上元已过，年节的气氛已经荡然无存。

湖州地处两浙，很快就要开始春耕了。农为国本，无论衙门里的官员，还是田地中的老农，这时候，都要忙起来了。

湖州城外的何山上，却还有一群人悠然自得的在一座凉亭内外或坐或立。

亭外围着一群衣着统一的家丁，再外围更有一帮穿着各色衣裳的闲人，都是在望着凉亭内，脸上尽是期盼之色。

而在亭中，两只火盆里面烧着木炭，火苗舔得老高，滚滚热浪，驱走了亭中初春暮冬的湿冷。几名衣红服翠的妓女抱着琵琶笙箫散坐在周围，很是闲适的弹拨吹奏着，让轻柔的曲调从凉亭内传到了亭外众人的耳中。

“怎么还没有新诗出来。”

“苏学士已经进去好一阵了。”

“快了吧。”

人群中的议论，也随风穿了回来。

亭中的火盆边，两名中年男子处在所有人的中心处。

其中一人，留着三缕长须，笑道：“子瞻此一出，直如卫玠，恐被世人看杀……”

另一个留着一脸大胡子，拍着自家的肚子，“苏轼榔槺粗笨，最喜吃肉喝酒，可没那般娇贵。”

“也是子瞻如今文名传天下，才会惹得世人追随身后。”

“却似腐蝇逐臭肉。”

苏轼跟着接了一句，两人眼神对上，顿时一阵哈哈大笑。

现任湖州知州苏轼，拿着柄玉如意在手上轻轻敲着：“去岁曾携友挟妓共游何、道二山，道中遇风雨，憩于贾耘老溪上澄晖亭中，随兴命官妓执烛，画风雨竹一枝于壁上，并题诗一首：更将掀舞势，把烛画风筱。美人为破颜，正似腰肢嫋。此一篇，当为任官湖州数月以来第一。”

“美人为破颜，正似腰肢嫋。”坐在苏轼对面的中年人一笑，“子瞻其时兴致不浅啊……可惜王巩未能与会，诚可惜哉。”

苏轼手中玉如意一停，看着王巩：“不得定国相唱和，苏轼也是觉得不甚圆满。”

“王巩捷才不及子瞻，明日当敷衍一篇出来相和。”王巩在亭中远眺山下的田地，田中已经有农人赶着耕牛在犁田了，“眼下过了上元节，州中也该忙起来了，王巩过湖州，却耽搁了子瞻的公事。”

“定国来湖州，却是便宜了苏轼。”苏轼呵呵一笑，举着玉如意一挥远水近山，“我正病湖州山水，定国即来，正好可以下定决心告病数日。至于州事，交由通判祖无颇暂摄。”

“州厅、倅厅向来不合。尤记昔年钱昆求补外郡，人问其所欲何州，只云：有螃蟹无通判处即可。子瞻能放手州务，倒是比钱昆阔达多矣。”

苏轼放声大笑：“孟轲有云：‘为政不难，不得罪于巨室。巨室之所慕，一国慕之；一国之所慕，天下慕之，故沛然德教溢乎四海。’湖州巨室如今各安其分，苏轼又何须劳形于案牍之上。”说着一举玉如意，“定策安民，州将之任。至于琐事细务，交予通判又如何？”

王巩叹道：“若天下军州帅臣皆如子瞻一般豁达，国事早已定矣。”

“苏轼之才尚不足论。岂如定国，巨室世臣，家学渊源，若出而治世，何愁世事不定？”苏轼长声曼吟道：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。”

这是孟子见梁惠王时的谏言，王巩摇摇头，叹息道：“不如当朝诸臣能得天子垂顾。”

“此辈何足论？”苏轼毫不客气，“平居无事，商功利，课殿最，定国诚不如新进之士。至于缓急之际，决大策，安大众，呼之则来，挥之则散者，惟世臣、巨室为能！”

王巩的祖父是真宗朝的名相王旦，父亲是仁宗朝的名臣王素。曾祖王祐也是太祖太宗朝的重臣。王祐封了晋国公，王旦封了魏国公，王素以工部尚书致仕，熙宁六年病逝，得赠谥号‘懿敏’。王巩是元勋世家，正是属于苏轼所说的世臣巨室的行列。

王巩眼睛笑眯眯，却是摇头，说着当不起、不敢当。

“如何当不起？”苏轼道：“嘉佑时，苏轼初识识懿敏王公于成都，其后从事于岐州。方是时，西虏大举犯边，边人恐惧，军不堪用。但一闻懿敏公将至，西虏随即解兵而去。公至，不过设宴犒劳而已。使新进之士当之，虽有韩信、白起之勇，张良、陈平之奇，又岂有懿敏公不劳军民，坐胜默成之功。”

王素当年什么都没做，只是正好撞上了西贼解围而已——甚至还不能说撞上，党项人抢得心满意足离开的时候，王素还没有到任，但人嘴两张皮，想推功于王素，苏轼有足够的才气做到。

苏轼说着，就站起身，“取纸墨笔砚来！”

随行的伴当就等着这一句话，在亭中架起了桌，铺上了纸，磨好了墨，将笔递到苏轼手中。

苏轼拿着笔饱饱的蘸了墨汁，回头对走过来的王巩道：“吾有一真赞，追奉懿敏公于九泉之下。”

随即落笔，一行行草书龙飞凤舞，出现在纸面上，苏轼的书法天下知名，文章更是冠绝当代，王巩凝神细读。

“堂