【不好意思，迟了一点。】

王安石心力交瘁，须发在短短数月见，花白了大半。

政事上的，家事上的，还有自己身体上的，到处都是问题，一个个重担压在肩头。虽然腰背依然挺直，但面容中总是显得几分疲惫。

他的长子王雱，已经病入膏肓。

王雱即是他的儿子，也是他的学生，更是他事业上的助手。

不像背叛的曾布；也不像渐渐疏离的吕惠卿；更不像韩冈那样，自己趟着一条路，只是接近，但永远不会向着一个目标同行。

王雱是自己的继承人，不论是在学术上、事业上还是本身的身份上，都是如此。可是眼见着就要白发人送黑发人，王安石即是再豁达，也难以在此事上超脱，心情总是沉浸在伤痛之中。

“王卿。”

“臣在。”

只是在朝堂上，王安石将自己的心绪深深的掩藏起来，表露在外的，还是一名言不苟合、行不苟容的拗相公的模样。

对王安石的态度，赵顼先叹了口气，也不知道该怎么开慰。将此事放过一边，他说道：“剿平交趾，势在必行。今天又有十几份奏章，说着平交的策略。不知王卿看了没有？”

在打进广西的时候，李常杰曾经四处散发檄文，说他们的进攻是吊民伐罪，拯救为新法所苦的大宋百姓。当檄文传到京城中来的时候，还在朝野内外闹出了小小的乱子，不少人私下里说怪话。不过当李常杰丢盔弃甲的被王安石的女婿打回去后，这些闲言碎语一下就不见了，讨伐交趾一下成了主流。

王安石道：“平交之策，当征询当地守臣。苏子元即将入京，陛下可仔细询问。至于如何用兵，此前已有胜绩，沿袭即可。”

李舜举私下里已经确认了韩冈的战绩，虽然还没有到京城，但已经发了急报回来。一万多俘虏和首级是寻常关西一次大捷的十倍。只用了一千五百兵就获得了如此辉煌的成果，所以韩冈用兵的方略，也就成了可以仿效、依从的良策。

赵顼点着头：“以官军为主，蛮军为辅，过去的做法不是没用。但比起来，还是韩冈在邕州的做法更好一些。”

这也是见到了在邕州之战中，官军与蛮军互相配合的好处。以数量虽少却精锐无匹的官军为刀刃，而以数量充足、战力则逊色许多的蛮军充作刀身，这样不但能保证军队依然有着足够的战斗力，也能省下不少钱钞。

但这么搭配的前提条件，是官军必须要有远超敌军和蛮部的战斗力。否则外不能击败敌军，内不能镇服同列，只会落下一个笑料。关于这一点，王安石比谁都清楚，韩冈给他的私信中，十分清楚的指明了这一点。

“不过调集南下的大军必须要精锐。大胜交贼的四个指挥，都是从荆南军中挑选出来的精兵，如此方能以一当十，为中流砥柱。若是就近调集，必有滥竽充数者，至是则不见其功，反受其害。”

“当然是从关西调集精锐南下。”赵顼说着又皱起眉头，“就不知道茂州、横山两处，能不能及时结束。”

北方与辽、夏已是一触即发；南方与交趾则是大战即将再启；江南、淮南的灾区，正处在青黄不接的最困难的时刻。于此同时，蜀中的茂州也出了事。

成都府南面的茂州，是西南夷的地盘。本来茂州没有城墙，只有一条篱笆分割内外，城周的蛮夷经常入城劫掠财帛人口。当地的百姓饱受其苦，年年请求州中修筑城墙。所以到了去年时任知州的李琪为此上书朝廷，最后得到了准许。

只是当奏折批复下来时，李琪已经调任了，不过新任知州范百常接任后，还是照旧要筑城。但茂州建城，给周围的蛮部带来了很大的压力，不但发财的目标没了，日后还要担心官军以茂州城为基地，横扫周围蛮部以复旧日之仇。有着这个担心，当地蛮部掀起叛乱也就在情理之中，没人会怪罪范百常。可没能及时镇压下去，范百常却脱不了责任。

“茂州之事，是范百常措置失当，即知蛮贼反对，当事先做好准备，而不至于等到叛乱之后措手不及。”

“范百常当治罪，不过茂州至今未失，倒也不无微功。等王中正到了，就能里应外合。”

赵顼派了内宫中的名将王中正去协同处置，有他配合个性稳重的蔡延庆，应当能将茂州给平定下来。而王中正离开时，请旨将熙河路的兵马调去了一部分，由赵隆、苗履两人统领，此外还有八百吐蕃骑兵，都是能在山地跑的良骑。

赵顼对他们很有信心，“有王中正领军，所部又为精兵良将，区区蛮贼，指日可平。”

王安石抿紧了双唇，前面他告假养病，赵顼派出内侍同领平蛮之事都没能阻止，现在一提起来，心里就是一阵不痛快。但他也没有办法，两府已经通过了这一项任命。

一场病下来，整个人就老了许多，长子的病情是一桩，另外他对朝堂的控制力也在下降中。与他对立的照旧对立，原本亲附的则在逐渐疏离。成了执政后，吕惠卿虽说是避嫌，但他的确是与王安石可以保持着距离，已经渐渐可以