日上中天，然后渐渐西斜。

太阳把木屋整个烤透了，屋子里像个蒸笼一样。

所有考生都被晒得满头大汗，但一个叫苦叫累的都没有。

这个一方面是因为他们大多数的出身都不怎么样，吃苦吃惯了；另一方面也是因为师父一早就警告过他们，木匠做活，就没有轻松的。

不管寒暑，接了活就要去做，烈日曝晒、寒风刮脸，都是等闲事。

你唯一需要考虑的不是自己，而是你手上的木头能不能耐得了寒暑，性质是不是会因为天气温度发生变化。

不过考场也不算严苛，中途有小吏放了清水到门口，考生们就着清水胡乱吃了点干粮，权作午饭。

考生唯一能带进考场的只有中饭，许问带的是连林林给他们准备的干肉夹馍。

她杀了几只鸡，把鸡肉爆炒脱水做成五香肉干，又提前腌好了几种泡菜，分成一份份地装好，给他们每人带了三份。

“别省，快点吃。天气热，每天看看坏了没，坏了千万不要吃，考试的时候拉肚子就麻烦了！”

许问打开包裹，仿佛又听见了连林林老母鸡一样谆谆教诲的声音。

许问把肉干和泡菜夹进饼里，就着清水一口口咬着吃。

口感一般，但味道很好。

下午大约三点半，磐声突然响起。

再过两刻钟，本轮考试就要结束，还没有收尾的都得抓紧了。

到这个时间，手脚麻利的考生早就已经完工了，正在做最后的检查与清理工作。

许问也是一样，他手中的方凳已经成形，正在用一块粗布用力摩擦表面，进行抛光。

浅黄色的桐木在粗砺麻布的打磨下，像是打了一层薄腊一样，莹然生光。

一刻钟后，磐声再响。

许问摸出怀里的木牌，摘下一块，把它绑在木凳的腿上，固定住。

忘记在试卷上写名字，可是拿不到分数的。

四点刚到，磐声再起，这次跟之前的三声不同，一共响了九声。

九声磐响，声振云霄，同时响起的还有军士们洪亮的喝声：“时间已至，所有应试徒工全部停手！”

“起帘，出门！”

喝声与磐声混合，像风一样穿过木屋之间的小巷，撞进屋中，格外清晰。

许问最后检查了一下凳腿上的木牌，拿起它，装进旁边的麻布袋，拎着袋子掀帘出门。

考帘一面面掀开，考生们一个个出来。

天气太热，很多人有点不太讲究，直接脱下衣服打起了赤膊。风一吹，热气裹挟着热气四面八方传递，简直熏人。

许问打了个喷嚏，揉了揉鼻子。

没一会儿，四个穿着甲胄的军士拉着车，一个个过来“收卷子”。

凳子全部装在一样的布袋里，放进车里一模一样，完全分不出谁是谁的。

车到许问面前，他抬手，也把自己那份放了进去。

“赤身露体，殊为不雅。”

此时在考场外县衙的一座角楼上，一个身着官袍的中年人正皱着眉说。

这人姓唐，是于水县的县令，理所当然科举入仕。他当年考得比较辛苦，总算运气不错，考出来到于水这种大县主治了一方。

徒工试是于水县的大事，他虽然没有当主考官，但各方事宜都需要他来协调，第一天考完，他提前结束了各种政务赶到了这里。

“匠人没有圣人教导，不懂圣人之礼也是无可奈何的事情。”朱甘棠脾气很好，跟工匠们的关系也很密切，笑着打圆场。

“哼。”唐县令想说什么，最后还是没说出口。

“也不是所有人都这样，还是有得体之人的。”朱甘棠指着下方人群中的一个说道。

要么打着赤膊，要么衣衫不整的人流里，果然有一个穿得整整齐齐的。

看得出来，他也是劳累了一天的，衣服上到处都是汗，好几块地方都湿透了。但在出来之前，他稍微整理了一下衣装，在周围这群乱糟糟的人里简直是一股清流。

“唔？这少年人看着有些眼熟？”唐县令凝目问道。

“是悦木轩的少东家齐坤，他今年也来参试了。”旁边秦师傅连忙介绍。

“哦……我记得他四岁就启蒙，七岁就能做诗？”唐县令问。

“对，就是他。不过商人子弟不能参加科考，只能来徒工试试试。”朱甘棠说。

这句话意外获得了唐县令的欢心，他抚着胡须笑了两声，说：“经过圣人教导，毕竟还是不同。”

他们才说了这几句话，又有一个少年走出考场，吸引了所有人的目光。

这少年看上去比齐坤年纪还要小一点，跟他一样颜容整齐，身姿仪态比他更加出众。

“好俊秀的少年！”唐县令眼睛一亮。

朱甘棠看见那少年的脸，也是一怔。旁边秦师傅说：“这不就是那个眼神很好的年轻人？是个讲究人啊！”