与幕僚的几句话，勾起了沈括藏了许久的心事。身外的热浪稍息，心火却又升腾起来。

为何就做不得宰相？

胸中似火焚，嫉恨犹如毒液，侵蚀全身。

如果韩冈愿意支持，自己是肯定能够担任宰相的。

只是一想到了韩冈，那熟悉的微笑便浮在眼前。易于亲近又诚挚可靠的为人下，是对敌人毫不留情、犹如寒冬一般冷酷的性格。

仿佛一盆冰水淋头，沈括猛然间就警醒过来，一阵寒意掠过全身，真要与韩冈决裂，自己在朝中根本无法立足。

他狐疑的抬头看了幕僚一眼，然后恍若无事的撑着扶手站起身，“不能再耽搁了，早点回去复命，早点回家休息。”

只是心底里，已经把今天的事情给记了下来。

‘要好好查一查了。’他想着。

半个时辰之后，沈括便抵达了韩冈的家中。

韩冈就在书房里接待了回来复命的枢密副使。

看着清减了几分的沈括，韩冈道：“这几日，存中可是辛苦了。”

沈括换上了一副轻松亲近的口气，笑道：“若相公知我辛苦，日后还是另遣他人来主持。”

“除了存中，哪里还能找得到其他人能代替？”

韩冈也觉得很无奈。

随着工业的发展，各行各业专业化程度越来越高，外行人进来，摸不着头脑还是小事，更怕是不懂装懂，把事情弄得一团糟，必须要用专才来管理。

以现在的铁路系统，就是韩冈自己出马，也比不上常年主持铁路一应事务的沈括。而安排给沈括做副手的方兴，能力差了一筹，出身和地位，也都不足以取代他。只能期待再过几年，有人能够脱颖而出了。

“天下之大，如括者车载斗量，可当不起相公这番话。”

夸奖、谦虚来回几轮，终于回到正题。

“这一回还是第一次在临战时大规模、长距离的运送兵马，也算是难得的经验了。不知这几天下来，存中你有什么想法？”

韩冈的问题，也正是沈括这几天所考虑的：“以铁路的情况，其实可以更早完成，或是运送更多的兵马。只是一来人不精熟，东京车站上下都没能做到最好，事故和意外过多……二来，就是钟表的问题了。”

“是标准时？”

“就是相公前次所说的标准时。”

铁路运营，与时间息息相关。时间越准，发车的间隙就能越短，相应的就提高了运力。

所以即使没有韩冈提醒，苏颂和沈括都觉得需要开发更加精准的时钟，以应付日渐扩大的铁路运行图。

刨开西域，中原主体至少得有一个统一准确的时间，否则根本运行不了大规模的路线图。路网规模越大，混乱也就会越大。

现在已经有了座钟，其中的良品，一天误差不会超过五分钟，可日积月累，误差会变得越来越大。

故而卖到全国各地的座钟，都是以当地日晷来作为标准时间的依据，通常都是在正午十二点，进行时间的校对。

东京城中上万台座钟，其依据的标准时间，就是来自于钦天监的日晷，再由日晷附近的号炮将信号放出。

“有了标准时，才能有准确的时间。时间越精准，这铁路运行就越稳定越安全。”

韩冈点了点头，这可算是真知灼见，但朝廷里面，能清醒的认识到这一点的，其实也就那么十来人，沈括便是其中之一。

“但时区的问题同样重要。”沈括话锋一转，“莱州日出的时候，开封天还黑着，长安才交四更，西域的迪化，甚至还是三更半夜。”

大地球形的概念已经成为主流，尽管还有许多人坚持天圆地方，可多少次氢气飞船飞空实验中，都证明了大地是确凿无疑的圆形。但时差的问题，就成为困扰气学士人的一大难题。

在理论上，因为韩冈和苏颂的共同提议，朝廷发文，将地球划分二十四个小时区，大宋本土，皆以通过东京城中轴线的子午线为标准时间，也就是所谓的本初子午线。不过实际上，这本初子午线，并没有进行精准测量，现有的器具都还不能做到精准的定位。

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