身为刘毅麾下爱将，张合对这些老臣还是极为熟悉的，且自从两位老将军皇甫嵩杨彪相继下世之后，此人已是朝中群臣之首，刘毅平时对之都极为相敬，甚至还有让大公子与其结亲的打算，既然是此人前来，军师让自己相侯正是常理。不过心中也略有奇怪，平素戏志才与这些老臣走动不多，有什么重要的事情要聊上将近一个时辰？

“张将军，想不到今日能在此见到将军。”张合正在寻思，却有一人自门外步入，见到张合在此面现喜色，快步上前以军礼相见，此人身形高大，行止有度，却只得十四五岁年纪，观其眉眼之间与刘毅极为相似，甚至已经有了其几分气度，却正是大公子刘桓！

当日冀州一战，刘桓便随父亲一同上阵，与黎阳会战之中面对千军万马却是怡然不惧，加之其沉稳知礼，绝无纨绔之气，赢得了军中诸将的一致好感，徐晃便曾与管亥有言，大公子日后并不需亲冒矢石，主公便为要磨砺其身也不宜置于险地，后管亥将此转告刘毅，刘毅亦然其言，此番刘桓便在幽州书院之中习练，恰好今日也来州府。

“此处非是军中，上下有别，大公子不可如此！”刘桓年纪虽小却是十岁便入军营，铁骑营、虎卫营、龙骧营等父亲麾下精锐都曾待过一段时日，对赵云、张合、徐晃等将亦是尊敬有加，可儁乂心中对大公子是极为看重的，日后他要继主公之任，此时便要有所威严，当下侧身一避，让开刘桓的行礼之后方才拱手为礼口中言道。

“我与张将军有话要说，你等且去一旁，张叔，你也不必如此，小侄可受不起。”刘桓闻言先让一旁诸人离去，靠近张合之后低声言道，当年他年幼之时张合便对其极为照顾，这声叔也喊惯了。

“大公子，今时不比往日，你身为主公长子，日后重任在肩，自应要有为上者之气度，虽可如主公一般礼贤下士可上下之别还需注重，主公对大公子寄望极深，切不可有负其望才是。”张合出言依旧是一脸正色，纵算平日私下里他与主公都能玩笑但对这上下之礼却是极为看重的，大公子如今已经成人，言行之间更需自重身份。

“张叔既如此说，小侄遵从便是，不过日后私下里我还得叫你张叔，你见我也不需太过拘礼，前番在军营之中张叔对刘桓有半师之义，这尊师重道乃大义所在，旁人也无从说起。”刘毅素知袁绍刘表之败皆自废长立幼而出，因此对这个长子可谓督导极严，而刘桓自身也确实争气，凡事都以父亲为准，随着逐渐长大成人，他的心思也细腻起来，眼前的张合乃是父亲爱将，又对自己极好，当然要亲厚之。

“这些张某倒是说不过大公子，只是大公子不在书院之中，却来州府为何？月来戏军师为了战事劳神劳力，却是极为辛苦！”听刘桓如此说，张合方才舒缓面容露出当日的笑脸，以刘桓的身份他不便明言，可言中意思已是十分清楚，没事的话不要给军师添乱。

“随父亲征战沙场惯了，书友之中还真是无趣，那些经史子集母亲与外公早就教过，与其耗费时日倒不如来与戏叔叔请益，张叔说的桓儿也知道，这不先要看看戏叔有无要事吗？到底是何人前来，竟让张叔你也在此处相侯？”刘桓口中的母亲说的乃是蔡琰，他虽是玉儿所出，可蔡琰才是刘毅正妻，按礼当如此，平日里他都是以娘来称呼亲母的，由于其长子的身份，蔡琰待他如同己出，甚至比刘信还要看重，刘桓的一身学问出自她与蔡邕指导，较之成人亦是不差，书院中所学他几乎已是尽知，倒不如来和戏志才学学更为实际，当然此前母亲亦如张合一般有言在先，戏先生要务在身，绝不可加以打搅。

“军师房中乃是当朝司徒杨彪杨大人，此后怕也是大公子的尊翁了。”对于刘桓张合自然不会加以隐瞒，亦是低声笑言道，刘毅欲与杨家结亲一事并未刻意加以隐瞒，因此军中诸将也有所耳闻，大公子如今已经十四，在世家而言谈婚论嫁亦是其时，倒可谓门当户对。

“哦，原来是杨大人，难怪如此…”闻听张合此言，刘桓眼神却是飞快的闪过一丝不虞之色，也许是有着刘毅的遗传，他对这门婚事并不满意，尤其幽州书院之中那个杨修杨德祖恃才放旷让他颇为不满，这一番情绪自然便加在了杨彪与杨小姐身上，不过父母之命他是绝不会违背的，当下出言之后便向张合请教起兵法之道来。

对于大公子所问，张合当然知无不言言无不尽，在他心中刘桓的资质本就极高，又经过这些年军中历练之后更为成熟，听其侃侃而言头头是道，却哪里像是个十四岁的少年，倒似军中多年的老手，由其父见其子，大公子日后的成就想必也定是不凡。二人正说的兴起，那边戏志才屋门打开，军师亲自送杨彪而出，刘桓虽是不觉，可张合一直都在留心，当下便与大公子一道上前见礼，其状颇为恭敬。

“大公子张将军今日竟会联袂前来，定是寻志才有要事，倒是老朽叨扰太久了，大公子，令祖母近日可好？”步出屋门之时杨彪仍是一脸忧色，可见到刘桓与张合当即便改颜相迎，显然对于刘桓他的态度更为亲热一些，日前刘母偶感微疾，故才如此问之。

“有劳杨司徒相问