荀贞已经很重视褚飞燕了，但如果这个殿后之人果真是褚飞燕的话，那对褚飞燕的重视还得再提高一个档次。荀贞知道褚飞燕在张牛角之后接任了黑山军的统帅之职，身为统帅，却主动带兵断后，即便此举是为了稳固他统帅的地位，这份决断、胆气也非常人可有。

荀攸打断了荀贞的思索，说道：“中尉，城门开了。”

荀贞转头望去，见东北边的瘿陶城门大开，一支人马从城中出来，最前打着一面黑底红字的大旗，上书一个郭字，是巨鹿太守郭典亲带步骑来追击贼兵了。

“中卿，你去把贼兵逃遁的方向报於郭太守。”

原中卿接令，飞马前去传讯。

……

郭典正当壮年，但因为这些天没有睡好之故，看起来很是疲倦，得了原中卿的报讯，他带着八百郡卒紧随荀贞部向西北奔去。

“宣君，荀中尉此次带了多少人马来援我巨鹿？”

“三千步骑。”

“自去年军中一别，说起来，已有大半年没见过荀中尉了。我听说荀中尉在赵郡先后击平了数股巨贼，斩获数万，今次张牛角、褚飞燕生乱，冀州半壁动荡，而独赵郡无事，荀中尉不愧是皇甫将军看重的人啊。”

郭典与荀贞的交情不深，他两人只是同在皇甫嵩帐下效过力罢了，这次荀贞带三千步骑出郡来驰援他，虽从宣康这里听说是因为刺史的檄令，但郭典对此依然充满了感激。

“中尉命我代为致歉，为追击贼兵，不能在城外迎候府君，失礼之处，请府君毋要责怪。”

“中尉统兵出郡，救我巨鹿，我感谢还来不及呢，又怎会责怪？”

贼兵已撤，荀贞渡河来到，郭典肩上的压力顿时为之一轻，与宣康、原中卿谈谈说说，五更前后，他与部下的郡卒来到了河边南岸。

南岸上，正一场激战。

宣康、原中卿前头引路，带着他找到了荀贞。

“多谢中尉相救之情！”郭典下揖行礼。

荀贞闻声回头，忙快步近前，回礼笑道：“郭公！别来无恙啊？”

“全亏了中尉驰援，我瘿陶才得以保全。”

“说来惭愧，因汦水北岸有数千贼兵驻守、我部亦缺船渡河之故，我在汦水南岸待了三天，未能尽早过河，以至贼兵围城至今。救援来迟，还请郭公勿怪。”

郭典跟着皇甫嵩打过仗，知些兵事，能够理解荀贞为何不能早点渡河，说道：“前数日，闻得贼帅张牛角中矢而亡，本以为贼兵会就此撤退，却不料彼等非但不退，攻势愈烈，想来若非中尉在河对岸虎视，这瘿陶之围还不知道会到何时！”

他这话说的不错。

褚飞燕之所以撤兵，固然主要是因为张牛角一死，联军士气不稳，他得换一个相对安全的地方来巩固他联军主帅的地位，此外，亦有对岸有荀贞、他担忧荀贞会趁机进击的缘故。

河边的喊杀声、兵器碰撞声划破静夜，郭典转目观瞧，说道：“战事如何？”

“来得晚了，没能追上贼兵的主力，也没能咬住殿后的贼兵，只抓住了个尾巴。”

李骧部追上了殿后的贼兵没错，但李骧部的兵卒不多，没办法把有三四千之众的贼兵全部咬住，只缠住了不到一千贼兵，余下的两三千贼兵或乘船、或通过浮桥已经渡到了对岸。

对河这边的战事荀贞不太关注，区区千余贼兵，消灭他们只是早晚之事，他遥指对岸，对郭典说道：“郭公，看见那面贼旗了么？”

渡到对岸的那两三千殿后贼兵没有急着走，正在有条不紊地焚烧渡船、浮桥。一面书写着张字的大旗在这数千贼兵中迎夜风招展。

郭典答道：“看见了，这是张牛角的旗，张牛角死后，此旗似被褚飞燕接用了。”

瘿陶被围多日，郭典对张牛角的这面军旗是熟得不能再熟了。

“在郭公来前，我部兵卒抓了几个俘虏。我细细地审问过了，褚飞燕已改姓张，接任了张牛角贼帅的位置，今夜贼兵撤退就是由他断后的。”

郭典吃了一惊，说道：“此贼好胆识！”

“可不是么？……，郭公，假以时日，此贼必是我冀州大患。”

留在河这边的千余贼兵自知在劫难逃，负隅顽抗，虽已被李骧、江禽、刘邓、文聘等各率部曲分割包围，然而却仍战斗不息，时不时地爆发出一阵“苍天已死，黄天当立”的呼声。

郭典愕然，说道：“这是……？”

“被褚燕留在河这边的贼兵俱是黄巾余寇。”

也只有信仰坚贞的黄巾余部才会在没有退路的绝境下仍不投降，褚飞燕可谓是“知人善用”，如果换了是山贼在河这边断后，荀贞以绝对优势的兵力碾压过去，恐怕战事早就结束了，褚飞燕也万难从容不迫地在河对岸烧船焚桥。

黄巾余部尽管斗志坚定，拒不投降，可毕竟人少，战斗力亦不如荀贞的部曲，他们在河边的阵地逐一地被江禽、李骧等人夺据，天快亮时，只剩下了七八个坚垒还在他们的手中