孙坚问道：“贞之怎么说的？”

荀敞答道：“得闻明将军愿助我军，攻占济阴，吾兄欣喜非常，嘱我见到明将军，务必要致以谢词。”

孙坚抚须笑道：“前我攻河南尹、河内，吕布小儿趁机犯我汝南，多亏贞之相助，才将之击败。诚如你适才所说的贞之所言，我与贞之莫逆之交，虽非同产，胜过兄弟，今日不过是投之以桃，报之以李，理所当然的事情。何足道哉？说个谢字，就太见外了。”

荀敞说道：“是。”

孙坚问道：“贞之对我军事部署，有何指正？”

荀敞说道：“明将军的军事部署，甚是英明。我兄表示赞同。”

孙坚点了点头，说道：“如此，贞之打算何时进攻济阴？”

“若是明将军同意，我兄打算十天后，即对济阴发起进攻。”

孙坚大喜，说道：“好！”掐算了一下时间，说道，“十天后发动攻势的话，我明天就带兵北上，进屯扶乐！平舆到扶乐，三百余里，即使日行六十里，五六天也就能到了。”

荀敞说道：“我兄有两句话，令我呈给明将军。”

“什么话？”

“我兄说，张孟卓虽不识兵，陈留到底兵多，请明将军莫要轻视陈留，这是一句话；明将军进屯扶乐以后，汝水南边的吕布也许会有妄动，请明将军多加小心，这是第二句话。”

孙坚笑道：“贞之还是这么细心！我知道了。对陈留我当然不会大意，对吕布那个小儿，我也已有安排，汝北、澺水两岸，我布下了重兵把守，谅他翻不起什么大浪！”

“明将军既已有安排，那是再好不过。”

荀敞当晚就住在了平舆县内的郡府客舍。

翌日，孙坚集合兵马，带着辎重粮秣，於午后出发北上。荀敞从之。

……

孙策和孙坚一起带兵出的营。

扶乐在平舆的正北方向，孙坚北去。

薄县在平舆的东北方向，孙策带着黄盖、芮祉两将，率部朝东北而行。

经过河内的渡河与在汝南对抗吕布的这两战，孙策尽管年轻，已在豫州军中竖立起了威望，黄盖、芮祉两人对他甚是恭敬；部中的将士人等，对他亦是爱戴信服，乐於听从他的命令。

平舆到薄县较远，约三百里地；到扶乐较近，约两百里。

孙策抵至薄县的时候，孙坚已至扶乐。

蒙县到扶乐不到两百里地，轻骑日夜兼行，中途换马，一日可达。

孙策遣使，去往孙坚营中，报告他已经到达战斗位置。

然后孙策一边派斥候，入到济阴郡内，探查己氏、定陶的情况，一边同时遣使，往去昌邑，与荀贞联络。

……

孙坚也给荀贞派的有使者来。

昌邑县中。

孙坚、孙策的使者相继而到。

距离约定发起进攻的日期，还有三天。

战争这个东西，在两路共击的路上，是一定要确定好时间的，以免某方已经发动起了攻势，然而另一方却因故没有动手，这样，就会导致战事的不利。

由是，荀贞又遣使者，分去孙坚、孙策营，来最后一次确定攻势发起的时间。

不止刘备部，乐进部现也已与荀贞会师。

许显、乐进、刘备诸部，加上荀贞从合乡带来的辛瑷等部兵马，荀贞目前可用的兵力约有万余人。

西边乘氏曹操的部曲则有三万上下。

看起来，荀贞的兵力只有曹操部的三分之一，但如单纯地比较战斗力，曹操部兵士的战力实是不如荀贞部的兵士。

原因有三。

一个是曹操部的兵士，其来源复杂，乃是由曹操本部、山阳郡兵、济阴郡兵、陈留郡兵，还有袁绍此前支援给他的蒋奇等部之冀州兵，并及从东郡等地新近募来的壮丁等五六个部分组成的。来源不一，彼此的将校不熟，缺少默契，放到战场上，就极有可能会出现大问题。

一个是曹操部各营兵士的甲械等装备、日常的训练等，与徐州兵相比，较为逊色。

一个是兖州兵毕竟数败，半个兖州如今都被徐州兵占据了，士气上，兖州兵相当低落。

之前荀贞犹豫要不要继续与曹操开战，部队已经疲惫是一个缘故，另一个缘故是担忧定陶的吴资、陈留的张邈会驰援曹操，这样一来，就会进一步地增多曹操的兵力。

现在有了孙坚所率豫州兵的加入，后一个担忧，已经大致解决。

而至於前一个担忧，经过十几天的休整，徐州兵的体力，已有极大的恢复。

荀贞召集戏志才等，商议作战的行动。

在这次作战会议上，大家的兴致都很高昂，对即将的这场争夺济阴的鏖战，也都有信心。

战事，於三天后，准时地打响了。

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