周围人流如织，却安静得听不到几句人声。

大多数人都在念念有词，低着头，只看着脚下。

开宝寺的铁塔下，这样的场面并不鲜见。每到正月初一、四月初八、腊月初八等节日，开封府中有数的大丛林，总是会这般人头涌涌，却又安静的只有唱经呗诵的声音。

不过，这并不是佛诞日或元日进香。

皇宋三年方得一次的抡才大典——进士科礼部试，终于在今天开始了。

数十步之外，贡院的大门敞开，汹涌的人流正慢慢的汇入贡院之中。

间中有几声来自于贡院守卫的呵斥，但反而更显得人流安静得异常。

远在贡院前街两端的街口处，开封府便设下了鹿角栅栏。所有送考之人，全都给拦在了外面，能走进这条街的，要么是应考的贡生，要么就是官员，至少得有着身份证明才能通过。

黄裳并非第一次站在科场外，但作为旁观者还是第一次。

原来身处在数千人中，完全没有感觉到有这般安静。当时只顾着回忆自己事前写好的猜题文章，走了几步又去想会不会再次落榜，到了门前，就收拾心情，完全不去看周围的情形。

每一科上京应考的数千贡生，仅仅是天下间数百万读书人的一小部分。从数千人中脱颖而出，成为三四百名进士中的一员，说比例，比不上百里挑一的州中解试，但这是与天下间数以百万士人中的佼佼者同场竞争，难度自是又上了一层。

所以在当时，黄裳的心中只有紧张，身在人群中，只能感觉到自己的渺小。

不像现在，已经处在人流之外。

跳出三界之外，不在红尘之中，这才叫超脱。

而自己，是超脱了。

站在开宝寺的牌楼下，黄裳看着一名名装束各异的士人从他的面前走过。

有年轻的，也有年长的。老的能须发花白，年幼的就只有十七八。

黄裳刚刚看见一名只有十三四的贡生走过去，不知是天生个矮加娃娃脸，还是当真只有这个岁数。不过有别于周围同伴的紧张和小心，那位贡生倒是显得趾高气昂，意气风发，大概当真是初生牛犊不怕虎。

黄裳无声的笑了起来，曾几何时，他也是如此意气风发。

十七岁第一次州中应举，便高中前三，当时以为一榜进士是囊中之物，唾手可得，但十余年下来，却颗粒无收，纵然一次次的州中解试都能名列前茅，但一到京师，便铩羽而归。

如果是关西、河东等处士子倒也罢了，州中头名到了京中能列名榜末已是侥幸，但自家乡里是福建路南剑州，天下各路应举之难无如福建，而福建应举之难则无如南剑，多少乡中远在自己之后的士人，都陆陆续续考中了进士，而自家却依然只能一次次的遗恨科场，这让他情何以堪？

直到游学到任官襄州的族兄那里，遇上了韩冈为止。黄裳选择了仿效韩冈，先为幕僚立功得官，有了官身再去应考。

换了心境，也许原本在科场上拥堵在心中的才学，便能够发挥出来的。

其实也算是畏难而退了。

不过黄裳当日拜入韩冈门下的时候，决然没有想到，自己甚至能够跳过礼部试和从来无缘一见的殿试，直接拿到进士资格。

黄裳已经由太后钦赐进士出身，与眼前的这些犹在贡院门前紧张得发不出声的贡生，已经不在一个层面上了。

但黄裳的心情反而更为紧绷。

新进士张榜，琼林苑赐宴，接下来就是轮到他上殿了。

不过想要拿到上殿参加御试的机会，还要经过三馆馆阁成员的考核，也就是所谓的阁试——这才是最大的难关。

本朝自开国以来，通过制科的士人数量都没超过五十人。

而本朝的进士有多少了，一万、两万，还是三万？黄裳估计从没有人数过，但绝对是通过制科人数的数十倍——这还是包括开国之初的几十年，进士科平均每科只有十几二十人通过的情况。

就是现如今的朝堂中，有着进士头衔的，至少两千人，占据了朝官的绝大多数，同时也是地方各级亲民官的主体。而当今还在朝中的制科出身官员不过两手之数，前日还刚刚少了一个，贬了一个。

为什么制科多年来就那么几十人能够通过？主要就是阁试一关刷去了太多滥竽充数之辈，那是远比礼部试更为严格的考核。

否则到了御前，几句好话一说，说不定就能让天子晕头转向，加之上表举荐的重臣，也多半在殿上，配合着搭个腔，一个制科出身的资格就轻松到手。

可以想见，阁试的题目必然是往难里出，出的简单了。让太多人通过，岂不是伤了崇文院的名声？三馆秘阁中的成员，想来也必是以无人通过为荣，以放人过关为耻。

依靠恩主提前拿到的进士出身，万一连阁试都通不过，黄裳可没脸再去见韩冈。

不过黄裳若是没有些自信，就不会到开宝寺这边来。

来此目送贡生，可以说是感