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钟繇、荀彧、荀贞三人在堂上等了多时，郭图来了。

这是荀贞第一次见郭图，拿眼观瞧，见他二三十岁，戴冠服黑，颔下短髭，昂首挺胸地登入堂上，目不斜视，行跪拜之礼。荀贞心道：“这个郭图应就是后来投袁绍的那个郭图吧？”

郭图行完礼，阴修叫他坐下。

此时诸人阴修朝南而坐，钟繇独坐西侧，荀贞、荀彧跪坐於东。郭图看也不看东边，昂首阔步来到西侧，坐在了钟繇的下手。荀贞不觉想道：“真名族子弟，本郡计吏。十分当仁不让。”

室内之座，西为尊，东为卑。荀贞以郡督邮的身份本可坐在西边，却坐在东，是为表示谦让。一来，督邮不及功曹尊显，二来他刚任职郡府，资历也远不及钟繇，并且年纪也比钟繇小得多，故西向坐，以示尊敬。荀彧是他的族弟，他既坐在了东边，荀彧自也不能坐在西边。

郭图的性格看来刚好与他相反。他不敢争天下先，郭图则当仁不让。

不过话说回来，以郭图计吏的身份，也确有资格坐在西边。

汉制，郡国每年都要遣吏至京，上报当年的户口、赋税等情况。这个“吏”，在前汉是郡丞、长史；在本朝，即是“计吏”。因为计吏将要面对的是朝中公卿，乃至天子，故此人选非常重要，多由大吏转任。郭图之前就当过五官椽。五官椽是一个荣誉性的职务，没有具体的掌职，但在功曹或其它诸曹有官出缺、离任时，它可代理其职，按表面位次，尚在郡督邮之前。

郭图落座后，看了看荀贞。这也是他第一次见荀贞。他心思机灵，见荀贞有资格和钟繇、荀彧共座堂上，又见荀彧和他坐在一边，立刻猜出了他的身份，问道：“足下便是新任督邮么？”

“在下荀贞，见过计椽。”

郭图自己猜对了，露出点笑容，矜持的点了下头，说道：“久闻乳虎威名，今日一见，果然英毅雄杰。”问道，“你是刚来郡中么？吾闻明府上个月即已除君，为何至今才来？”

荀贞行县之事，知道的只有阴修、钟繇、荀彧三人。他三个的嘴都挺紧，没有给别人说过。

钟繇替荀贞回答，说道：“贞之早就来了。”

“我却怎么没有见过？”

“就任的第二天，贞之就微服出城，去郡北九县采问风谣了。今天刚刚回来。”

“微服采风？”郭图笑了起来，说道，“我在郡朝为吏多年，前后见过三任、五个督邮。上任之后，先去微服采风的只有你荀贞之一个啊！怎样？可有收获？”

阴修说道：“公则，今召你来，便正是为了此事。贞之此行，不但有收获，并且是很有收获啊！”将文册从案上拿起。郭图起身，行至案边，接过文册，退回坐塌，打开翻看。他看东西的速度很快，一目十行，只听得纸页刷刷连响，很快，就看完了。

荀贞与他是初见，对他颇为注意，在他看东西时，一直都在观察他，发现他在看第一页时，神色略有动容，但很快就平静了下来，再其后，神情就没再有过变化。

……

看罢之后，郭图把文册交还给阴修，归坐榻上，问道：“功曹、主薄、督邮这么晚齐聚府中，明府又把我召来，为的就是此册么？”

“正是。”

“图敢问，明府可是想要据此追究郡北诸县的不法事么？”

阴修说道：“把你找来，正是想听听你的意见。”

“图以为，事涉九县，牵扯重大，不可轻为。”

“为何？”

“督邮的这个文册上共记了一百三十一事，涉及了四个县令长，五个县丞尉，二十多个少吏、斗食，五个大姓右族。若据此册治罪，则郡北九县将要为之一空。本郡总共十七个县，九个县占一郡之半，一半为空，明府以后还怎么施政？”

荀贞听了他这句话，对他的记性颇是吃惊，心道：“他观册甚快，本以为他只是粗略翻阅，却没想到竟将册上总共记了几件事、涉及到多少人都记得清清楚楚。”

钟繇和郭图同郡为吏多年，对他过目不忘的本事知之甚清，并不奇怪，摇头说道：“公则此言，繇不以为然。”

“噢？”

“子曰：‘政者，正也’。正是为了日后好施政，才应该把郡北诸县的不法吏民全部绳之以法！”

郭图对孔子的话无法辩驳，但他仍不同意这样做，因又说道：“建武末年，冯衍上疏世祖皇帝，言：‘以文帝之明而魏尚之忠，绳之以法则为罪，施之以德则为功’。……，郡北吏民虽然不法，然若尽收系狱，则是冯唐之谏文帝也。”

——“以文帝之明而魏尚之忠”，讲的是前朝文帝和魏尚的故事。魏尚守云中，有功，后因小错获罪，冯唐因谏文帝：“臣愚以为陛下法太明，罚太重，赏太轻”。文帝接受了他的谏言，复以魏尚为云中守。

郭图举这个例子，意思在说：此案牵涉到的人太多，若尽系狱中，未免会“