细碎的脚步声响起，伴随着清雅的香味，一人到了荀贞身边。

荀贞不用扭脸去看，单从香味也能断知，来的人是陈芷。——荀贞迎刘协驾到许县后未久，便把陈芷等女接了过来。

果然陈芷的声音响起，听她柔声问道：“夫君，你在干什么？”

荀贞回答说道：“我在乘凉。”

陈芷笑了起来，说道：“却也不知夫君你是在乘凉，还是在晒暖？”

虽然已是傍晚，但是天仍很热，乘凉云云显是谎话。

陈芷顿了下，接着说道：“贱妾听夫君你刚才好像在说什么‘日食’，夫君，是贱妾听错了么？”

陈芷没有听错，荀贞适才负手仰望天空的时候，确实是在喃喃自语“日食”二字。

昨天程嘉对他说了杨彪现正在串联大臣、图谋反对他这件事。

今天送陈登去颍川的时候，陈登又於临行前，向荀贞郑重地提及此事，提醒荀贞，对此万不可掉以轻心，虽说不能操之过急是有道理，但也宜当及早把这个麻烦处理掉为好。

荀贞刚才就是在琢磨这件事。

按照天人感应之说，只要出现天灾，就是天子的德行或者政措出现了过错，可天子是至尊，不能因此就责罚天子，那该怎么办？依照本朝故事，通常就会在出现天灾之后，免掉现任的一个三公，换一个人来当，等於是让这个被罢免掉的三公来代替天子向上天谢罪。近代以来，汉室之乱，除了人祸的原因，也有天灾频繁之故，远的不说，就这几年中，灾害最多之时，甚至几个月间就有数起，三公也就因而连换。如果这个时候，能来一次日食，对荀贞来说，当然就是一个请求刘协罢免杨彪的好借口。——地震、水灾这些灾害，可能会对百姓造成的不小的损失，也可能会有百姓因此而死，故是荀贞他也不想有地震、水灾这样的灾害出现。如此，让他有罢免杨彪的最好借口，自然便是日食了，或者彗星之类也可以。

荀贞的这个念头关系到现任太尉杨彪，不能与陈芷说，遂没有接陈芷的腔，摸了摸颔下短髭，顾盼於她，岔开话题，笑道：“少君，到许县至今，也有一个多月了，一直忙，不得闲，却竟是直到现在还没有请你的族亲们吃个饭，我深觉愧对於你。要不这样，后天我休沐，你这两天遣人去城里，邀请一下你的宗族近亲，待到后日，我设宴置酒，请他们的客，何如？”

陈芷家在许县，许县是她的家乡，她的族人、亲戚多在许县，但自到许县以后，荀贞到目前为止，只与她家少数年高德劭者见过面，大部分都还没有见过，就是陈芷，也总共只回族中了一次。

陈芷微微笑道：“夫君，你连自己的宗族近亲都不请，况乎贱妾的？贱妾知夫君大公无私，也没有什么愧对不愧对的，对夫君并无抱怨。”

荀贞正色说道：“我的宗族近亲是我的宗族近亲，你的宗族近亲是你的宗族近亲，这是两码事。”

陈芷说道：“夫君可知现下，人都说你清如水！还有人说，夫君你避嫌到这等程度，是不是有些过了？”

荀贞问道：“何人这般议论於我？”

陈芷说道：“还能是什么人？当然是来求谒夫君却不得夫君接见的那些人。”

荀贞叹了口气，说道：“这些人都不懂我。少君，你当是懂我！”

“懂夫君什么？”

荀贞说道：“不闻高处不胜寒？今我被朝中拜为车骑将军、录尚书事，领司隶校尉，三个职位，哪一个不是位高权重？却也正因位高权重，所以我现在可以说是圣上瞩目、百官瞩目、海内瞩目，我的一举一动都在别人的眼里，我有一点做错，就会有人拿之作为把柄，用来攻击於我；且则上行下效，我若不谨言慎行，清廉如水，则下边的官吏们恐怕就会贪贿成风、任人唯亲！我得给他们带个好头。少君。今日为夫，固然贵矣，可我若因是便就自满，这今日之贵，也不过是镜花水月，不能久矣。坐看他楼起，坐看他楼塌，我现今实在是如履薄冰。”

地位越高，考虑的东西也就越多。

正如荀贞所说，论以实权，他现在堪为朝臣之第一人，一人之下，万人之上，他的一举一动，的的确确都是被别人全看在眼中，他一旦有做错的地方，不仅会成为他政敌的把柄，而且也如他所言，他若徇私舞弊，则下边的官吏们就会做得更加过分。

——特别如戏志才、荀彧、陈群、郭嘉、程嘉等，现如今跟着荀贞水涨船高，都成为了朝中的新贵，不知有多少人上赶着想巴结他们，又他们中多数人的家乡就是颍川，族人、故交遍布，则如果荀贞给他们带个坏头，大搞任人唯亲，那他们若是都向荀贞学，也个个收受贿赂，擢用宗亲故交，朝廷会乱成什么样子？别说尽快地稳住朝廷的局势，只怕朝廷还会不如以前。

当然这么说，并不是说戏志才等人就都会徇私舞弊，这只是一个假设，可这个假设其实并非不会发生。每个人的脾性不同，荀彧、陈群可能不会这么做，然程嘉等却就说不定了。程嘉，包括郭嘉、戏志才都是不重私德的人，换言之，都