李乐咏往四下里看了看，对伺候的伙计说道：“这里不用你们伺候了，都下去吧！”然后，又对郭业道：“秦国公，您看……”

郭业当然明白李乐咏是什么意思，道：“在下无事不可对人言，有什么话您说吧。”

五大士族可是有谋反嫌疑的主，郭业要是单独和他们会面。真有一天应了景儿，被御史言官把这件事给翻出来，那就浑身是嘴都解释不清楚了。所以，身后的四大高手，郭业是怎么都不会支走的。

李乐咏面露为难之色，道：“您这可就为难我们老哥几个了……”

郭业毫不妥协，站起身来，道：“强扭的瓜不甜。在下最为通情达理，从不强人所难。如果李老先生觉得为不合适，那……多谢您的款待，咱们就此别过，后会有期！”

“别！别！别！”李乐咏连忙把他拦住了，道：“小老儿要说的话，其实也没什么要紧的，秦国公若是坚持……让这几位听听也无妨。”

“这还差不多。李老先生请讲。”

李乐咏沉吟了一下，道：“礼下于人必有所求。我们五大士族给您这么大的利，当然不是白给的，还有一点小小的要求。不过，您别担心。我们要求您做的事，绝对是毫无危险，甚至连举手之劳都算不上。”

“到底是什么事？”

“其实……我们也不是要求您做什么事，而是要求您不做什么事。在适当的时候……只要秦国公随波逐流就可以了。别人怎么办，您就怎么办，毫无风险，却能得到五大士族的友谊，甚至还有一笔惊天的财富。何去何从，还望秦国公仔细斟酌。”

“适当的时候？什么时候算适当的时候？”

“到时候，自会有人通知您。只要您睁一只眼，闭一只眼，我们五大士族就感激不尽！”

郭业冷笑道：“这个条件听起来倒是不错。众位的心意我领了，不过……你们的条件，我不能答应！”

郑青山道：“也不光是这两成干股，秦国公有什么其他的要求，尽管讲来，只要我们五大士族办得到的，绝不推辞！”

“不必再说了！”郭业摆了摆手，道：“论权势，我郭业年纪轻轻就当上了礼部尚书秦国公。论钱财，我有长乐坊大钱庄，富可敌国。论美色，家中的娇妻美妾，也不弱于人。仔细想想，我还真的什么都不缺。既然如此，我又何必为了一点蝇头小利，委屈自己？”

李乐咏一嘬牙花子，心中暗想，郭业此言有理！临来之前，自己这方不是没有想到过这种可能，所以，最初的打算是先以珍奇之物，震慑郭业这个土包子，最后再抛出厚利，让郭业屈服！

怎奈出师不利，拿出来的珍奇之物都是人家郭业玩剩下的。最后许下的重利，也打动不了人家。

位高权重，富可敌国，娇妻美妾，有儿有女，仔细一琢磨，郭业的人生简直太完美了，就是比起当今天子来也不遑多让！至少当今天子，弑兄杀弟，强纳弟媳，私德有亏，青史斑斑，总会留下骂名。而郭业的秦国公却是拿实打实的功劳换来的，从名声上来讲，堪称纯洁无瑕！

这可咋办？

不能利诱，那就只能……威逼了！

想到这里，李乐咏道：“秦国公，您这话可说错了。官场之上，有些礼是必须要收的。不是当官的贪图钱财，而是不收就会得罪人，他们不敢不收。秦国公，我这么说，您明白我的意思吗？”

“你威胁我？”

“这可不是威胁您，而是让您明白一个事实。这么说吧，如今官场之上，和我们五大士族有瓜葛的得占八九成。您收了我们的礼，就是和光同尘，无伤大雅。您不收，恐怕……嘿嘿，出头的椽子先烂，这句话您总该听过吧？”

“哼哼，出头的椽子？”郭业道：“就在我受封秦国公之前，满朝文武对我群起而攻，说我有谋反之心。那幅架势，按照您的说法，我郭业就得千夫所指无疾而终。但是，最后的结果，却是我郭业升官发财！得罪了你们五大士族，难道比得罪了满朝文武还严重？”

李乐咏道：“就算您不怕官场上被孤立，那么民间呢？我们五大士族在民间算是薄有名声，要是散步您的一些消息，不管是真是假，乡民愚氓，都会信以为真。您就不怕……”

这个郭业还真不怕，说出了后来的一句名言，道：“笑骂由人，好官我自为之！”

他叹了一口气，接着说道：“李老先生，你们这些没当过官的人也太幼稚了！百姓骂两句算什么？是不是好官，百姓说了不算，陛下说了算。换句话说，只要陛下认为我郭业是个好官，别说百姓骂了，就是百官骂，我也是个好官。相反地，失去圣眷，陛下要杀了我，百姓都说我是好官，又有什么用？难道还能有人救我？”

郭业鄙薄劳动人民的言论，把李乐咏说了个瞠目结舌，良久才道：“即便如此，您就不担心身后名？您百年之后……”

“孔子曰，未知生，焉知死？”

郭业对答如流，毫不在意五大士族的威胁，李乐咏咬了咬牙，抛出了最后一个狠招