盐州城被困，连同京营禁军出城反击失败的消息，早早的就传到了鄜延军主力驻扎的夏州。

对于盐州城的困局，以及盐州派出来求援的信使，种谔没有半点的推诿，当即传令全军整顿兵马，救援盐州。而就在当天，他就领着千名骑兵先期赶往宥州。

宥州在夏州之西，也在无定河边，正好是位于夏州和盐州的中段。虽然种谔一力主张驻守银州夏州，但宥州城中还是有着两千多兵力，同时粮草数量也很多，充当着保护道路的骑兵队伍巡逻时的中继点。

不过到了宥州之后，前面挡路的西贼数以万计。种谔当然也不可能带着几千人马就往敌阵冲过去，不得不先在宥州停下来，等待后面人马赶来。

千军万马不是张张口就能立刻出动的，需要调遣的时间，也是理所当然的。直到盐州被围的第六天，种谔依然还在宥州，而且因为阻卜人的活跃，甚至有一支杀到了黄河边，让河东路狼狈不堪，使得种谔不得不分兵保护道路，使得聚集兵力的速度又慢了两分。

救援行动的缓慢，鄜延路这边有着充分的理由，任何人都不能从种谔的行动中挑出错来。局势正在依照着种谔事前的期望而变化着。

对于种谔的盘算，了解最深的当然是他的几位子侄。

“最好的时机是城破前后的一两天，这时候攻到盐州城下，兵困马乏的党项人必当难以抵挡。不过环庆路那边当也会出兵援救，五叔能在宥州一坐五六日，耐性可比过去强多了。”种师中在他的嫡亲兄长面前直接拆穿了种谔的心思，丝毫没有讳言，“听说西贼的太后也来了，秉常和梁乙埋也都到了，若能将他们一网打尽，可比攻下兴庆府的功劳还要大上许多。”

在种谔幕中主管机宜文字的种建中，刚刚处理完十几份公函，又为种谔起草了两份军令，好不容易才休息下来，亲弟弟就过来聒噪。

种建中用倒满热茶的茶杯暖着手，对种师中的兴奋不以为然：“西贼围了盐州城，周围要道、据点都遣了重兵把守。想要如愿以偿，左村泽、柳泊岭以及铁门关都要尽快攻破。否则不是西贼就此重新控制盐州，就功劳给别人抢了去。”

“哥哥说得是，想要掌握好救援的时间，就得先将道路重新打通。”种师中嘿嘿笑着，就在种建中身边坐了下来，“不知道十七哥能不能做到抢先一步成功。高总管想必跟五叔有着一样的盘算，西贼一边要攻打盐州城，一边还要分兵拒我王师，其实也够辛苦的。”

种建中放下茶盏，冷声道：“这时候不搏一把，给官军占据了银夏之地，之后他们还能机会吗？”

“哥哥说得是，就是这个道理！”种师中一拍手，“所以眼下的环庆路肯定是养足了精神，就等着摘桃子呢。”

“高遵裕要将功赎罪，肯定不会放过这个机会。”种建中冷笑，“要不是吕大防托辞辞了任命，庆州知州就该他做了，环庆军也由他来主持。高遵裕只能靠边站。”

在过去，对蓝田吕氏兄弟，种建中都是很尊敬的。即便是在背后提起，肯定也是称呼表字，或是称呼官职，但现在却在人后直呼其名。

种师中也不是聋子瞎子，因为吕家兄弟投向程门的缘故，加上吕大临在张载行状上做的手脚，关学如今正是一分为二的局面，一部分人站在吕家兄弟那一边，但更多的则是在韩冈的支持下，坚持着张载留下来的道统。

种师中疑惑道：“吕大防不是因要为兄弟守丧吗？吕判官【吕大钧】是当真病死了，怎么叫托辞？”

“什么时候听说过边臣要为兄弟服丧了？就是遇上父母之丧，边臣都要夺情，何论兄弟。这分明是畏战！”

种建中一顿火发过，焦躁的心情也收敛了一点，“眼下官军驻扎在宥州寸步不移，而盐州那边还不知道还能拖多久。得尽快冲破过去，否则盐州城破，反倒是我们成了送上门的肥肉。若是给环庆军抢了先，情况就更糟了，五叔多半又是几天几天的睡不好觉。”

……………………

小院中的两株紫薇在秋风中凋零。

昨日夜中的一股寒流，不仅给燕京析津府带来了第一场降雪，也让紫薇树的落叶洒满了庭院。

晨光洒满小院的时候，两名汉家的婢女拿着竹耙，清理着满地的落叶。耶律乙辛透过半开的窗户，看着这两名正值花信韶龄的美婢打扫庭院，神色间是难得的轻松自在。

紫薇是从南方移植来的花木，光滑的枝桠都快长到了耶律乙辛的窗外。这一种长不高的花木，也许在南方算不上珍贵，但在北方，却成了耶律乙辛居所中的装饰。

繁花落尽，树叶凋零，紫薇树只剩下光光的树皮。这样光溜溜的树干，猴子上去也得滑下来，也不知是谁起的诨名流传在民间。猴脱刺的名号，也是给捆绑上了。

耶律乙辛听人说过，紫薇在百花中花期最长，从夏至秋，百日常开。但如今已经是深秋，花期过了，却无人在意。

已经是深秋，秋捺钵的日子早就过了。在往年，这时候都该启程往举行冬捺钵的广平淀去了。但