孙策派去给荀贞送信的，是他的亲信部将，名叫陈宝。

荀贞认识此人，往日孙策在豫，逢年过节，常会不辞路远，给荀贞奉献礼物，那押送礼物来徐之人，往往就是陈宝。荀贞收下孙策的信，没有立刻打开观看，而是先亲热地问了问陈宝路上的辛苦和见闻，问罢了，叫人带他下去休息，然后这才拆信观阅。

却是才看信数行，荀贞神色微变，举首看向堂外，吩咐外头的侍吏：“请志才、文若等来。”

戏志才、荀彧、陈群等等诸人，得了荀贞的召见之令，都放下了手头的公务，不多时，便相继来到堂中。——他们的办事场所都在州府，是以来的很快。

这个时候，荀贞已经把孔德手写、孙坚落款的那信看完，示意侍从将之转给戏志才等人阅读。

戏志才等人一一看了。

荀贞说道：“信中言道，吕奉先率部攻颍川，张孟卓遣兵攻梁国，吕布倒也罢了，文台推测，张邈的目的应是明修栈道暗度陈仓，其意实在与孟德联手，图我济阴、昌邑。我看，文台的这个推测不错。张孟卓的用意应即是在此！”

比起孙坚，荀贞更了解张邈、吕布。

前世读书时，他读到过张邈、陈宫叛曹，迎吕布主兖的故事，深知陈宫、张邈两人，作为士人，打自心底来说，其实与王允、袁绍、袁术是一样的，根本看不起吕布，只是把他视为“壮士”而已，“共主兖州”云云，只是说得好听，说白了，仅仅是把吕布当做了一个“打手”，那么，由此推断眼下，张邈的确是断然不可能真的与吕布结盟，帮助吕布攻打豫州。

那么，这件事情的真相就极有可能是：张邈、陈宫不知用什么言语哄住了吕布，骗他说愿与他结盟，共抗孙坚，而实际上，张邈、陈宫这么做的缘故，是为了让吕布牵制住孙坚，以断掉昌邑、济阴的近处外援，从而方便他俩与曹操合力，突袭进攻济阴、昌邑和兖州的别郡。

“断掉昌邑、济阴的近处外援”，这话的意思是，汝南、梁国、陈国，这几个孙坚现在控制的豫州郡国，都挨着陈留、昌邑两郡，一旦此两郡有事，却是比远在徐州的荀贞能够更快地派出援兵。

戏志才、荀攸、陈群等尽皆智谋之士，不用荀贞多说，他们就都同意了荀贞的判断。

戏志才面容严肃，说道：“原本以为，曹操新败，张邈无有远志，守门犬耳，料彼短日内，应是不会、也无法对济阴、昌邑发起反攻的，却不意张邈今竟说动吕布，牵制孙豫州，而即欲谋我兖矣！这真是出乎了我意料。”

不是张邈的作为出乎了戏志才的意料，准确说，是因为陈宫在其中起到的重大作用，而才导致了张邈会做出这等叫人没有预想得到的事情。

荀彧想到了这一点，说道：“南联吕布，图谋兖州，此策应非张孟卓所能想出，闻陈公台今在陈留，料必是陈公台之策也。”

荀贞点了点头，赞同荀彧的看法，说道：“文若说的不错，这主意应是出自陈公台。”叹了口气，说道，“陈公台枉为兖地名士，素有清誉，却为一己之利，而不顾大局，先助孟德，顽抗我军；继又为张孟卓出谋划策，再兴战火。他口口声声，说他是为了兖人抗暴御辱，但我得兖至今，尽管还不算很长时间，可公达等人在兖州，却是严格贯彻我的命令，剿灭贼寇，安抚流民，体恤民生，又何暴之有？陈公台这么做，到底是抗暴，还是不顾兖人死活呢？”

戏志才带着轻视的口吻，说道：“今之海内，如陈公台辈者，多矣！说是名士，实则鼠目寸光，只看着自己的一亩三分地，不识大体！明公，却是不必为此喟叹。”

荀贞自知，陈宫坚持不懈地反抗自己的原因，是为了保护兖州士人的利益，陈宫口中的“兖人”，其实换个说法，称为“兖士”才更为准确，既然知道陈宫早已是兖州士人中保守势力的代表，对陈宫的这些作为，荀贞当然不会真的动怒，刚才那番话，也只是他有感而发罢了。

随便感慨几句，荀贞话回正题，说道：“陈公台固是不识大体，但张邈此回，若真是与孟德联手的话，济阴、昌邑恐怕就会危险了！我意思马上选调兵马，驰援公达、文谦，卿等以为如何？”

戏志才等自无异议。

荀贞就叫戏志才、陈群两人，分别负责兵马的抽调、后勤辎重的准备和运输。

荀贞又亲笔写了檄令一道，命人火速送去昌邑，给荀攸、乐进，叫他两人加强离狐、济阴、昌邑三郡，尤其是离狐、济阴的戒备，以防曹操、张邈突然进攻。

檄令遣人送出，戏志才和陈群也各自出去落实任务以后，堂中只剩下了荀彧。

荀贞起身，在室内踱步了几圈，与荀彧说道：“文若，我有一个担忧。”

这时堂中没有外人，看荀贞的语气也不像是要说公事，荀彧也就不再以公称来叫荀贞，而是改为兄弟之称，问道：“阿兄有何忧也？”

荀贞摸着颔下的短髭，若有所思地说道：“吕布凶残，今其大举攻颍川，想我颍川父老，必会深受兵害，此我之一忧也；文台虽