天本就冷，风雨更增寒意。

……

这一日，荀贞与戏志才、荀攸、邯郸荣、宣康、李博、程嘉、岑竦、陈午等登高远眺，阴沉沉的风雨下，远山苍茫。

戏志才眺望良久，对荀贞说道：“风雨袭人，山中冷寒缺衣食。中尉，等这雨停了后，山中的寇贼也许就要出来侵扰诸县了。”

荀贞以为然。

“经由这些日的教练，我部义从均已知晓山斗之术，虽称不上谙熟，却也足可一战了。与其待贼来犯，不如先击黄髯。”

荀攸同意他的意见，说道：“志才所言甚是。”顿了下，又补充说道，“卢广带二百郡卒扼守黄榆岭，亦不宜让他长期的孤悬在外。”

荀贞把手伸出楼檐外，接从天而落的雨丝，雨下甚密，片刻就把他的手、衣袖大湿了。他蹙眉说道：“奈何雨后山滑？”

他的义从们是初学山斗之术，本就不甚精通，下了雨后，山路必然泥滑，却是更加大了难度。

程嘉笑道：“我有一计，可克山滑。”

“噢？是何计也？”

“昔年我游学於外，去过荆州，见当地的百姓在雨后常穿一种黑漆履，履底和履面均涂有厚厚的一层黑漆，履底并且布满小凸起。此物极是防滑。中尉可传文相君，请他令人赶造数千双，分给义从、兵卒，足能攀山越岭，如夷平地也。”

豫州、冀州是北方，荆州就算是南方了。南方多雨，因也对应的就有黑漆履这种雨鞋。

荀贞大喜，说道：“好！有了此鞋，我则无忧矣。”

当下做出决定，一面传文给刘衡，请他组织人手，制作雨鞋，一面传令下去，命许仲、江禽等备战，只待鞋造好、雨停，便即出击黄髯。

先前荀贞请刘衡准备后勤所需的粮秣、军械等物以及征召民夫，刘衡已经办妥了，几千双雨鞋更不在话下。他把任务分配下去，按照程嘉画出的鞋样，先造了几双出来，荀贞亲自穿上试了试，果然很防滑，决定采用。於是，全县连日赶造，两天不到就做好了两千双。

荀贞部下的义从共有两千余人，他不可能把所有的人马都带去打黄髯，两千双雨鞋已然足够。

十月二十二日，雨停了。

当晚，荀贞出城，宿住营内，召集诸将，布置出兵之事。

他留下了戏志才、许仲统八百人镇守邯郸，自带余下的主力，并及邯郸荣、荀攸、典韦、刘邓、江禽、陈到、何仪、李骧、辛瑷、程嘉、陈午、岑竦等出击。

……

次日一早，国相刘衡、国傅黄宗、郎中令段聪、仆何法等郡中大吏齐来相送。

将要从荀贞出击的近两千虎贲集合在营中空地上，队列齐整，阵容鲜亮，旌旗招展，枪戈如林。刘衡、黄宗诸人登上营中将台，看着这士气高昂的部队，刘衡由衷赞道：“真虎士也。”对荀贞说道，“中尉麾下有此强兵，此击黄髯，必能获功成，我就在邯郸静候中尉的佳音了。”

段聪也是赞不绝口。——段聪这个人到底还算老实，虽然先后得了杨家家长和周良的谗言，但至少在眼下，对荀贞却还没有起什么恶念。

他也预祝荀贞旗开得胜。

黄宗是汝南人，与荀贞同州，又感谢荀贞跟着皇甫嵩平定了汝南之黄巾，自荀贞到赵国以来，与荀贞一直都很友善，自也是不吝送上预祝之辞。

日上三竿，邯郸荣上台禀报：“开拔的时辰已到。”

荀贞冲刘衡、黄宗、段聪、何法诸人行个军礼，说道：“黄髯、王当乃我赵国心腹之患，此二贼不除，则赵国终无宁日！贞此次出击黄髯，不胜，不归邯郸！”

刘衡诸人壮其言，皆还礼，说道：“如此，我等便翘足以待中尉捷报。”

荀贞一声令下，诸部依次出场离营。

雨后的天气很好，艳阳高照，暖洋洋的，空气清新。

地上虽有泥泞，却无阻行军之脚步。

近两千义从步骑气昂昂出了兵营，转上官道。

沿途观者如堵。

荀贞的军纪极严，他部下的义从们平时甚少出营，邯郸的百姓上次见他们这样大规模的行军还是在荀贞击灭左须后，今次见他们又出营远行，聪明的已猜出这必是荀贞又要大举击贼了。百姓们当然希望荀贞能把郡内的贼患消灭，不少人夹道高呼，也是预祝荀贞旗开得胜。

得了百姓们的欢呼、拥护，荀贞麾下的义从们士气越发高涨。

午时出了邯郸县境，略作休整，复又出发，连渡河水，次日下午，抵达了襄国县境。

姚昇早得了讯息，带着襄国县的士绅在县界上相迎，随着他来的还有数百襄国县的民夫，担粮引浆，带的均是犒军之物。

荀贞令三军暂止，下了马，携荀攸、邯郸荣至近前，与姚昇等相见。

姚昇领头拜倒，诸多的襄国县士绅随之下拜。

姚昇说道：“黄髯者，巨贼也，鄙县久患之，民常受其害。今中尉亲率熊罴之士前来平贼，此我县民之幸