秋收罢了，伴随着陈登从阳翟来到许县，一个消息从冀州方向传来。

这消息便是前时袁绍杀了麴义。

陈登惊奇地问道：“明公，这消息确切么？”

荀贞答道：“这消息是公仁从张杨处得悉的，当是确凿无疑。”

“公仁”，董昭是也。

自董昭投到荀贞手下以后，荀贞待他甚厚，每与决策都会征询其意，董昭确也是才智不凡，对答要么往往合荀贞之意，要么能够查漏补缺，作出补充。荀贞现在对他是越来越欣赏。

因有董昭在河内郡待了相当长时间的这段往事，兼以自觉董昭在河内郡时，自己对他很不错，张杨因而大概是把董昭视作了他在朝中，或言之在荀贞身边的内援，与董昭联系得非常勤快，无事之时，常遣吏送礼给董昭，一旦听说到冀州发生了什么事情，更总是第一时间就遣快马，告与董昭。河内郡与魏郡接壤，两郡的郡治，怀县与邺县间相距才二百里，麴义之前堪称是冀州的头号上将，袁绍把他给杀了，这等大事自然是轰动整个魏郡，故而张杨於第一时间就获知了此讯，董昭、荀贞也就随之而知此事。

陈登不可置信似地说道：“明公，我虽久在琅琊，亦尝闻当年袁本初界桥之胜，乃是全赖麴义之勇悍，后之所以又数挫公孙瓒，亦是多仗麹义也；并袁本初之所能得据冀州，其间非但有沮授、审配、郭图、辛毗、辛评诸辈之功，麹义也是功不可没，今却为何杀了麴义，这不是自断一臂，且必会致使韩馥故将人心浮动么？”

——在袁绍从韩馥手中夺占冀州的过程中，如陈登所言，麹义也是对袁绍相助不小。那时，麹义反叛韩馥，韩馥进讨不利，袁绍於是与麹义结交，从麹义这里，得到了部分冀州兵将士的支持。可以这么说，若把沮授、审配的支持视作是冀州士人对袁绍的支持，则麹义投到袁绍这一边，就代表了相当数目之冀州军方对袁绍的支持，两者都很重要。

荀贞说道：“张杨在给公仁的来书中说，袁绍杀麴义此事，系郭公则所献之策，缘由主要是两条，一是与张飞燕私下勾结，再是骄横不法。”

麴义这样重量级的人物，杀他之前，袁绍肯定是要向冀州士民公布他的罪状的。张杨把袁绍公布麴义罪状的这道檄文，原封不动地抄将下来，附在了给董昭的信中。

这道檄文，荀贞等人俱已看过。

郭嘉於座中如是赞成袁绍杀麹义，又似讥笑袁绍杀麹义，说道：“单从檄文观之，麴义可谓罪大恶极，不得不杀矣，非杀不可矣。”

陈登是个聪明人，惊奇过后，他已经猜到了袁绍为何要杀麴义，顺着郭嘉的话，不禁抚须喟叹，说道：“明公，此所谓鸟尽弓藏，兔死狗烹是也！眼见公孙瓒即将覆灭，已用不上麴义了，是以袁本初乃於此际向麴义下手，却是可叹、可怜、可惜也！”

可叹者，鸟尽弓藏；可怜者，麹义之死；可惜者，亦是麹义之死。

当今海内，虽称得上英雄辈出、勇将云集，但其间翘楚，为四海扬名者却是寥寥无几，这麴义就是其中之一。毫不夸张地说，他是足可以与吕布、关羽、张飞这样的一流猛将齐名的，然而未死在战场，反是被主君杀掉，确是有些可惜。

但荀贞倒是能理解袁绍一二。

程嘉出使张飞燕回来后，对荀贞说过，他在张飞燕处见到过麴义的使者，这麴义与张飞燕的私下勾结应是不假，其本身是个勇武出众之人，又勾结外敌，无论主君换了是谁，对此都定会如坐针毡，芒刺在背。荀贞舍身处地的想，换了自己，遇到这样的事会怎么做？

无非两个办法而已。

一则，以恩义感化之，如光武帝刘秀，推赤心入人腹中，以使其释掉疑虑，熄掉勾结外敌以自保的错误念头，死心塌地地为自己效命。

二者，也就只能像袁绍这样把他杀掉。

而两个办法之间，按麹义先叛韩馥，继附袁绍后，又骄横不法的行为来看，恩义感之此法，恐怕是不会起到很好的效果，或许最终还是只能选择杀掉这个办法，只不过，可能杀的时机，会与袁绍所选的时机不太相同。

总而言之，麴义之死不能全怪袁绍，也怪他没有政治上的见识。

却是无论袁绍当不当於此际杀麹义，不管怎么说，麴义是响当当的一员上将，袁绍现把他杀了，这对荀贞他们来讲是有利的。

众人又略议论了片刻后，就此不再多说。

袁绍帐下的辛毗、辛评兄弟是阳翟人。陈登到了阳翟以后，辟除了些颍川各县右姓家族的子弟入郡府为吏，其中就有辛家的俊彦。

他由此想到一策，向荀贞提出了一个建议，是不是可以让辛家的长辈给辛毗、辛评去一封信，试试看能不能说动辛毗、辛评暗中心向荀贞？如果能，那就完全可以通过他们来尝试影响袁绍的决策，这样，近则荀贞在将来攻袁术之时，更能后顾无忧；远则再将来图袁绍之时，也能更有把握。这个建议向荀贞提出以后，荀贞尚未给他答复，遂借此机会，陈登又提此事。

他问荀贞，说