荀成现下不在琅琊，而在泰山。

考虑到琅琊、泰山两郡的北边皆与青州接壤，而泰山郡也是新得未久，其郡内多贼寇，此两郡都需要有一定的兵马留守，荀成能带去历城的部曲算来算去，也只有三四千人，相对较少，荀贞便命负责东海治安的东海都尉凌操引本部兵七百、从兖州回来的太史慈领本部兵五百，合计千余，与送去给荀成的檄令一道，赶去泰山郡，暂归荀成指挥。

和凌操、太史慈同赴泰山的，还有州府的儒林从事、北海人孙乾，两个督军从事、俱为泰山人的羊琮与高堂隆；此外，刘谦也从在其中。

在给荀成的檄令中，荀贞委任时也在泰山郡的华歆做荀成此次援助平原的副手。

华歆家在平原，是平原郡的高唐县人。早在四五年前，荀贞尚在冀州为官之时，那时的冀州刺史王芬，与汝南许攸、平原陶丘洪等人密议，打算废除灵帝，另立新君，询问华歆、曹操的意见，两人都对之加以制止。荀贞闻此事后，亦觉王芬的念头实在荒唐。华歆此人，是个明智之士。灵帝死后，何进辅政，华歆与郑泰等一批在各地拥有高名的士人被何进召辟入都，他被任为尚书郎。初平元年，董卓挟持天子，迁到了长安，华歆求为下邽令。下邽是左冯翊的一个县，离长安不远，大约百里上下。以此为名义，从长安出来以后，华歆托辞有病，遂不赴任，经蓝田县，一路向东，逃去了南阳。去年，陈群写信给华歆，把华歆请到了徐州。

华歆虽然有智谋，有才干，但他初来乍到，尚无功劳，而荀贞帐下的那些文臣，又无不是一时之选，论名气、论才略，莫说与华歆旗鼓相当，便是胜过他的也是颇有，因暂无适合的实权职位给他，荀贞便先把他辟为了州府的师友从事，——却与刘谦的现任职一样。

打下泰山后，荀贞当时有意进兵青州，遣了荀成出任泰山，同时把家在平原的华歆也派了去。

正好这回田楷求救，华歆对平原郡的地头、人物皆熟，荀贞於是就任他为了荀成的副手。

凌操、太史慈领兵到了泰山，与荀成会合。

不久，驻在琅琊郡临沂的右军校尉陈到、开阳的左军校尉陈午也各领部曲千人赶到。陈到、陈午两人，亦是奉荀贞的檄令而来，来参与此战，听受荀成调度、指挥的。荀成的官衔里边有督琅琊军事一条，陈到、陈午本就属在他的督下。陈到、陈午二部的兵力总共约有四千，他俩没有全部带来，各留在琅琊了半数，加上琅琊北部都尉黄迁现有的近千部曲，琅琊郡目前尚有驻兵三千余，在琅琊太守陈登的统一协调下，虽是不足以外扩，用来守境却也够了。

从荀贞的檄令发出之日，到各路兵马汇聚於荀成帐下，前后用时，计小半个月。

兵马既已到齐，田楷求援的檄文一道接一道，平原外围的乐陵、般县、鬲国现在俱已被袁谭、张郃攻破，郡治平原县也已被袁谭围困，其郡的局势已是岌岌可危，驰援的事情不能再拖了，荀成便就召集帐下的文武部曲，准备明日出兵的事宜，顺便安排下留守泰山的人员和部队。

华歆、刘谦、孙乾、羊琮、高堂隆和荀成军府中的长史秦项、主簿刘忠、司马张文等等文属坐於帐右。——秦项、刘忠、张文三人的年纪都不很大，他们三个的父亲分别是现任东海丞的秦干、下邳丞的刘儒和已经去世的故颍川郡五官掾张仲。秦干、刘儒、张仲都是荀贞在颍阴、颍川为吏时的上官或同僚，现今荀贞今非昔比，除掉已去世的张仲，秦干、刘儒亦因之贵重，连带着他们的儿子，也都得到了合适的任用。

孙观、吴敦、尹礼、陈到、陈午、王融、凌操、太史慈和荀成帐下的军正夏侯封等等将校坐於帐左。——夏侯封，是赵云的老乡、现为明威中郎将，掌徐州全军军法事的夏侯兰之族弟。

荀成久掌军权，所谓“居移气，养移体”，与初日在颍阴郡那个，总是跟在荀贞的屁股后头，喜好收集瓦当的少年，不管是形貌上，还是性格上，都已有了天壤之别的变化。

他沉稳地坐在席上，抚摸着胡须，顾视帐中的文武群僚，说道：“袁谭对平原郡的攻势甚猛，东郡曹孟德亦遣偏师，呼应袁谭，掠平原郡南，田楷困守孤城，已是难支。他在求援的檄文中说，平原县内的存粮已几近空乏，其部下兵卒的伤亡很大，如果再无援兵，迟则旬月，短则十日，平原县就会失守。子龙虽是已派部往援，然历城的兵马只有两千，子龙也没办法派出太多的部队，只能起到一点牵制袁谭、张郃部的作用。援救平原此事，已是刻不容缓了。”

华歆身为荀贞亲命的“援平原此战”之副手，得以参与军机，知道一些孙乾、孙观等文武不知的事，他补充说道：“按平原郡危急的情势而言之，我部本是该早一点去驰援它，大可不必等到各部聚齐之后，才做动兵的计划的。唯是袁谭、张郃部有万余之众，且西有袁本初为后援，南有曹孟德为羽翼，历城的驻兵不多，我部的兵马就是齐聚以后，也不算多，如果贸然就去援平原郡的话，敌众我寡，可能非但无功，还会失利，故此才等到现下。

“为何要等到现下？