应。

至此就不用龙家寨的人再操心了，李鱼做主，龙作作也同意，直接把七挂大车也都扔在了双龙镇。常家的接货人想用就用，不想用就先寄放在这里，免得拖累大家返程的速度。

早上，大家吃了一顿早饭，晨雾还没散尽，便快马加鞭，离开了双龙镇。

李鱼不想去，真的不想去啊，可是被四五个很好心地把他围在中央的汉子裹挟着，李鱼还能怎么样？

他只能跟着大家快马加鞭，驰上回程。奔出一阵，马速慢了，回头再望，晨雾中双龙镇只有偶尔几座楼房隐约露出一角，影影绰绰，仿佛仙境。

李鱼恋恋不舍，泪都快下来了。

这长安路，真是不易行啊！

罗霸道是在第二天才知道龙家寨的人离开的。

他当日连夜逃离，为防镇上民壮围剿，撤出足有百里，这时天也亮了，只好觅一安全之地，大家先行饮食、休息。

当晚，罗霸道才派了一个生面孔回双龙镇打听消息，等他再得到回信的时候，可不就是第二天早晨了么。

罗霸道听说李鱼等人连夜回了双龙镇，气得暴跳如雷。

杨千叶听在耳中，倒是暗暗松了口气，只是一想到李鱼被倒吊在空中的异常怪癖，仍是暗觉恚怒，忍不住悄悄啐了一口。

龙家寨这边，已经快到元宵节了。

但对龙家寨的人来说，却还连年都没过。

虽然时间早就过了，可是没有放爆竹、没有踩高跷，没有舞龙，没有吃饺子，没有穿上新衣互相拜年，没有这些过年应有的仪式，在他们心中，真的就似还没过年一般。

算算日子，李鱼他们也该回来了。

实际上，他们并不知道李鱼他们所走的路线，李鱼头几天昼伏夜行，夜行必然影响速度。后几天又改走难行的小道，这一来还是影响速度，最后一段，干脆跟着冬季转场的牧民一块儿行动，那速度快得起来么？

所以，按照龙家寨人对往日往返双龙镇的时间掐算，三天前就该回来了。

三天前，陆续就有一些家里有子弟是此行飞龙战士的人家，或者是老娘，或者是媳妇儿，默默地站在寨子外边眺望，怀里抱着娃儿，手里牵着孩子，从早等到晚。

那些顽皮的孩子似乎也能感觉到大人心中的担心与恐惧，所以都很乖巧，完全没有人嬉戏玩闹。

第二天，一些没有亲人参与此次行程的百姓也加入了等候的行列。这次车队能否安全归来，对龙家寨的未来影响太大。

皮货行的竞争，对皮货产地的这些人来说是非常激烈的。百舸争游，不进则退，这次生意能否准时交货，将决定着龙家寨今后是百尺竿头更进一步，还是滑下来，被早就虎视耽耽地盯着他们的竞争对手彻底打压下去。

第三天，今天，

老东家也来了。

百姓们默默地让开一条路，让他站到了最前面。

不知道是因为龙大当家的这回没有掩饰，还是大家的心理作用，大家都觉得，大当家那似乎永远伟岸的背影，这一次有些驼。

似乎，大当家的那宽厚的肩膀，也快驮不住全寨几千号人山一般重的生活担子。

他老了，就算是一头猛虎，也有牙齿掉落、利爪迟钝的一天。

今天，全寨百姓几乎都来了，他们站在田埂上，站在寨墙上，站在雪坡上……

他们看一眼远方，看一眼默默地站在最前面的大当家。

那支始终不见人影的车队，寄托着全寨人的希望，寄托着大当家的希望，而且，大当家唯一的后人，唯一的女儿，也在这支车队里。如果车队有个什么意外，那就意味着，断了大当家的所有念想。

如果大当家的倒下了，龙家寨在这苦寒之地，在这“群狼环伺”的恶劣环境中，该如何生存下去？他们还能享有现在的幸福时光么？忽然之间，好多人都想哭，只是那感觉沉甸甸地压在心尖儿上，无法哭出来，

太阳西斜，天光黯淡了。

人们没有动！

大地昏暗，该是炊烟飘起的时候了，

人们没有动。

往常这个时候，很多等候亲人归来