……，你说多少合适？”

“二百石！”

“二百石？”只听了一听，冯温就好像被剜了块儿肉似的，倒抽一口冷气，心疼不已，怒道：“春种秋收，一亩地也不过两三石的收成，这还是年景好的时节！二百石？百亩地的收成！你个孽子，有你这么败家的么？”

“阿父！”

“至多百石。”

无论冯巩怎么劝说，冯温咬定不松口，最后恼怒起来，骂道：“竖子！你是不是乃公的种？一点儿不像我！百石，只有百石！你再多说，便连这百石也没了！纵然高素对他低头又怎样？乃公拼着日后被他难为，宁愿日后多出些劳役，多出些算赋，与他翻脸了，又怎样？”

冯巩万般无奈，只得不再劝说，抬头看了看天色，将近薄暮，说道：“宜早不宜迟。孩儿这就亲将米粮给荀君送去。”出了菜园，回头看，见冯温兀自气哼哼的，他不觉苦笑。

从仓中取了粮，堆到几辆牛车上，冯巩叫了两三个宾客，亲自带队，赶着出了庄门。到了亭舍，荀贞正与杜买、陈褒、程偃等人围坐在桓表边儿下象棋。

杜买看他大车小车的，奇怪问道：“冯君，车中何物，来亭舍何为？”

冯巩不避诸人，当院拜倒，对荀贞说道：“巩连日观荀君操练备寇，训练之法实为良策。闻诸里总共只出了数十石米粮，恐不足荀君奖赏里民。家父因令在下取了百石上好精粮，奉给舍中，以供荀君取用。”

荀贞先是莫名其妙，继而约略猜出了冯家前倨后恭的缘由，心道：“莫不是因见高素焚券，所以前来送粮？”将冯巩扶起，推辞说道，“今日冯君主动要去高家助我，我已十分感谢，怎能再收君家米粮？”

“巩虽与君少见，但早慕君之风范。今天君去高家，巩鄙陋，不知君能，妄言相助，不及去，君已归来，巩实羞惭。请荀君不要再说感谢的话了！荀君操练里民为的是保亭部之安，巩家称不上富足，却也稍有余粮，同为本亭人，自该效力。这点心意，万请荀君收下！”

荀贞不满冯温的傲慢，因而第一次不肯收那五十石米粮；眼前冯巩言辞恳切，如果再不收就不合适了，总得给人家一个改正的机会。何况，冯巩说的也不错，原先北平里、安定里凑来的那几十石米粮的确不够眼前所用，他本意再过几天，等到休沐时候，回城中买些来。既然冯巩这么恳切，那么乐得省些钱财，省些功夫，笑道：“如此，那我便就收下了。”

见荀贞答应收下，冯巩松了口气，指挥赶车的宾客们动手，把粮食搬下来，与先前剩下的放在一块儿，尽数堆积在后院的一间屋中。

忙完了，荀贞留他吃饭，他怎么肯？婉言谢绝了，一脸轻松地告辞离去。

陈褒笑道：“冯家今日送粮，必是因为荀君折服高素的缘故。”

杜买也笑道：“冯家的次子向来伶俐，与其父兄不同。今日之事应该是他的主意。”

听陈褒又提起高素，程偃“扑通”一声拜倒在地，以头叩地，把地面撞得“咚咚”响，感激涕零地说道：“要非荀君，程偃夫妻必然分离！荀君大恩，程偃不知该怎么报答！”

“你怎么又来了？快起来，快起来！咱们一个亭舍的人，分甚么彼此？我虽助你，实是为我。若被人传出去，你受高家欺凌，我的面子上也不好看！”

荀贞说的是大实话，但程偃只当他谦虚，两眼一红，泪都流出来了，哽咽说道：“程偃家贫，只是一个粗人，没有别的可报答荀君恩德，唯此一身而已！从此以后，小人的命就是荀君的了！”这是他第二次说出这样的话。

荀贞亲手把他搀起，给他抹去眼泪，笑道：“好男儿有泪不轻弹，不要再做这样小儿女的姿态了。来，来，接着下棋！”

荀贞心道：“祸之福所依，福之祸所伏。我当初决定为程偃出头时，不但没想到事情会解决得这么顺利，而且也没想到解决完了，还会有额外的好处。……，此事虽了，只是‘黄氏盗马’到底是真是假？若是真的，该如何处置？”

……

武贵告密说“黄氏盗马”。最开始，荀贞不信；在繁谭查访到确有陌生人曾在亭中出没后，他信了三分。但因事关重大，且当时有高素的麻烦需要先解决，所以摆出一种轻描淡写的态度，装出不欲彻查的样子。

其实不然。

试想，一桩价值百万、甚至千万的大案有可能会发生在本亭辖区内，荀贞怎么能够若无其事，只当不知呢？

他心中暗自盘算：“黄家上通天听，在不必要的情况下避之为妙。可倘若此案是真的，发生在本亭，我也脱不开干系。该如何处置？……。”思来想后，认为还是应该先探查清楚，将此事落实了，然后再说。

当晚吃过饭，他将陈褒、程偃两人叫来屋中，细细吩咐道：“黄氏盗马事关重大，若此事为真，你我都要被牵涉其中，便是旁观亦不能得，不能疏忽大意。繁家兄弟热切功名，欲以此事立功，但是在事情没有查清楚之前，我以为最好不要轻举妄动。……，先前，我令繁谭暗访亭部