刘表怔了下，说道：“这……”

荀贞摸着短髭，笑吟吟说道：“怎么，莫非刘牧觉得德珪难以担当此任么？”

说实话，荀贞的建议是出乎了刘表的意料的。

早在打南阳之前，刘表就和蒯良、蒯越、蔡瑁等商议过，打下南阳后，需要怎么做，他们那会就担心，荀贞可能会借此次讨伐袁术之机，把南阳给侵占过去，——毕竟对於颍川来说，南阳的战略地位是很重要的，有了南阳在手，那么颍川南边的环境就会相对安全一些。

但换到刘表这边讲，颍川安全了，襄阳就不安全，南阳挨着襄阳，一旦南阳被荀贞占据，那就非但这回打袁术毫无意义，而且因为荀贞要远比袁术强大的缘故，甚至还会出现前门拒狼，后门引虎的情况，打掉了一个较为弱小的袁术，反而却又迎来了一个实力更强的荀贞。

如此，则对刘表在荆州的权力势必将会造成更大的威胁。

故此，蒯越等当时就向刘表提出建议，认为一方面可以在打南阳的时候倾尽全力，争取能够打下更多的县城，以造成既定之占据事实，从而最大的可能避免南阳全郡为荀贞占有，——如前所述，这也是为何后来刘表接受郭汜投降的原因；再一方面，蒯越建议刘表，打败袁术后，可以找一个合适的时机，上表朝中，主动举荐一个适合刘表心意的人来出任南阳太守。

当然，刘表举荐的人，荀贞也许不会同意，但荀贞与刘表前为盟友，现又并肩作战，看在这些情面上，顾忌到自己的名声，荀贞想来也不会直接反对，那么就能慢慢转圜，至少可以拖缓荀贞消化、据有南阳北部的时间。

只不过在这道上表写成以前，荀贞邀刘表到宛县的来书就已送到，因而刘表又听蒯越等的建议，决定先来宛县见见荀贞，试探一下他的意思，然后再做向朝中上表的打算。

却未想到，这才到宛县，与荀贞刚刚见面，两人不过说了这么一会儿的话，荀贞即当面向他直截了当的提出，打算表举蔡瑁来做南阳太守。

在之前和蒯越等商议，宜当举荐何人出任南阳太守之时，蔡瑁是一个刘表考虑到的人选，并且蔡瑁事实上也是一个相当合适的人选。蔡瑁其族是襄阳冠族，出身足够，其本人生性豪侠，非是腐儒，能力亦够，他的姐姐是刘表的继室，用后世的话说，蔡瑁系为刘表的小舅子，与刘表的关系方面也足够。因而，如果蔡瑁能够得任南阳太守，刘表将会是很满意的。

唯是这个满意，却得有个前提。

这前提就是，表举蔡瑁的人，须当是刘表。

可是现在，表举蔡瑁为南阳太守这话，竟从荀贞嘴里说了出来，不知为何，刘表的心里却是咯噔地跳了一下。

听到荀贞带着笑意的询问，刘表不用转脸，亦能感觉到蔡瑁的目光随着荀贞的这句问话，落到了自己的脸上，且能猜出蔡瑁此刻的目光中必定满是惊喜。

刘表明白自己这会儿绝对不能多做迟疑，遂便立刻开口，抚摸胡须，安然回答荀贞，说道：“德珪文武兼资，有豪气，南阳为袁术肆虐多年，如车骑所说，於今初定，正需要一个有魄力的人来出任太守此职，将军若举德珪为南阳太守，表窃以为，正其人也。”

“这么说来，刘牧你是赞同我的这个想法了？”

刘表答道：“一切都听朝廷旨意。”

“好！”荀贞再次转看蔡瑁，笑问他，说道，“德珪，若是我举荐为你南阳太守的上表，得到了圣上的允可，得到了朝中的通过，则你到任以后，我且问你，你准备如何施政？”

早年刘表表举蒯越出任章陵太守的时候，蔡瑁对此并不羡慕，那章陵郡乃是从南阳郡分出去的，没几个辖县，而且还处於和袁术作战的前线，还不如他留在襄阳，辅佐刘表，入握政权，出掌兵权来的威风。

可是南阳郡就不同了。

南阳早前辖三十七县，如今虽分了几个县另设了章陵郡，然辖县仍有三十余，加上南阳帝乡的身份，可以这么说，十个章陵郡也比不上一个南阳郡。又何止章陵郡比不上南阳郡，天下百余郡国，能与南阳比者，亦是屈指可数。在这百余郡国里边，南阳不敢说是第一名郡，然亦足能排在前三之列。本朝至今得能出任南阳太守的，无不是声名远播的明德之士。

若能出任南阳太守，於政治上之名望的增强，那是可想而知的。

又同时，南阳郡的战略地位很重要，则不用说，出任南阳太守后，军权上也不会丢失。

换言之，也就是说，如果能够得任南阳太守，那他蔡瑁就不仅仅再是刘表的一个“州府朝臣”，而俨然是襄阳的北部外藩了，再换言之，即俨然一个地方势力了。

这不管对蔡瑁本身，还是对蔡瑁的家族而言之，都将会十分有利。

蔡瑁因此当然是非常愿意出任此职的，他当即起身，下拜堂中，回答荀贞，语气慷慨，说道：“回车骑的话，若朝廷不以我能力浅薄，授我南阳太守，则我到任以后，将从两面治理郡中。”

荀贞问道：“哪两面？”