荀贞回到高阳里，刚进家门，正与女婢唐儿说话，有人来找。

院门没有关，只是虚掩着，来人很守礼，敲了两下门，没有进来，在外等候。

荀贞迎出去，见这人年约十七八，身材长大，相貌秀美，穿着一袭黑衣，未近及前，先闻淡香。不是别人，正是荀彧。

“文若？你怎么来了？”荀贞又奇又喜。他早想与荀彧处好关系，只是一直不得机会，两人虽同里居住，又有同族情分，但一向来见面的机会不多。他说道：“你可真是个稀客！上次我回来，去你家拜见族父，刚好你们去了许县，没能见着。……，什么时候回来的？”

荀贞不是个好说话的人，但见到荀彧，忍不住话多了起来。

荀彧喜好熏衣，从十四五岁起，就每将衣服熏染得香气扑鼻，此时荀贞来到他的近前，这香味越发袭人了。不过，虽然袭人，并不浓，而是清淡宜人，配上如水的凉风吹过，香味飘散，使人恍惚如在早春二月。他年纪比荀贞小，执礼甚恭，作揖行礼，答道：“回来快半个月了。”

“还站在门口作甚？快进院来！”

“四兄，弟就不进去了。今天来，是奉了家君之命，听说四兄回来了，家君想见你一见。”

“我这刚进家门，族父就知道我回来了？”

荀贞话音未落，回想起来刚才进高阳里的时候，在巷子里碰见了荀彧家的一个小婢，可能就是那个小婢给荀绲说的。如今荀氏族中，荀绲的威望最高，他有召，不能不去。荀贞爽快地应道：“好。等我换过衣服，就立刻去拜见族父。”

他穿的还是亭长打扮，这样就去见荀绲未免太过失礼。请荀彧稍等，他去到后院屋中，换了一身方领的儒服出来，并破天荒地戴上了章甫冠，且脱下了穿了两个月的麻履，换上了丝履。

麻履很便宜，是穷人们穿的，荀贞既下到地方为亭长，自然要平易近人，所以在亭部中他从来都是只穿麻履。丝履就很昂贵了，荀贞家饶有家财，也只有两三双丝履而已。为了拜见荀绲，特地换上这一身行头，他倒并非为了炫耀，主要是为表示尊重之意。

“好了，咱们走吧。”

荀彧却没有动，示意似的指了指自己的耳边，微笑着说道：“四兄，你忘了加帻。”

前汉戴冠不加帻，本朝习俗，戴冠要加帻，帻耳的长短与冠相称。荀贞抚额，失笑说道：“闻族父相召，一时心急，竟将帻巾忘了！……，文若，你再等我片刻，马上就好。”提起宽大的儒服，回到后院，不多时，加了帻巾出来，远远的就对荀彧笑道，“如何了？”

“人要衣装”。荀贞的底子本不差，荀氏的基因好，高阳里诸荀皆相貌堂堂，他原先穿戴亭长的衣饰时已然不俗，此时换了长衣博袖的儒服，腰间束带，高冠丝履，更是令人眼前一亮。

荀彧是个稳重人，没有接话，只是笑了笑，说道：“四兄既装束停当，便请随小弟走吧。”

……

从荀贞家出来，走不多远，就是荀彧家，进入院内，登堂入室。

屋室不太大，窗明几净，一个老者坐在榻上，面向屋门、背对窗户，正临着案几在写字，可能眼神不是太好了，伏着头，离案几很近，听到脚步声响，抬起了脸，容颜苍老，胡须稀疏。

荀贞表现得战战兢兢，如履薄冰，就在门槛处，一丝不苟地提起衣角，跪拜俯首，口中说道：“荀贞拜见大人。”

这老者就是荀绲，神君荀淑之次子，“八龙”中的第二龙。他放下毛笔，揉了揉眼睛，和气地说道：“贞之来了？起来吧。”

荀贞没有就此起身，而是再拜稽首，说道：“贞今天受县君之召，未时方到县里，刚从官寺回来，正准备来拜见大人，即蒙大人召唤。……，请恕罪！”

“自家子侄，不必如此。你起来吧。……，文若，拿榻来，给贞之坐。”

荀贞是族兄，所以他下拜的时候，荀彧也跟着下拜了，闻言起身，拿了一个坐塌过来，请荀贞坐上，自己侍立一侧。

……

高阳里诸荀上百口，其中最显要的是荀淑、八龙这一脉与荀昙、荀昱、荀衢这一脉。如今，荀昙、荀昱已经故去，而荀淑这一脉，虽荀淑也已亡故，但八龙多在，就又胜过荀衢一脉了。

而又在“八龙”之中，论长幼，首龙荀俭早亡，荀绲排行第二，年岁最高。论在天下士子中的名望，三龙荀靖与六龙荀爽最为出名，荀靖五十而卒，已经死了，荀爽名声在外，受党锢之祸，远遁汉滨，不在家中，其余“诸龙”名声相仿，在这样的情况下，自以年高者为尊。所以，荀绲是如今高阳里荀氏中当之无愧的“第一人”。

荀贞对他执礼如此的恭谨，不止是看在荀彧的面子上，更也是因为他在族中的地位。

一个婢女捧着漆盘进来，弯着腰，奉上温汤。完了后，又倒退着小步退出。等她出去后，荀绲问道：“你今日归家，是因受县君之召么？”

“是的。”

“县君召你何事？”