感受到老五的召唤，莫问立刻动身回返，并没有摘取那株乾坤藤。

进山之前他曾经交代过老五，非有急事不要唤他回去，故此老五召唤定然是家中出现了变故。回返途中他一直在斟酌家里能有何变故，此时王家正在与皇家争权夺势，想必无暇分身越境追捕，不过除了此事，似乎也不应该有什么急事。

心中焦急，行的就快，山路难行，莫问施出身法全力而行，次日傍晚出得山野赶回了小镇。

到得家中，老五夫妇正在吃晚饭，见莫问回返立刻增设碗筷，再烹菜蔬。

“马哪儿去了？”莫问冲老五问道，家中一切如常，只是马厩里的马匹不见了踪影。

“被强盗拉走了。”老五为莫问搬来了椅子，“昨天村里来了一群催粮的强盗，看见咱家的马了。”

“强盗催的什么粮？”莫问皱眉问道。

“山里有一伙儿强盗，隔些日子来一趟，镇上的人得交粮食给他们，如果不给强盗就得杀人。”老五手指西南。

“他们要粮给他就是了。”莫问苦笑摇头，五百里山路赶下来极为辛苦，此时双腿仍然酸麻。

“要粮是小事儿，他们上次瞅见马了，万一下次看见她咋办？”老五指着正在灶下忙碌的王元嫆。

莫问闻言没有再说话，到此之初他就疑惑为什么此处颇有良田，乡人却面带饥色，原来山中多有强盗，乡人辛苦所得都被他们抢了去。

“你可知道强盗有多少人？”莫问沉吟过后冲老五问道。

“上次来了十来个，都是蛮子，一个个五大三粗。”老五回答。

“此事颇为棘手，不出手则已，一出手当尽数杀之，不然势必遭其报复。”莫问压低了声音，“依我之见，还是让王姑娘躲一躲，我们刚到此处但求安宁，还是少生是非为好。”

“强盗隔个仨俩月就来一趟，万一瞅见她那还得了，万一你恰好不在家里她肯定得被人抓走，万一真抓走了……”

“好了，别万一了，此事晚些再谈。”莫问见王元嫆端菜到来，抬手示意老五暂不谈此事。

“老爷，你出去这么久，怎么空手回来了。”老五接过菜蔬放于桌上。

莫问端碗吃饭，没有回答老五的问题，王元嫆端上饭菜，转而告退回了厢房。

老五知道莫问吃饭的时候不喜说话，不过他也闲不住，很快发现了布袋里的丹鼎，“老爷，你从哪儿弄来一个小罐子？”

“山中有一处山洞，洞内有一亡人，这件炼丹器物就得自那处山洞，里面的丹药有毒，不要乱碰。”莫问随口说道。

老五一听有毒，慌不迭的放下了那只丹鼎。

“最近这些时日你与王姑娘相处如何？”莫问随口问道。

“还行，不过她说话越来越少，可能是想家了。”老五回答。

莫问闻言点了点头，转而出言发问，“那些强盗何时再来？”

“明天晌午，每户一石黏米，没米的就得拿别的东西顶。”老五说到此处面露凶狠，“老爷，要不咱们为民除害吧。”

“那些强盗并未抢走乡人全部的米粮，由此可见他们天良未泯，若是尽数击杀，恐有违天和。”莫问放下碗筷端茶漱口。

“那你说怎么办？”老五无奈求计。

“我们初来此地，不明情况，不摸根底，明日暂且交出米粮，以求安稳。若是贸然动手，怕那强盗会络绎前来，届时你我将不胜其烦，难以安心。”莫问缓缓摇头。

“也行，万一强盗里有高手，咱们搞不好还要吃亏。”老五点头说道。

莫问知道老五在用激将法，不过他权当没有听出其言外之意，其实他之所以不想动手并非担心不是强盗的对手，而是他不想大开杀戒，因为一旦动手必须要连根铲除，不然日后就得时刻提防对方报复，常言道明枪易躲暗箭难防，若是如此，将日夜担心难得清静。

老五见莫问吃完了晚饭，便收拾了桌椅碗筷，莫问取过那褐色丹鼎仔细打量，待得老五收拾妥当，便冲其吩咐道，“取几块灰砖过来。”

老五点头答应，搬来砖头垒砌火塘，“老爷，你要炼丹？”

“我一株药草也未寻到便被你召了回来，拿什么炼丹？”莫问帮忙垒砌火塘。

“那你这是干啥？”老五说到此处猛然灵通，“我知道了，你想把这些有毒的丹药重新回炉。”

莫问闻言莞尔发笑，“炼丹必须一鼓作气，开炉之时成败已定，哪能再行回炉？”

“那你留下这几颗有毒的丹药有啥用？”老五指着一旁的那只小丹鼎。

“这几颗丹药可能有保持尸身不腐之效。”莫问说的并不肯定，因为他并不确定那具道姑的尸体之所以不腐是因为阴阳吉地的缘故还是这种有毒的丹药所致。

“老爷，既然不炼丹，砌火塘干啥？”老五问道。

“我要试一下这件丹鼎是否合用。”莫问随口说道，正式的炼丹有着诸多规矩，并非砌一火塘就可。