孙策问道：“敢问明公，这是因为何故？”

荀贞说道：“要说原因的话，伯符你也是知道的，便是因我现下正在对吕布行离间之计。朝廷迁到许县以今，先后已给吕布下了两道圣旨，除了改封他为顺阳侯外，并对他另外多加笼络；且与十月上计后，授任其上计吏为新息县令。根据目前所获的种种讯息来看，效果还算不错，吕布已是起意入朝进贺正旦，只不过被其部将高顺等所阻而已，……但这至少证明离间此计已经生效。”

准备於明年二三月间或春后讨伐袁术这件事，荀贞没有对孙策说过，但是对吕布行离间之计这件事，荀贞却是私下与孙策打过招呼，告诉过他的。毕竟吕布与孙策有杀父之仇，如果不提前不让孙策知晓，这是在用离间计，而万一被孙策误以为荀贞是真的不顾孙坚为吕布所害此仇，居然想要招揽吕布的话，那势必会引起孙策的强烈不满，将会得不偿失。

孙策知道荀贞在行离间之计，然他并不知道离间此计的效果，这时闻得荀贞此言，他却是有些不敢相信，说道：“明公，吕布起意入朝，参加明年的正旦大朝会？”

荀贞笑道：“可不是么？只不过被高顺等所阻拦。但是伯符，虽然吕布之此意为高顺等所阻，但由此可见，离间之计已是颇有效果矣。并且此外还有件事，尚没有告诉你，即是於前时，我请司空赵公给吕布去了封信，……昔在洛阳、长安，赵公对吕布颇是周旋敷衍，吕布自以为与赵公情好，在信中，赵公建议吕布宜来朝，参加明年的正旦朝贺，并向吕布透露，朝廷有意拜他为平南将军。伯符，我料赵公之此信，吕布收到以后，我离间此计，十之八九，便可大功告成矣，吕布与袁术必然将会离心，则等到明年讨伐袁术之时，吕布已暂可不足为虑。”

这个变化出乎了孙策的意料之外。

就荀贞向吕布行离间之计此事上，他原本想着，再怎么不聪明的人，应当也能看出，荀贞这是在用离间之计，可是万万想不到，吕布却居然就中了此计！

吕布中了此计不打紧，可导致的后果却就连累到了孙策，使公仇称“说动荀贞，使孙策进讨吕布，以为取扬州做个先期之铺垫”的这个计划，就不好得以实现了。

孙策措手不及，一时不知该如何再提“请讨吕布”这事儿，遂就顺着荀贞的话意，说道：“恭喜明公离间之计将获大成！既如此，策敢问明公，对这吕布，将来打算如何处置？”

“我方才不是说了么？文台此仇，非仅卿欲报，我亦要报！且讨定袁术、郭汜以后，再用兵江夏，必要生擒吕布，为文台报此仇也！”

荀贞和孙坚情若兄弟，是其一；如果不为孙坚报仇，孙策和他的部曲必就会与荀贞因此而疏远，此其二；吕布虽有将才，然在政治和谋略上并没有长处，说白了，就像当年王允对他的评价一样，一个“剑客”而已，或言之，一个武夫罢了，留之，对荀贞来说也没有太大的可用之处，此其三也，所以，孙坚的仇，荀贞是一定要报，对於吕布，他早就决定，一定要杀。

——话说回来，单论私怨的话，荀贞对吕布其实并没有很深的仇恨，杀不杀他，实际上都是无所谓的，然而形势如此，非杀不可。

公仇称所献之策，将来谋图扬州，首先得要把江夏拿在手里，拿不到全郡，少说也得把与汝南接壤的北部半郡拿到，难道这整一个的方略谋划，尚未实施，便要就此落空了么？

荆州已不可取，若是扬州再不能得，亡父的遗志，渴望为孙氏取得的荣耀，可该如何实现？饶以孙策之年轻英俊，壮志凌云，亦不禁於此际，忽然感到一阵的空虚。被他藏在密室中的玉玺，不告自来，浮上了他的脑海，耳边响起了荀贞的问话声音：“伯符，你在想什么？”

孙策缓过神来，回答荀贞，说道：“明公，策以为明公之此离间计虽然已是将获成功，可是只把吕布离间的与袁术离心，似尚不足。”

“卿意是说，我下一步最好再离间袁术？”

孙策说道：“明公英明，离间者，离双方也。策之愚见，要想使公的此个离间之计，收获最大之功，莫过於不止使吕布与袁术离心，而且使吕布已与自己离心，为袁术所知。这样，在明公正式讨袁术前，他两边可能就会生起内乱，若如是，对明公进讨南阳岂不会更加有利？”

荀贞抚短髭而笑，说道：“伯符，你与我想到一起去了！”

“原来明公对此已有对策。”

荀贞笑道：“我已使人往南阳散布消息，使袁术知吕布有意入朝，参加明年正旦的朝贺。”

……

袁术酣眠之际，隐约听到似是有人叫他。

於睡梦中挣扎了一会儿，醒将过来，果是外头有人正在叫他。昨晚喝醉了酒，袁术只觉头痛欲裂，扶着头，勉强半坐起来，却左手碰到了一个柔软之物。

他低头看之，身边躺了两个美貌的少女，长得一模一样，是一对双胞胎。

然而相貌入眼，甚为陌生，酒后之人的反应本是迟钝，又再加上刚刚睡醒，袁术揉着额头，想了好一