袁尚随着郭图到了父亲住处，到了内房却见此时父亲仰躺与榻上，面色苍白，眼窝深陷，一时之间竟是清减了许多。往日神采飞扬仪表堂堂的袁绍此时却像是一下子就老了十数年，那日他在廉山被刘毅戏志才设计火攻已是气急吐血，后黎阳会战的失利更是有如晴天霹雳！如今被刘毅大军围困在这渤海城中，已经再无反转之望，这病情越发重了起来，在病榻之上又是辗转反侧，自此便再无好转。

看见父亲这幅模样，再想想自己兵败被俘的遭遇，袁尚也不由心中苦楚，经不住悲从中来，当即两眼含泪，双膝跪地，又再膝行数步来到父亲病榻之前轻声出言呼唤犹在昏睡之中的袁绍。

“你，你是尚儿，你怎么来了，甚好、甚好。”袁绍这几日病情沉重又是心情低落，一日间昏睡的时候倒有七八个时辰，平常仆人丫鬟的只在进食诊病之时方才敢将他唤醒，如今却是父子连心，听得爱子几声轻唤便睁开眼来。侧头一瞧，果然是幼子跪在面前，这一下无神的双眼之中露出喜色，也不知哪儿来的精神竟是翻身坐起抓住爱子之手言道，袁尚兵败被俘的消息他早就得知，可如今也不愿计较了。

“父亲，快快躺好，要善保身体才是。”袁尚见父亲起的急了，气息开始不允起来急忙起身相扶，又用软枕给他垫在背后，此时的父亲两眼之中已经没有了往日的神采，有的只是见到爱子的喜悦，此时倒是真情流露，念及往日种种再想如今，袁尚一时更是感慨万千。

“尚儿，可是那刘郎生放你前来？想必他因不会单为此事吧。”袁绍对这幼子一直极为喜爱，袁尚的被俘也是他病情沉重的原因之一，不过他心中倒是相信只要袁尚不是死在乱军之中，以刘毅的气度定不会过多为难与他，如今见爱子前来，刘郎生必有所言。

“父亲，那刘毅并非为难孩儿，此次也是他带孩儿前来渤海，这里乃是他的手书，让我亲手交到父亲手上。”袁尚出言之后自怀中取出一方白绢交到袁绍手上，正是离开军营时刘毅所交之物。

本初兄钧鉴：闻兄病体沉重，弟心有感慨，当日若能前来北平，又何有今日，不过以兄之心断不会为此，弟亦早知与兄之间必有一战！如今战局不用弟赘叙，兄之心中当如明镜。冀州之局已是难以反转。纵然为敌，兄与弟心中亦是一时豪杰，成败之数有时而已，不过事已至此，惟望本初可体恤冀州军民，不要再为无谓之举，即或兄还要坚持，亦不过徒费时日而已，朗生为人向不虚言，本初不死，吾心难安，兄之家人如今已是罪身，弟惟可保其性命宗族，望我兄三思。

袁绍接过白绢一看，那字迹并无架构，却是极为有力，当是刘郎生手笔，信中不乏劝降之意，可刘毅的自信却是显露无疑，降不降在他眼中不过是时间问题，这看在袁绍眼中颇为不忿，可以眼下形势却又不得不承认刘毅所言乃是事实。况且刘毅心中虽然语意坚强却无居高临下，傲气凌人之情，字里行间透着一股属于刘郎生的真诚，他没有再和袁绍去扯什么天子之命，直言不讳的言及二人之间只是成败之论而无其他，更是明言他定不会放过袁绍性命，一切皆是实言。

“哈哈哈，西园相识如今已有十载，这刘毅还是如此性情成败之数有时而已，说的倒是不假，可我袁本初岂会向你摇尾乞怜？大事若不能成，生死又有何意，朗生，你却将袁某看得小了。”袁绍看毕信后却是长声而笑，其中既有酸楚亦有欣慰，却是不知为何！

袁尚听得父亲竟然发笑，心中颇为惊异，可观其神色一切正常，并无不对，这才略略心安，这封信他倒是未敢先拆，如此困境之下，往日的争雄斗狠早已烟消云散，此时父子之间却是一片真情。

“来人，速速安排酒食，今日尚儿无恙归来，可喜可贺，某要与他饮酒叙话。”袁绍忽然就像是换了个人一般，往日的气势又回到了身上，出言亦是中气十足，似乎一身之病已是不治而愈！

当天这父子二人便在园中对坐饮酒，所谈皆是家中之事，在袁尚眼中，此时的袁绍就是一个纯粹的慈父，看向自己的眼光之中透出都是浓浓的爱惜之情，甚至还和他一起说起他们兄弟的幼年事迹，时而纵声欢笑，袁尚虽是心中有异可见父亲神情欢愉，一时难解其意。

渤海之中，袁氏父子重逢对坐，凭酒而论往事，虽是身在重围之中却也能暂得其乐，而此时北平刘毅骠骑将军府中却是披红挂绿，张灯结彩，往来之人脸上都是一片喜庆的神采，今日乃是刘毅母亲刘老夫人的五十寿辰，早间天子亲自派人送来寿礼，便手书一幅福寿安康悬于内堂之中，大门口车水马龙，客似云来，堂中也是高朋满座！

此时刘毅出征在外，那时五十岁已经可以称寿了，蔡琰早在数月之前便开始筹划起婆婆的生日来，丈夫身在冀州肯定是赶不上了，他的那份孝心唯有自己帮他尽了，母亲五十寿辰非同小可，刘家家大业大，定要好生操持才是，绝不可在外人面前落了夫君的脸面。

如今蔡琰也已将近而立之年，早不是当初的二八少女，可多年来保养精细，天生丽质却无半点减色，神情之中更多了一份大家内主的雍容华贵