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“给你家老爷带个话，就说我走了，请他保重。”刘彦直说完，匆匆而去。

远处阁楼上，林怀远松了一口气，冲老管家挥挥手，后者匆匆走进灵堂，换了一块灵牌，木牌子上写着“大清领侍卫府正六品蓝翎侍卫刘彦直之位。”

片刻后，满身素缟的林素被两个丫鬟搀扶进了灵堂，脸上泪迹未干，坐下来烧了几张黄纸，林籓台和二姨太就出现了，苦口婆心的劝说女儿想开些，人死不能复生，日子还得继续过。

“爹，是不是你派人放的火。”林素忽然抬头问道。

“你这孩子，爹爹怎么会做那种事情，是刘彦直喝醉了酒打翻了油灯，自己把自己烧死的，可惜他武功盖世，也敌不过水火无情啊。”林怀远表情非常沉痛，“素素，爹爹何尝不痛心疾首，彦直去了，不光咱们林家失去了一个好女婿，大清更是失去了一位栋梁之才。”

“我不信。”林素摇头，“他不会被烧死的，我要看尸体！”

“孩子，你就别看了，都烧成木炭了。”林怀远劝道。

“我一定要看。”林素非常坚决，“不然我就一头撞死，就算是殉节了。”

林怀远拗不过女儿，踱到一旁，心烦意乱的挥挥手，两个佣人抬开棺材盖，林素丝毫无惧，上前查看，她留意的是尸体的手，刘彦直手指上戴着一枚翡翠扳指，但是这具尸体上并没有。

“这不是刘彦直。”林素扭头冷笑道，“爹爹，你作假都不用心。”

“荒唐！”林怀远大怒，“你这孩子，疯了么，来人，把小姐带下去。”

林素被两个健壮的仆妇拖了下去，管家凑过来道：“老爷，以防万一，我看还是……”

“把小姐连夜送回湖南老家。”林怀远当机立断道，“那姓刘的手段了得，万一被他发现真相，绝不会善罢甘休。”

“那葬礼？”管家迟疑道。

“照办！”林怀远几乎是咬着牙说道，本来他还打算把女儿许配给温巡抚的公子，两家结个秦晋之好，但是经过深思熟虑，决定还是采取做戏做全套，彻底把刘彦直骗过去，以免后顾之忧。

刘彦直没走，他就守候在藩台衙门附近，直到亲眼目睹葬礼完成，墓碑上刻了林素的名字，才确定未婚妻真的没了。

秋雨绵绵，近江城外的坟地，刘彦直手拿一束茉莉花站在林素墓前，按照规矩，未出阁的女儿不能进祖坟，所以林小姐的遗体没拉回湖南老家，而是就近葬在了近江，石碑被雨水冲刷的干干净净，冰冷的如同刘彦直的心情。

“素素，我走了，以后我还会来看你的。”刘彦直默念道，在雨中站了许久才黯然离去。

他要去上海，乘船去美国，完成自己的使命。

……

三个月后，美国西海岸，旧金山港口，一艘来自大洋彼岸的轮船靠岸了，各种肤色的旅客拖着行李排队下船，其中就包括刘彦直，他一袭洋装，器宇轩昂，在一群面有菜色的华工中显得鹤立鸡群。

冬日阳光下的旧金山港口，一片繁荣景象，刘彦直眯着眼望着熙熙攘攘的人群，他感觉自己是一个孤独的猎人，来到陌生的丛林。

乔治.坎宁安，你究竟在哪里。

忽然远处传来喊声：“乔治，乔治~~”

刘彦直手塔凉棚望过去，码头边，一个穿美国陆军制服的男子正在和船上下来的络腮胡旅客拥抱，那旅客哈哈大笑道：“乔治，没想到你会来接我，苏珊还好么？”

“苏珊很好，她每天都看邮轮抵达的日期通告。”军官帮旅客提起行李箱，两人上了一辆马车。

刘彦直的心开始狂跳，第六感告诉他，这个军官就是自己的猎物，乔治.坎宁安上尉。

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