天阴着，细雪若有若无，从云层中洒落，又随着微风散开。

雪粒细细的，不像柳絮，却似盐末，落入大地，瞬息便不见了踪影。

冬日清晨的空气，没有因为降雪而变得湿润，干冷而又清爽。

天色已经大亮，菜市早就喧闹了起来，卖汤饼和炊饼的摊子在街边隔着不远就是一摊，章惇望望东十字大街的方向，“鬼市子差不多要散了。”

韩冈与章惇并肩走着：“听说鬼市子中杜家的羊头汤有名得很，黄幺儿的赤白腰子也是一绝，要不要去尝一尝？”

章惇不舍的望了一眼远方，摇头：“算了，到了那里都不知道是什么时候了。将就找个地方坐下来吃点好了。”

鬼市子就是城中早市，开在潘楼东面的东十字大街，五更开张，天明收场，卖些古董书画还有衣物饰品，货物的来历，有的合法，有的则不是那么干净，并不是正经去处。不过到了天亮之后，就变成了早点一条街。

不过鬼市子里面卖的早点，有不少在东京城中都有些名气，连宫里都派人出来买过，章惇和韩冈都很熟悉。

只是离得太远了，韩冈和章惇就汴水水边散步，等着城门的开启。而东十字大街则是在数里开外。下着雪，走过去都不知是什么时候了。

腊月不是出行的好日子，章惇是刚刚辞位的枢密副使，要出知池州，就算他拖到年后，过了上元节再南下，天子都要给他这份体面。

可章惇从枢密副使，变成了池州知州，门庭一下就冷落起来，也是让人灰心丧气。身居高位，突然间落入深渊，这是心高气傲的章惇所不愿面对的。与其留在京城丢人现眼，还不如早一步离开的好。

据韩冈所知，王韶的情况也差不多。

自从由京城回到南方之后，王韶身体似乎一直不太好。上次还写信回来，问着在南方湿润之地该怎么保养，不过韩冈觉得他的情况应该是心情上的问题，江西人问陕西人在南方怎么养生，根本是个笑话。但也不能说不对，毕竟韩冈的名气在。

王韶当年考上进士后，就弃官不做，游历陕西。他不屑做琐事，摒弃普通官员按部就班的路线，选择了更为艰难，但收获也更为丰厚的道路。而他也用才能和功绩证明了自己的选择，在嘉佑二年的进士中，他第一个晋身两府，比吕惠卿还要早三年，声威一时无两。

只是到了现在，去职出外，心气高傲的王韶，失落感只会比眼下的章惇更为强烈。即使王韶的心中很明白自己是不可能一直留在朝堂中，日后也还有重新返回两府的希望，但心情上的巨大落差还是免不了的。韩冈只希望他能放宽心，否则那样的心情对身体不会有好处。

韩冈陪着章惇在汴河边漫步着。现在两名天下闻名的重臣，都是穿着一袭襕衫，外面套了半新不旧的绰子，看着就像两个东京城中最为常见的不第士人，一大早起来，借着早上清醒的头脑，沿着河道回忆昨日的功课。

汴水之滨的码头，从清早就开始就是一片忙碌。

行驶在冬季的变水上的不是船只，而是一辆辆雪橇车。当年用来紧急运送纲粮的雪橇车，如今已经成了冬日随处可见的一景。安静的泊在码头边，卸货装车，通过轨道运往不远处的仓库。

章惇的双眼追逐着在轨道上穿梭的车辆：“从港口到矿山，再从矿山到方城，如今又从方城到河北。玉昆你的这轨道可比飞船更能排得上用场，薛师正【薛向】言其可当十万大军，并非夸大之语、”

“还早得很呐。”韩冈摇头，“河北轨道七百里路，修起来就不容易，运行起来问题还会更多。”

章惇偏头看着一步外的韩冈：“以玉昆的胸襟，眼光所及应该不止河北、京西。”

“只是有些想法而已。”韩冈谦虚了一句，“小弟最想看到的是天下州郡都有顺畅的交通联络，让朝廷的政令能用最快的速度抵达最边远的州郡，能让官军在最短的时间，进驻到每一处遇敌的边疆。”

他指着脚边冻结的水面：“说到运输，水道其实是最好的，运力大、耗用少。但天下地势起伏万端，水道不通的地方，最好修造轨道作为替代。”

“朝廷的钱粮不一定能供给得上。”

“轨道货运收入不少。通过第一条的收入，来推动第二条轨道的建设，等第二条建成，又可以用推动第三条轨道的建设。”韩冈顿了一下，“而且也不一定全都要官府攥在手中，以官政、行旅、商事往来的多寡，区分干线、支线。干线收归官有，支线交予民间。抓大放小嘛……”

“两位员外，小人这里有热腾腾的炊饼，可要来上一块！”一声吆喝打断了两人的对话。

两人一起循声望过去，离着两人不远，是个五短身材的小贩，挑着个担子，歇在路边上。

同时被章惇和韩冈扫了一眼，卖炊饼的矮子一下打了个寒战，话都说不利索了，在担子边上心惊胆战：‘这两个措大眼神好不骇人，莫不是杀过人放过火的。’

正好猜个正着的小贩，结结巴巴的挤了两句卖炊饼