江南最大的湖名叫大湖。

最早的时候它没有名字，周围的人就用它的面积来称呼它。久而久之，这个感觉上不了什么台面的名字竟然就这样被固定了下来，成为了它的官方称呼。

叫这个名字，可见它的面积有多大。

它横跨三府，景色最秀丽的部分位于林萝府，所以它的这一片也额外叫作林萝湖。

江南是富庶之地，林萝是江南首府，在城外就能感觉到与别不同。

笔直的官道足够容纳四骑马车并肩奔驰，官道两边垂柳依依，透过枝叶缝隙能看见后面的湖面，粼粼波光，片片碎银。

许问走了一路灰扑扑的土路，刚一到这里，就感觉到了心旷神怡。

“真美。”许问掀开车帘往外看，满眼都是惊喜。

论城市建设，古代当然不如现代，但这前后反差实在太大了，反倒更让人惊艳。

他这反应齐正则觉得太正常了，他抚须微笑道：“林萝府经过百年经营，无数民工伙夫劳役建设而成，偌大江南，此为首盛之地。”他扬手指向东边，道，“东湖一带风景最美，此时枫红正浓，回头你报完名了我带你去看看。”

“好的，谢谢伯父了。”许问也很感兴趣，兴致勃勃地应道。

林萝府的城墙也很恢宏，一共四个城门供人进出，所以虽然来往人流比桐和府更大，但并没有造成拥堵。

齐正则早就准备好了，到城门送上路引，守门兵士验过，意外地看了许问一眼：“来参加院试的？有点迟啊。”

“其他考生都已经到了吗？”齐正则趁机打听。

“早就到了，最近城里到处都是。”兵士还挺友好的，多说了两句。

“这个时间来，你们是补位的？”对面兵士听见他们说话，突然凑过来问。

“补位的？”前面那兵士不明白他的意思。

“就是今年的府物首，可以直接报名参加下次考试的。考完赶急马过来，所以才来得晚了？”这兵士四五十岁，络腮胡子，眼神非常锋利。他目光在许问身上扫过，并不因为他的年轻而感到惊讶。

“大哥慧眼，是这样的。”许问向他拱了拱手。

那人的嘴角在胡子下面挑了一挑，说：“这个时间，不是桐和的就是远峰的，路上赶了几天累了吧，赶紧进去休息休息。”

他招呼同事赶紧放行，很有威信。同事匆匆忙忙地给路引盖章，交还给许问他们。

齐正则带着许问道完谢，驾着马车进城。

两名兵士看着车上标志，年纪比较轻的那个说：“唉，人这出身真是太重要了，草生在园子里就是兰花，生在茅坑里就是臭草。考个徒工试也是，没钱没拜师在大工坊，能考上个屁！”他往地上唾了口唾沫，还来征求同事意见，“你说是吧胡子哥？”

“我觉得不是。”胡子出人意料地反对了他的意见。

“啊？”年轻人茫然。

“年纪大那个是悦木轩老板没错，我不时见过。年轻那个跟他有点生份，相互之间很客气，应该不是一家的。”胡子说。

年轻人慢慢品味，同意了：“你这样一说还真是，看着的确不像是一家的。”

“而且那年轻人衣衫朴素，是自家缝制的，料子也不太好，出身应该不会太高。就是奇怪他通身气派，不是好人家还真养不出来。奇怪。”胡子纳闷地说。

“不愧是我胡子哥，连破林萝三桩大案，我看你不久就要升成捕头！”年轻人佩服地说。

“嗨！我这无依无靠的没半点关系的，升什么捕头，就老实当个小捕快吧！”胡子无奈地说。

最近恰逢徒工试，林萝府人流量变大，胡子是被临时调来守城门的。

这活计以前是个肥差，外出人手头活络，进出打点是常事。

但最近总督和知府对此事都管得很严，没了这样的机会，这活计就变成了纯粹的苦差，人人避之唯恐不及。

这种时候胡子会被调来做这种事，可见他被边缘化的程度。

前段时间太突出，这是招了人眼了……

他在心里叹了口气，回头看了悦木轩马车离开的方向一眼。

这种年纪，能拿到一府物首，已是难得。一年二试直接参加下一轮考试，可见很有本事很有自信。

但如果他真的没什么背景，估计也就走到这里了。

百工试是为皇帝取尽天下人才，不管上面的想法是怎么样的，到了下面，多少也都变了调啊……

胡子又叹了口气，这次叹到了明面上。他摇摇头，应了一声同事的招呼，回去继续给人办起了进城的手续。

许问对胡子的心思一无所知，他进了城门，立刻被城内的景象完完全全地吸引住了。

它当然没有现代的高楼大厦、宽敞道路，以及整齐有序的行道树。

放眼望过去，到处都是白墙黑瓦、飞檐绿柳，整个城市——至少城门口这一段宛如一个巨大的园林，步步是景，处处透着