这些且不必多提。

……

却本来以为已经成功撤离，没料到文聘未能把他们截住，而在天亮以后，将士放松警惕之际，却被太史慈突然引伏兵出来，激战了快两个时辰，杨弘、纪灵才得以杀出。战后到安全地方，检点部曲，从他两人出城的两千余兵士已是只剩下了不到千人，折损过半！

纪灵的左臂近距离地中了太史慈一箭，虽然甲坚，没有伤到筋骨，可太史慈力大，用的系是劲弓，箭矢又是四棱、箭镞长、破甲效果较好的特制箭，也入肉甚深，把他疼得不轻。

垂头丧气地坐在地上，纪灵揉着包扎好的箭创附近，以做活血，问道：“长史，底下怎么办？”

杨弘亦灰头土脸，他沉吟说道：“现下无处可去，你我二人唯有赶紧去博望。”

於是略作休整，两人便领着这不到千人的残兵继续往南而行，奔博望县城。

行约两日，前头博望县城在望。

先与城外的巡逻兵士相遇，见是杨弘、纪灵从鲁阳败退来至，这队巡逻兵士的军吏，便赶忙一面引他们往博望县城去，一面先派人回城禀报。

杨弘问那军吏，说道：“县下城中有兵马多少，左将军可有派兵增援？”

这军吏回答杨弘，说道：“数日前，得了乐将军部两千步骑的增援，现城中守卒约三千。”

杨弘与纪灵到城外时，乐就和博望守将已然在等候迎接。

瞅了瞅跟在杨弘、纪灵后边的那群残兵败将，乐就的表情有点奇怪，像是内疚，又像是庆幸。

入到城中堂上，请了杨弘在主位坐下，乐就等依照尊卑，亦各落座。

乐就殷勤问道：“长史、纪将军，路上用饭没有？要不要叫厨下备饭？”

杨弘说道：“备饭不必了，我俩路上吃了些干粮。却我与纪将军虽竭力守御，而寡不敌众，鲁阳已失，又在奔博望路上闻之，现在非只犨、叶两县也已失陷，并且堵阳、舞阴、比阳三县也正被卫将军部围攻，已然俱是岌岌可危……”问乐就，说道，“此讯可真？”

乐就点了点头，说道：“的确如此。犨、叶两县早在鲁阳失陷前就失陷了，堵阳三县而下也确是正在被孙策部围攻。”看了看杨弘，又看了看纪灵，犹豫稍顷，又说道，“不瞒长史与将军，我本是奉了左将军之令，往援鲁阳的，奈何尚未至鲁阳，就闻犨、叶两县失陷，我所带之援兵只有两部，才两千步骑，因我担心若再北上，如果遇到车骑设下的伏兵，只怕非是敌手，故未敢再孤军深入，遂乃折还博望。还到博望当日，我就向左将军去了求援军报，本是想着，等左将军再给我派些援兵过来以后，我再赶援鲁阳，但长史与将军已然到此！”

乐就这通话，只能说是半真半假。

他奉了袁术之令，本是驰援鲁阳不假，然他所谓之闻犨、叶失陷，半道折回，就不是真话了。

他实际上是刚过博望县城，只走了十几里地，筑营一晚，第二天他犹豫再三，便就领兵折回，还了博望，是在他还到博望后的第三日，才得到了犨县、叶县失陷的消息。

当此之际，不是追究乐就所言真假的时候。杨弘是个识大体、知大局的人，他知道若是现在追究的话，就不说乐就是袁术帐下的大将之一，地位不低，他不一定能压得住，并且最要紧的，还必然会对接下来的守卫博望造成极其负面的影响，不利守卫博望。

因而，杨弘没有在这方面过多的追问，只当乐就说的是真的，与他说道：“将军，我与纪将军被围鲁阳多日，消息与外断绝，只在来博望的路上，获悉了那么点最近的战事情况，不知除了这些以外，其它各地的情况何如？宛县现在人心可定？车骑、卫将军主力现在何地？刘景升部现又是否已经寇境？”

“我离开宛县已经四五日，宛县现下的人心，我也不太清楚。车骑、孙策两军的主力，一个在昆阳，一个刚进至堵阳东。刘表以其从子刘虎等为将，以蒯越部为侧翼，一出襄阳北上，一出章陵西进，已然寇我境内，前两天的军报，报称他们正在攻打朝阳县。”

杨弘问道：“刘虎、蒯越部兵多少？”

“大约总计七八千人。”

杨弘低下头，寻思多时，说道：“朝阳为我郡南重镇，我军经营已久，城坚，现之守将桥将军知兵能战，若是刘虎、蒯越部还不到万人，则料定能守之，暂时可无须多忧。目前来看，关键还是在郡北！卫将军主力进至到了堵阳东，那接下来，他应该是会对堵阳等县发起总攻了；鲁阳、犨、叶三县如今俱失，自颍川入我南阳腹地的大门已经打开，至於车骑，他接下来应当是会率主力从昆阳入我境，或先助卫将军攻堵阳等县，或会长驱径赴博望！”

“桥将军”，桥蕤是也。桥蕤是袁术帐下仅次张勋的大将。

博望守将惶恐说道：“接下来车骑会率主力来攻博望么？……啊哟，啊哟，博望守军才三千来人，这可如何守之？”

杨弘问道：“左将军可有部署？”

乐就说道：“鲁阳失陷