程嘉与阴德到厚丘的荀成帐外时，荀成亲出迎之，请阴德在营中休息了一天，次日遣兵送他去广陵。数日后，阴德到了广陵城外。荀贞提前接到了荀成的报讯，亦亲出迎。

接了阴德来到郡府堂上，荀贞令人奉来汤水，请他入座。

阴德颇是羞惭，对荀贞说道：“吾本意是助君击徐，却不意攻贼败北，反为其擒。”

阴德在琅琊兴兵，差点坏了荀贞的大事，然而事情既然已经得到了妥善的解决，荀贞也没有因此而抱怨阴德，反是温颜和语，宽慰阴德。

宽慰了几句，荀贞说道：“公既败於开阳，这琅琊怕不能回去了。不知公有何打算？如有用得着我处，尽请言来。”

阴德也知道，便是荀贞拿下徐州，这琅琊郡的太守之位，他也是坐不成了。——即使荀贞有意为报仇，可当下攻徐的关键时刻，荀贞却是绝不会在这个时候主动攻击臧霸的，所以，阴德也就不妄想还回琅琊去当太守了。

琅琊回不去，广陵他也没有颜面待。

他叹了口气，说道：“我还能有何打算？吾亦老矣，当返乡了。”

“公路上辛苦，我已为公备下馆舍，便请公先入住休息，在广陵住上些时日，再议此事，如何？”

“我今天就走。”

“这，……何必如此急切？”

“贞之，你虽不言，我却自知：我在开阳兴兵击贼，事先没有与你通声息，而今大败，险些坏了你攻徐的事，你纵然不说，可我岂会无羞惭之情？又怎能在广陵安住？”

阴氏毕竟是本朝的外戚，孝明皇帝时的“四小侯”之一，贵胄之家，累世簪缨，阴德本人在海内也有些薄名，尽管兵败被擒，幸得荀成赎买，这才脱身，然却也是个要脸面的。

听了他这话，荀贞了解他此时的心情，遂不再多劝，说道：“而今海内兵乱，道路不宁，南阳路远，道上或有贼寇，公既急归，我便遣一营兵马护送公归乡，如何？”

“多谢你了。”

“论公，公为贞同僚；论私，公为长辈。此贞理所当为。”

荀贞顿了下，又说道：“公达、仲仁俱在前线，文若现在府中，公如有意与他一见，我唤他过来？”

“文若年少时便有‘王佐之才’的美誉，我愧为长辈，却连臧霸这个兵子都打不掉，有何面目见他？”阴德摆了摆手，“不见了，不见了！”

“兵子”者，是对兵士的蔑称。

荀贞抚慰说道：“公乃当今高士，岂是臧霸可比？无非公兵少而臧兵多，因此而败。况又，胜败兵家常事，实是不足一提。”

“贞之，你说国事怎么忽然就变成这个样子了？兵强者雄，势大则豪，一个个都目无纲宪，心无王室，以致天子受困，地方受害。……这是怎么回事？”

荀贞无言以对。

细论起来，荀贞可也不正是“兵强者雄”、“目无纲宪”的人们中的一个么？

阴德却没把荀贞看成是这样的人，他对荀贞说道：‘“贞之，陶恭祖背道任情，忠直之士为其所疏，谗慝小人得其重用，徐州百姓因之久苦。今汝起义兵，击东海，当努力之！”

“是。”

阴德又道：“我有一忠言相劝，也不知你愿不愿听？”

“贞谨闻教诲。”

“我观陶恭祖必非你的对手，等你取下徐州后，这臧霸却是不能再把他留在琅琊了！”

阴德这话倒是和此前臧洪的话一个意思。

荀贞见阴德言辞恳切，因也就对他说了实话，说道：“公言固是，可如迁臧霸出琅琊，我料他必不愿，而泰山兵颇众，如因此再起战事，使徐州的百姓受苦，此非我之所愿见啊。”

阴德说道：“我有一策，可弱臧霸。你可肯听？”

“公请言之。”

“正如你的话，你如果迁臧霸出琅琊，他必然不愿，可他为何不愿？”

“臧霸部曲多泰山人，琅琊与泰山接壤，故此他必然不愿。”

“不错！臧霸的部曲里边，大多是泰山郡的亡命、恶少年。我在琅琊时，几乎每日都有亡命从泰山来，投入其军，泰山实为他的根本之地。所以，你拿下徐州后，可以不必立即就迁他出琅琊，而是可先选一能治剧、有智勇的能吏，使其治琅琊，为琅琊守，绝泰山，揽民心，以此而断臧霸之根，堰塞其源。稍久，臧霸必弱。候其弱后，是迁是剿，便尽由君意了！”

阴德久在琅琊，熟知泰山兵的情况，他这条计策却是对症下药，正合了釜底抽薪之意，如按此行之，确有可能达成不动一兵一戈而削平臧霸的目的，可谓上策。

“公此高明之策也！”荀贞称赞了一句，意态踌躇，似有话想说，却终没有说出口来。

阴德却是知道他想说什么，苦笑一声，说道：“君必是想问：为何我既有此策，却怎么没有按之实行吧？”

“公明察分毫。贞确有此疑。”

“贞之，我怎会不想这么做？可是我手上没有兵啊！而且说