郭业率着张九斤、王八斤两兄弟一路从风雷庄大门走进来，直到灵堂所在地，都是畅通无阻，毫无阻滞。不像上次一样层层盘查戒备森严，显然今天的风雷庄为了方便宾客，已经将机关和卡哨都一一撤掉了。

来到雷老虎棺木摆放的灵堂中，郭业恭恭敬敬地上了一炷香，并鞠躬三下以示敬畏和吊唁。

一番祭奠之后，白发皓首的余管事便将他请到了隔壁的偏厅用茶。

来到偏厅，张九斤和王八斤二人机警地退到了门口，将偏厅大门悄然关起。

余管事暗暗赞许了一声郭业对手下的调教之道后，突然苦笑一声，叹道：“郭刺史，将你请到偏厅其实并非是为了饮茶，老汉另有其他事情要说与郭刺史听。”

郭业眉毛一扬，奇道：“余管事，你有何事尽管直言，凡是本官能够替你们风雷堂办到的，绝对不会皱一下眉头。”

余管事遥指了一下风雷庄大门外的方向，说道：“想必郭刺史进庄之前也看到了外头的阵仗，三山五岳、各大州府的帮派势力都云集在了小小的风雷庄外，呵呵，今天我家堂主出殡可能要不太平了。”

郭业心道，原来是担心这事儿啊？

随即轻笑一声，宽慰道：“余管事，放心吧，既然安葬完雷堂主，你们风雷堂就宣告解散，那么瘦西湖这一带的地盘就再也跟你们没有瓜葛。他们要争就让他们争吧，他们自己争个头破血流也不干你们的事儿。再说了，今日是雷堂主的出殡之日，白事之上死者为大，这是你们江湖的规矩。我想他们不会在今天乱来的。”

“不，郭刺史，”余管事摇头说道，“老汉不是担心地盘之争，既然我家堂主临终前要解散风雷堂，我们自然不会违背了堂主的遗愿，再去觊觎瘦西湖的地盘。老汉担忧的是，有人暗中惦记我们风雷堂的火药之术，想将其占为己有，故意在今天的大丧之日为难我家堂主入土啊！”

霎时，郭业神情大变，眉宇间布满的阴霾如浓雾一般，沉声问道：“难道今天净衣帮、十二连环坞等四大帮派势力是醉翁之意不在酒？抢占地盘是假，目的就是冲着你们风雷堂的火药之术？”

余管事点头道：“一半一半吧，至少据老汉所知有人已经暗中牵头，让金陵的净衣帮和宿迁的马帮达成一致，今日会在堂主出殡之时出手对我们发难，借机索要我们堂主留下来的火药之术。否则的话，就不让我们堂主吉时出殡，入土为安。”

“狗娘养的！！”

郭业痛骂一声道：“是哪个王八蛋这么缺德，竟然如此居心叵测，趁人病要人命啊？”

余管事低声说道：“古井巷，张家！”

嘶……

郭业猛吸一口冷气，喃喃道：“是这群缺德玩意？呵呵，也是，整个扬州城除了他们张家，还真没什么人有这份胆量和野心了。你确定净衣帮和马帮都被张家收买了？”

余管事斩钉截铁地点了点头，继续爆料道：“郭刺史来扬州时日尚短，对张家的一些底细可能还不够知之甚详。扬州张家也在暗中经营着马匹生意，而垄断淮扬及江南一带马匹市场的宿迁马帮，其实只是张家推到幕前的一个傀儡罢了。宿迁马帮帮主商保驹，正是张家族长张元礼的妻弟。至于金陵的净衣帮，您别看他们是一群叫花子，实际上他们早就被金陵刺史收买整编了。而金陵刺史唐克亮乃是工部尚书唐俭之子。唐俭与扬州张家的关系，郭刺史有所耳闻吗？”

郭业摇摇头表示不知，他知道也仅限于扬州张家乃关陇世族力量为代表的八大世家之一，而工部尚书唐俭这老头也属于关陇世族在官场上的力量。要说非有关系，他也只认为他们是同一个阵线上的盟友，仅此而已。

余管事神秘兮兮地说道：“扬州张家和工部尚书唐俭乃是姻亲的关系。唐俭之女早已在去年初夏之时，便许配给了张家三老爷张元信之子张承嗣，就差大婚拜堂成亲了。”

这下，郭业算是明白了，敢情儿说一千道一万，宿迁马帮和金陵净衣帮都是张家的人啊。

看来自己还是小觑了张家四通八达的关系网啊。

随即，他问道：“那镇江的污衣帮、江都的十二连环坞呢？他们是不是也跟张家有染，彼此暗通曲款？是不是也冲着雷堂主留下的火药之术而来的？”

余管事摆摆手，道：“没有，这两方势力的确是冲着我们风雷堂留下的地盘而来。只不过这次他们打错了算盘，没有料到净衣帮和马帮已经跟张家沆瀣一气，醉翁之意不在酒啊。张家打得主意很清楚，拿到了我家堂主留下的火药之术，然后给这马帮和净衣帮提供火药所造的霹雳弹，还怕最后抢不到瘦西湖这块地盘吗？”

郭业知道余管事口中的霹雳弹为何物，乃是风雷堂赖以称霸扬州的招牌。

说白了就是用火药研制出来，带着引信的炸弹，有点类似于后世炮弹中的开花弹，一经炸开，小范围内的杀伤力还是很大的。

但是这霹雳弹制造起来程序繁琐，颇费功夫，而且哑弹的机率比较高，所以成本也极高，弥足珍贵，并不适合大