前几天没能一天两更，改得差不多了，九点加一更。

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相比“繁阳亭”各里，高阳里十分整洁。

里中道路笔直，铺着青石板。每天早晨，里监门都会扫一遍，很干净，刚洒过水，青润润的。

巷子两边的屋宅粉墙朱瓦，“比户相连，列巷而居”，排列得整整齐齐。

家家种的都有树，或桑或榆，也有果树，枝叶耸出墙外，远望如冠盖相连。每当起风的时候，枝叶飒飒，响声相连，就像是谁在吹口哨似的，从里头一直响到里尾。记得多年前，与荀攸一起随荀衢读书时，荀攸最喜欢这样的声响了，常在院中陶醉地闭目倾听，并问荀衢：“仲父，这就是严子所谓的‘天籁’么？”

严子即庄子。光武帝的儿子明帝名叫“刘庄”，为避他的讳，所以改称“庄子”为“严子”，“庄”、“严”意思相近。所谓“为尊者讳”，改名的不止庄子，荀氏乃战国荀卿之后，前汉宣帝名叫刘询，同样为避刘询的讳，荀卿也被改称“孙卿”。“荀”、“孙”，古音相通。

荀贞自穿越之后就在本里居住，住了很多年了，今从繁阳亭归来，走在巷中，所观所见，尽皆熟悉之极的人、物，隐约间有一种“回到了家中”的感觉。

“前世的家已回不去了，这里可不就是我的家么？”

高阳里中三姓，荀氏不必说，都是荀贞的族人。邓、胡两姓，久与荀氏伴住，也全都认识荀贞。走在街上，不时碰见有人从院中出来，或从里外回来，一路上说话不断。

有知他去繁阳任职的，见他衣冠整齐地回来，免不了问一句：“荀君，在繁阳亭过得怎样？”

有叫他“荀君”的，也有称呼他“四郎”或“阿叔”的，前者为外姓，后者是族人。荀贞兄弟四人，按照“元、亨、利、贞”的排行，他排行第四。上边三个兄长没长大便都夭折了。

碰上称呼他“荀君”的，荀贞便带着微笑回答：“还不错。”碰上本族中人，他就停下脚，与对方多说几句。

他放着荀氏的出身，宁为亭长、不为县吏，族中很多人都不理解，有不少在背后说怪话的，但毕竟是本家人，最重要的他自小师从荀衢，故此，就算有族人认为他胸无大志，看不起他的，瞧在荀衢的面子上，还不致当面口出恶言，场面上的应酬都很客气。

——荀衢的父亲荀昙是荀淑的亲侄子，做过广陵太守，其从叔荀昱名列“八俊”，与李膺、杜密等其名，亦做过国相、太守。他们这一脉的名望在荀氏本族中是仅次荀淑、八龙一脉的。这其实从荀氏如今最为出名的两个后辈就可以看出，十来岁被南阳名士何顒称赞有“王佐之才”的荀彧是荀淑之孙，十三岁即能“洞察其奸”为乡人称赞的荀攸则是荀昙之孙。

高阳里中住户上百，荀氏多住在里西。

荀贞从东门进来，一路上不断与人说话，又经过里中二门、三门，慢慢地穿过了半个里，到了自家院外。

他家的宅院不大，前后两进。院门没锁，他推开门，牵马步入。

虽然几天没回来，但院子里挺干净。前院东边是个堂宇，宽阔敞亮，用来会客的。西边是马厩、鸡埘。临着西边的墙开垦出了一小片的菜地，用土垄分成了几块，种的有小白菜、韭菜等物。小白菜离发芽还早，韭菜的长势很好，绿油油的，甚是喜人。

一个三十多岁的妇人从后院出来，惊喜地说道：“呀，少君回来了！”

她是荀贞家的婢女，姓唐，单名一个“儿”字。

荀贞家不算很富，但他的祖父在郡中任过职，他的父亲又顾家，善治家业，两代下来，也积蓄了一些家资，是个中人之家。城外有田地数百亩，家中有婢女一人。

本来还有两个用来耕田的大奴。荀贞“父母”亡故时，荀贞年纪尚小，族中的长辈一来担忧奴强欺主，二来他的“父母”相继亡故，丧葬这一块儿的费用开支不小，便代为做主，将那两个大奴卖掉了，卖得的钱尽数贴补丧葬，而把田地暂交给族中代管。

去年，他加冠成人，族中把田地还给了他，但他的心思不在这上边，无心打理，便以专心学业为由，干脆转托给了荀衢。

荀衢是他的族兄，又是他的老师，并且和荀淑一脉的有些清贫不同，其家中更有良田千亩，不会占他的便宜。当时就说好，半点费用不收他的，只帮他将田地代租给自家的徒附、宾客，等到收获时，扣除徒附、宾客该得的，剩下的有多少便给他多少。

看到唐儿出来迎接，荀贞笑着答道：“是啊，回来了。”

他一面说，一面将坐骑牵入马厩，见槽中空空如也，说道：“跑了几十里路，马儿也累了。阿儿，弄些饲料喂喂它。”马身上的汗水未干，湿漉漉的，他抹了一把，随手在柱子上擦干，又道，“天凉，把马身上也擦一擦。明儿还得靠它走，不能叫病了！”

“明儿就回？”

唐儿原为吴郡海盐人，因家中破产，婚后没两年就被丈夫卖掉了，辗转多家，十几年前被荀家买入，虽在中原已久，