季夏骑着竹马，身后挂着小小的黑色披风，在堂中跑来跑去，威风凛凛的，就像个将军。

年岁尚幼，待在童车里的阿左咬着手指，一双乌黑的眼珠，随着季夏转动不停。

一边逗弄怀中的千金玩耍，荀贞一边听跪坐边上的陈芷絮絮说话。

夫妻两人虽是才两个月没见，但陈芷对荀贞却已是甚是想念，可谓一日不见，如隔三秋。

陪坐於侧的吴妦、迟婢、糜英、大蔡和抱着掌珠的小蔡等妾间或插上两句嘴。

众人说了会儿家常话。

陈芷问道：“前几天，仲仁和公达分别遣吏送了些泰山、兖州的特产来，听他俩派的吏员说，明岁正旦，夫君不叫他两人来郯县朝拜？”

——荀成於日前，已率其本部兵回到泰山。

“不但不叫他两人来郯县朝拜，兖州诸郡的太守、诸郡驻兵的将校，我也不许他们来。”

陈芷说道：“这是为何？……自仲仁去泰山上任，公达就任兖州以后，已是许久不曾见过他俩了。”说着，看了眼玩得开心的季夏，接着说道，“就在前天，季夏还吵吵着要找仲仁骑大马。属吏朝拜长吏，本就正旦惯例，况乎今年明公再败曹孟德，贱妾闻府中诸吏都传着说，明岁正旦，应当大举庆贺一番，夫君却为何不许他俩来郯？”

千金拽了拽荀贞的短髭，荀贞怕她举着手臂吃力，把脑袋往下低了低，好让她拽得更加顺手，回答陈芷，笑道：“少君，我是在乎虚礼的人么？不过败了孟德一场罢了，有什么值得庆贺的？什么时候把东郡、陈留郡……”

他本想说“打下”二字，蓦然想起陈芷之前曾问过他是不是要做董卓这话，话到嘴边，换了个说辞，说道，“也为天子重新收为王土，那时再做些小小的庆贺不迟。”

“夫君这话，贱妾不信。夫君不许他俩来，想来必是另有其他缘故吧？”

荀贞笑道：“知我者，夫人也！……不错，的确是别有缘故。兖州为我新得之地，我虽两败孟德，然兖地士绅、豪强，犹尚尽未归心於我，我此趟巡视兖州，并且兖州诸郡，现今亦颇有盗贼，劫掠百姓，公达身为兖州主吏，暂时来讲，轻易不可离境，所以我不许他来郯朝拜，文谦等，我也不让来。”

“那仲仁呢？泰山可不是新得之地啊。”

荀贞笑问道：“少君，泰山北边是哪里？”

“是青州。”

荀贞说道：“青州黄巾尚存数十万之众，冬末春初，天寒地冻、青黄不接时节，我担心青州黄巾或许会南下犯境，又且泰山郡中多山贼，亦有劫掠县中的可能，是以也不许仲仁来。”

陈芷略微怅然，说道：“夫君的威势虽今非昔比，然论及举家团聚，亲朋常见，如今却是不如当年在颍川时。”

“长文不是在州府么？等到正旦那天，我叫他陪你！”由陈群而忽然想到了陈群的父亲陈纪，荀贞想道，“数年前，陈公就加拜五官中郎将，被迫应董卓之召而至洛阳，后来又被迫跟着朝廷西迁去了长安，却是自那以后，就断了音讯，也不知陈公现下是生是死，若是生，在长安情形如何？也只能等公文从长安归来后，这些事情，才能具体得知了。”

陈芷见荀贞若有所思，问他，说道：“夫君，在想什么？”

荀贞不欲以此来惹陈芷悲忧，便未提陈纪，岔开话头，笑道：“少君，你是不是又有身孕了？”

陈芷愕然，说道：“夫君缘何忽出此言？”

“你平时爽朗如丈夫，却今日怎么多愁善感？”

陈芷啐了一口，嗔道：“贱妾何时像个丈夫了？夫君净是瞎说！”

“哎哟、哎哟！”荀贞痛呼出声。

却是千金用力地拽了下荀贞的短髭。

荀贞不敢猛地抽头，先按住了千金的手，然后慢慢把短髭从她手中挣出，轻轻地拧了下她白嫩的面颊，笑与陈芷说道：“你瞧，我这一说错话，不用夫人动手，千金就替夫人惩罚我矣！”

千金虽非是陈芷所产，但陈芷对待阿左、千金、掌珠等，俱皆十分疼爱，并无差别相待。

探手从荀贞怀中接过咯吱咯吱笑起来的千金，陈芷蹙了下眉头，说道：“难怪千金拽你，夫君，你这臭烘烘的，定是熏到了她！”问从侍其后的唐儿，“浴汤备好了么？”

唐儿应道：“贱婢去看看。”出门而去。

“季夏，阿父抱抱！”荀贞摆出威严的姿态，喊季夏过来。

季夏瞅了他眼，却是没有理会，依旧骑竹马上，含糊不清地叫着“杀、杀”，欢快跑动。跑到了童车边上，他一拳锤到趴在车栏上的阿左肩上，阿左歪了下身子，没有哭，反而跟着他叫起来。兄弟两个，对着叫了几声，同声欢笑。

荀贞挠了挠短髭，讪讪说道“这小子！”

迟婢起身，把她生的儿子阿左从童车内抱出，递给荀贞。

荀贞把阿左抱在怀里，摘下腰带上的虎头鞶囊，悬於其脸前，晃动着逗他。

阿左急着看季夏骑竹马，