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荀贞问罢，笑吟吟地看着关羽、张飞、简雍。

关、张、简不约而同地去看刘备。

刘备惊喜不已，心道：“兄长不止厚用我为功曹，而且还要擢用云长、益德、宪和么？”

关羽、张飞、简雍和刘备虽然情同莫逆，然而严格意义上来说，他三人却均算是刘备的宾客。通常来讲，主吏在擢用了一个吏员后，是没有义务再去擢用这个吏员的宾客的。好比邯郸荣，邯郸荣家里也养了一些宾客，荀贞任用了邯郸荣为主簿，可对邯郸荣家里的宾客却没有去管。

而现在荀贞不仅仅擢用刘备为中尉功曹，而且还打算擢用关羽、张飞、简雍，这分明是“一人得道，鸡犬升天”，明显是冲刘备的面子才做出这个决定的。——至少在刘备看来是这样。

经过黄巾之乱，刘备开拓了眼界，有心想做一番事业。

对他这个寒门出身的子弟来说，想要在士人、宦官把持的现今政坛上做出一番事业那是非常不易的，除了得有“贵人”提携、还得有羽翼辅助，“贵人”当然是荀贞了，“羽翼”只能是关羽、张飞、简雍。荀贞早前曾对他说：“君名为‘备’，只要时常有备，早晚必能借‘羽’而‘飞’”，此一羽指的就是关羽，此一飞指的就是张飞，这句话他是牢记心中。

此时听得荀贞之言，他强压住惊喜之情，忙对关羽、张飞、简雍点了点头。

得了他的允可，简雍笑道：“雍斗筲之才，早年虽习过击剑，然并无勇武的天赋，亦不知兵，怕是难当统兵之任。”

“如此，宪和是欲从文了？如不嫌低微，便请在功曹院中任一曹史吧。”

“诺。”

“益德呢？”

张飞出身富家，敬慕士大夫，可相比读经研典，他更喜欢舞刀弄枪，以前在涿郡他与关羽两人便为刘备“御侮”，是刘备的保镖、打手，从刘备击黄巾时又见到了大场面，两军对垒，方阵如云，将军一令，万夫负戟，进战於鼓雷角鸣之时，击敌於千军万马之中，冲阵溃营，所向披靡，杀敌克胜，三军欢呼，他更是喜欢上了这种让他热血沸腾的感觉。

他说道：“丈夫居世，当数千精卒铁骑从於后。飞稍有勇力，如能得一武职，为中尉诛贼於山野，飞愿足矣。”

“‘丈夫居世，当数千精卒铁骑从於后’，好！益德有大志啊！益德如不嫌委屈，便先助志才、君卿募兵、练兵，待新军成后，新军里的军职任卿选取，如何？”

张飞喜孜孜地应道：“是。”

“云长呢？”

关羽和张飞一样是天生的武将，他也想选一武职，可他对荀贞的观感不好，更重要的是此前又谏阻过刘备不要来赵国，他是一个刚傲的人，这会儿面子上下不去，却是不肯选择，说道：“宪和、益德分取文武，刘君身边不可无人随侍，羽无所长，唯愿从刘君左右。”

关羽的回答出乎了邯郸荣所料，但对了解他的刘备、荀贞来说却是合乎情理。

荀贞不勉强，有张飞愿暂离开刘备，出为军中武职他已很满意了，笑对刘备说道：“贤弟何其有福，左右俱杰士也，既有文才、武勇如宪和、益德者，又有忠义如云长者，叫为兄好生艳羡也。”

对能得到关羽、张飞、简雍的友谊和效忠，刘备也是很自得的，但与荀贞手下的人才一比，他却不禁收起自得，转为自惭形秽，谦虚了两句，转顾身后，看了看按刀披甲护从荀贞的原中卿、左伯侯等人，又想起早前在军中见过的戏志才、荀攸、许仲、典韦、江禽、刘邓、陈到、辛瑷、陈褒等人，说道：“较之兄长麾下群英荟萃，备不过一乡野之人罢了。”

没见到典韦，他不由问道：“备记得兄长身边有一虎士名叫典韦者，为何没在？”

关张固为万人敌，典韦也是一个万人敌，更难得典韦对荀贞忠心耿耿，半步不离左右，侍立终夜，面无倦色，刘备对他的印象很深，很羡慕荀贞能有这样的护卫。

“我来赵郡任职前顺道去了趟常山，结识了一位当地的少年英杰，名唤赵云。一别之后，数月未见，与贤弟相见前，我刚给他写了封书信，令阿韦遣人给他送去了。”

“赵云……。”

“是啊，此子年岁不大，文武兼资，节义仁孝，实一等一的人杰也。”

暮色渐深，府中花木、楼阁倒影重重，行於其间，越觉暮沉昏暗，寒风从北刮来，卷得诸人衣襟飒飒。荀贞边对刘备讲述当日造访赵云的情景，诸人边缓步远离府门，行向正堂。

是夜，荀贞设酒置宴，为刘备等接风洗尘，戏志才、许仲、荀攸等俱出席相陪。

……

依汉制，郡县的吏员均在吏舍里居住，除休沐时外不得返家，吏舍有大有小，小吏们或两人一屋，或三四人一屋，分按各曹之不同，住在不同的舍院中，如中尉主簿、中尉功曹这样的府中大吏，则与荀贞当年在颍川时任